Ik zat in de gymles toen ik mijn eerste zag striae. Ik zat tegen de gestoffeerde muur met de andere meisjes die echt niet wilden basketballen. Mijn benen waren over elkaar geslagen en ik lachte met mijn vrienden om iets - een oogje misschien - toen mijn ogen naar mijn binnenkant van mijn dij dwaalden. Daar was het. Een vage paarse spleet die langs de zoom van mijn gymbroek kruipt. Ik weet nog dat ik mijn eerste echte voorgevormde bh kocht. Ik was misschien 13. De vader van mijn vriend had ons een paar uur bij het winkelcentrum afgezet, en we slenterden naar... Victoria's geheim. Toen ik naakt in de kleedkamer stond, zag ik ze. Ergens tussen die dag in de gymles en dit moment hier, had ik B-cup borsten ontkiemd. Ondiepe witte lijnen vertakken zich als rivieren van mijn borstbeen langs de binnenkant van mijn decolleté - huid wanhopig proberend mijn nieuwe vrouwelijke figuur bij te houden, die zich uiteindelijk zou uitrekken om ronde heupen te onthullen en D-cups. Deze lijnen hebben gereisd en gedraaid en gedraaid en verdiept in elke fase van mijn leven.
"Zie de huid als een mandenvlecht", zegt Ellen Marmur, een dermatoloog in New York City. "Collageen is dat mooie, strakke, geweven oppervlak. Er ontstaat een striae omdat er een verstoring is in dat patroon." Terwijl we letterlijk uitrekken naar buiten trekt, trekt de huid dat weefsel uit elkaar, en we blijven achter met wat voelt en eruit ziet als een divot in onze huid. Het is alsof ons lichaam onze huid ontgroeit. En als je ooit een bikini naar het strand hebt gedragen (hallo), weet je dat fel zonlicht heel effectief is om je precies te laten zien waar je striae zijn en hoeveel je er hebt. Naar schatting 80 procent van de vrouwen heeft striae en ze kunnen het gevolg zijn van een aantal dingen - de maag uitrekken tijdens de zwangerschap, een groeispurt (naar boven of naar buiten) tijdens de puberteit, te snel spieropbouw, gewicht verdienen. Dat wil zeggen: we krijgen ze bijna allemaal. Modellen, moeders, mannen, tieners.
Striae zijn, voor beter of slechter, maar vooral slechter, een deel van het leven. Studies hebben zelfs aangetoond dat ze erfelijk kunnen zijn. Bedankt, mama en papa! Het feit dat ze in principe onvermijdelijk zijn, betekent natuurlijk niet dat we niet ons uiterste best doen om ze kwijt te raken. Maar liefst 78 procent van de zwangere vrouwen die in 2016 door Mintel werden ondervraagd, had crèmes gebruikt die op de markt werden gebracht als 'striae-oplossingen'. Maar werkt een van hen? Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat je misschien, soms, de kans op het krijgen van striae een klein beetje kunt verminderen met preventieve crèmes boordevol alles, van vitamine E tot enzymen en peptiden. Maar de meeste onderzoeken zijn niet onder de indruk van de opties.
Een gepubliceerd in de British Journal of Dermatology in 2015 bleek dat er vrijwel geen verschil was tussen zwangere vrouwen die lotion met cacaoboter en vitamine E op de buikborsten en dijen aanbrachten en degenen die een placebo gebruikten. "Ik ben niet op de hoogte van goed ontworpen klinische onderzoeken die aantonen dat elk type actuele preventiecrème werkt", zegt Anne Chapas, een dermatoloog in New York City. Met andere woorden, artsen geloven niet dat het bewijs sterk genoeg is om patiënten te vertellen dat deze crèmes daadwerkelijk helpen om iets te voorkomen.
En achteraf? Zodra de schade is aangericht? Nou, ten eerste, niet alle striae zijn gelijk. "De rode zijn vers en iets beter behandelbaar", legt Marmur uit. "Ik heb ooit een model behandeld die drie weken na de bevalling een badpakshoot had. Met slechts één Fraxel-laserbehandeling konden we al een behoorlijke verbetering maken."
Maar eens striae zijn wit geworden - meestal binnen een tot twee jaar - "ze worden fijner en strakker en het is moeilijker om ze te wissen", zegt Marmur. "Jonge, gezonde mensen kunnen heel snel collageen opbouwen, waardoor ze meer kans maken. Na 40 is het niet zo eenvoudig, dus het kost meer sessies met een fractionele laser."
Sommigen zullen zelfs zeggen dat het vrijwel onmogelijk is om op elke leeftijd een echt verschil te maken in striae. "We kunnen een man op de maan zetten, maar we kunnen geen striae repareren", zegt Joubin Gabbay, een plastisch chirurg in Beverly Hills. We kunnen echter proberen het iets minder opvallend te maken. Naast fractionele laserbehandelingen gebruikt Marmur microneedling in combinatie met radiofrequentie om microverwondingen te veroorzaken de huid om de collageenproductie op de plaats van de striae te stimuleren - en ze beheert de verwachtingen bij elke stap van de manier. "Ik probeer te weinig te beloven en te veel te leveren", zegt Marmur. "Ik vertel patiënten dat ik hun striae ertussen kan maken. 10 en 30 procent beter, maar waar ik op hoop is 60 tot 80 procent."
En toch gaat de strijd door. Een van de nieuwste oplossingen: een tattoo-naald. Beverly Hills cosmetische tattoo-artiest Dominique Bossavy biedt een procedure genaamd Nano Kleur Infusie waarin ze je striae tatoeëert zodat ze passen bij de huid van de rest van je lichaam. Deze optie kost minimaal $ 3.500. De resultaten zijn indrukwekkend (zo niet een beetje eng voor degenen onder ons die helemaal geen tatoeages hebben) (hallo weer), maar is het het waard?
"Iemand die geobsedeerd is door striae waardeert de rest van zichzelf misschien niet", zegt New York City psychiater Katharine Phillips, die gespecialiseerd is in lichaamsbeeld en lichaamsdysmorfie wanorde. "Dat waarderen andere mensen niet; ze waarderen jullie allemaal. Je hebt andere eigenschappen en belangrijkere sterke punten." We moeten waarschijnlijk stoppen met onze energie te concentreren op iets dat 1) waarschijnlijk niemand anders dan jij opmerkt of erom geeft en 2) niet veel van oplossing. "Iemand die denkt dat zijn partner hun striae ziet en denkt dat ze walgelijk zijn... dat is gewoon niet echt of logisch", zegt Phillips. "Je moet meer zijn. medelevend naar jezelf. Het is een goed advies voor ons allemaal."
Kijk. Vind ik het heerlijk om deze diepe plooien op mijn binnenkant van de dijen te hebben? Nee. Niemand wordt graag geconfronteerd met de realiteit dat ze niet perfect zijn of dat ze ouder worden. Maar verbazingwekkend en contra-intuïtief vind ik troost op plaatsen zoals Instagram (als je je aan heel specifieke hoeken houdt). Dat is waar ik vond Cinta Tort Cartró. Ze schildert levendige, regenboogkleurige lijnen op haar striae. Daar ontdekte ik ook kunstenares Sara Shakeel, die gewone striae verandert in glitteraders. ASOS liep onlangs badpak advertenties met ongeretoucheerde modellen met schattige (ja, schattige!) kleine witte strepen op hun kont. Fitness-superster Kayla Itsines heeft ook foto's van haar striae gepost.
Striae vertellen het verhaal van een leven. Borsten laten groeien, vrouw worden. (In mijn geval, gedumpt worden voor het schoolbal, 10 pond aankomen.) Onze lichamen strekken zich uit en groeien en verstrakken en veranderen. En onze striae zijn de kaart die ons laat zien waar we zijn geweest. Ze vertellen het verhaal van een geleefd leven - een vreugdevol, pijnlijk, hopelijk lang leven. Striae horen bij het mens-zijn. En dat heeft iets ongelooflijk moois.
Bekijk deze vrouwen die hun striae vieren:
- Plus-size model Lucija Lugomer werd echt over haar striae op Instagram
- Curve-model Denise Bidot toont trots haar cellulitis in nieuwe zwemcampagne voor doelgroepen
- Teyana Taylor wordt echt over striae
Kijk nu hoe deze honderdjarigen uitleggen waardoor ze zich het mooist voelen: