Heb je ooit codetaal gebruikt bij het beoordelen van je eigen voedselinname? Zoals in, heb je ooit morele waarden aan bepaalde voedingsmiddelen toegekend en ze 'goed' of 'slecht' genoemd terwijl eten eigenlijk vrij neutraal is? Als je dat doet, ben je niet de enige. Velen van ons vervallen in deze patronen van zelfoordeel en veranderen ons eetgedrag op basis van de vraag of we vinden dat we het verdienen om te eten wat we willen.
We worden tenslotte niet alleen dagelijks gebombardeerd met constante beelden van het zogenaamd ideale lichaam, maar er wordt ook van ons verwacht dat we er alles aan doen om ons eigen lichaam zo goed mogelijk op dit beeld af te stemmen. Deze verontrustende norm is voor de meeste mensen beladen, maar het kan nog moeilijker zijn om te navigeren voor degenen die al worstelen met hun relaties met voedsel en lichaamsbeeld.
Hoewel eet stoornissen regelmatiger dekking krijgen (en dat is maar goed ook!), wat minder vaak wordt gedekt is ongeordend eten. Het kan een patroon van korte duur zijn, of het kan een opstap zijn naar een klinisch gediagnosticeerde eetstoornis. "Hoewel er geen strikte definitie is van eetstoornissen, gebruiken experts de term vaak om het gebruik van ongezond gewichtsbeheersingsgedrag aan te duiden, zoals maaltijden overslaan, voedselgroepen schrappen bij afwezigheid van een medische diagnose, of gedrag zoals het gebruik van laxeermiddelen, diuretica, dieetpillen, beperking of eetbuien eten”, zegt
Katherine Balantekin, een diëtist en klinisch assistent-professor in bewegings- en voedingswetenschappen aan de Universiteit van Buffalo.Volgens een artikel in Huidige psychiatrierapporten, overal vandaan 5 tot 20 procent van de mensen worstelt met symptomen van eetstoornissen die "niet voldoen aan de volledige criteria van een problematisch eetpatroon." Dat betekent dat ze zich qua symptomen misschien niet registreren als een eetstoornis - maar ze kunnen nog steeds last hebben van een stoornis aan het eten.
Vaak kan ongeordend eetgedrag normaal lijken in onze door het lichaam geobsedeerde cultuur: nadenken over je gewicht, nieuwe diëten uitproberen en rigide trainingsroutines volgen worden vaak geprezen, maar kunnen waarschuwingssignalen zijn.
Hoe zijn we hier gekomen?
De meesten van ons hebben geleerd om al het voedsel dat we eten intern te coderen in positieve of negatieve categorieën, en we vermanen en juichen onszelf en anderen toe voor het nemen van beslissingen over wat we consumeren. We eten salades om "goed te maken" met het eten van cake op een verjaardag op kantoor, of sporten 30 minuten extra om al het "slechte" voedsel dat we tijdens de vakantie hebben gegeten, tegen te gaan. Maar de waarheid is dat voedsel geen inherente morele waarde heeft, en handelen alsof het een gevaarlijk precedent schept.
Terwijl "welzijn" is geworden een doel dat bijna iedereen wil bereiken - wie wil zich tenslotte niet beter, gezonder en sterker voelen? — de term heeft bijna zijn betekenis verloren. Er is tegenwoordig bijna niets onder de wellnessparaplu dat onaangetast blijft door het kapitalisme: zelfzorg wordt te gelde gemaakt via gezichtsmaskers en jaderollers; trendy, dure, CBD-geïnfuseerde activewear is een ding; zelfs Weight Watchers, dat al sinds het begin van de jaren '60 bestaat, is onlangs omgedoopt tot WW en begon een app voor gewichtscontrole voor kinderen. Dit zijn slechts een handvol manieren waarop bedrijven geld willen verdienen aan onze zelfverbetering.
Naarmate het gesprek over gezondheid evolueert, veranderen veel mensen hun eetpatroon onder het mom van welzijn in plaats van gewichtsverlies. Hoewel de taal is veranderd, is het gedrag niet veranderd - het is een dieet onder een andere naam, en het kan vaak leiden tot ongeordend eten.
Wat is ongeordend eten?
Als de beschrijving van ongeordend eten behoorlijk dicht in de buurt komt van: het gemiddelde dieet, dat is omdat het zo is. Wanneer iemand zich vaak beperkt, eetbuien of met tussenpozen zuivert (door middel van diuretica of anderszins), vertonen ze tekenen van ongeordend eten. (Natuurlijk zijn er uitzonderingen op de regel - elke door een arts aanbevolen verandering in uw eetgedrag zou moeten zijn: gemaakt in uw beste belang, hoewel er altijd de mogelijkheid is dat het slechte gewoonten aanmoedigt wanneer het naar een extreem.)
"Zolang iemand zich concentreert op een dieet, zullen ze meer dan waarschijnlijk worstelen met diëten, niet met diëten en opnieuw diëten. Het is echt een slechte cyclus. Dat is wat je ziet in dit ongeordende eten, voordat het een eetstoornis wordt, en die mensen die vatbaar zijn om vast te lopen in gedrag [kunnen] ED's ontwikkelen, "zegt Sondra Kronberg, voedingstherapeut en de oprichter en directeur van de Eetstoornisbehandeling Collaborative/FEED IOP-programma's (of Family and Friends Eating Events en Direction Intensive Outpatient Programma).
"Sommige mensen [die] aanleg hebben om obsessiever, rigider, depressiever, angstiger te zijn... hebben de neiging vast te lopen en perfectionistisch te worden en tot het uiterste te gaan", vervolgt Kronberg. Claire Mysko, de CEO van de Nationale Vereniging voor Eetstoornissen (NEDA), zegt dat ongeordend eten bijzonder gevaarlijk kan zijn omdat velen die lijden "zichzelf niet weerspiegeld zien in typische of stereotiepe verhalen over eetstoornissen."
Mysko legt uit dat velen die te maken hebben met eetstoornissen (in tegenstelling tot gediagnosticeerde eetstoornissen) hun gewoonten rechtvaardigen door middel van vergelijking. Ze kijken bijvoorbeeld naar mediabeelden van eetstoornissen en denken: zo erg ben ik niet; als ik niet ernstig ondergewicht heb, ben ik in orde. Ze verwijst naar de negatieve trend van culturele validatie van ongeordend eetgedrag, die dat gedrag kan bestendigen, of het is een vriend die gewichtsverlies prees, een tante die je calorie-verlaging goedkeurt tijdens het avondeten, of de opmerking van een collega wanneer je een stukje van taart.
Op wie heeft het invloed?
Bepaalde veranderingen in het leven, zoals een breuk, overlijden of overgangsperioden, kunnen leiden tot ongeordend eten, zegt Balantekin. Volgens NEDA, "Sommige psychische stoornissen kunnen risicofactoren zijn voor eetstoornissen... Uit een onderzoek onder meer dan 2.400 personen die in het ziekenhuis waren opgenomen voor een eetstoornis, bleek dat 94% van de deelnemers had een gelijktijdig voorkomende stemmingsstoornis, waarbij 92 procent van degenen in de steekproef worstelde met een depressieve wanorde."
Kronberg legt uit dat angst of depressie - die NEDA risicofactoren voor eetstoornissen noemt - mensen het gevoel geven "als" de wereld vertelt je dat als je er op een bepaalde manier uitziet en op een bepaalde manier eet en een bepaald lichaam hebt, je je zult voelen beter."
"Er zijn veel emoties verbonden aan eten, dus vaak praten we over hoe wat je eet je aan het denken en voelen over jezelf doet denken, omdat in deze cultuur onze lichamen zijn sterk verbonden met hoe we ons voelen over onszelf, en ons eten is erg verbonden met ons lichaam, dus het wordt - het is een beetje zoals de nieuwe religie, "Kronberg zegt. "We gaan naar de sportschool, en hoe schoon en puur we eten is hoe heilig we zijn."
Hoe doorbreken we de cirkel?
Voor degenen die een verstoorde eetcyclus proberen te doorbreken, heeft Kronberg het volgende advies: “Eet regelmatig; voed je hersenen en je lichaam vaak, vele malen per dag; houd uw bloedsuikerspiegel gereguleerd; zorg ervoor dat je voldoende micro- en macronutriënten binnenkrijgt.” Ze pleit ook voor evenwichtige, vierkante maaltijden, en laat je ook luisteren naar de verlangens van je lichaam, wat die ook zijn. Ze wil dat mensen weten dat er eigenlijk niet veel verschil is tussen het eten van vers gevangen zalm en een Twinkie.
Bovendien pleit Balantekin voor het vermijden van "doelen op het gebied van gewicht of lichaamsvorm", zelfs als u beweert dat te zijn streven naar een "gezonder gewicht" of om te passen in kleding die u ooit droeg, of dat nu een dieet is of oefening. "Ons lichaam verandert als we door verschillende levensfasen en overgangen gaan, en ons concentreren op een specifieke gewicht of onze lichamen die een bepaalde grootte hebben, versterkt alleen maar een preoccupatie met gewicht of vorm, "ze zegt. "Ik zou schieten voor een doel om je gelukkig en comfortabel te voelen met jezelf."
En als het gaat om doelen met betrekking tot voedsel en honger, pleit ze er ook voor om aandacht te besteden aan je eigen comfort in plaats van aan aantallen. "We gaan echt meer voor leren luisteren naar je honger, leren om flexibel te zijn, leren ervoor te zorgen dat je bepaalde voedingsstoffen binnenkrijgt, maar ook balans en flexibiliteit", zegt Kronberg.
"Het beste is om regelmatig te eten, op tijd te eten, ervoor te zorgen dat je de beste voedingsstoffen binnenkrijgt en je lichaam te laten doen wat het moet doen", zegt ze. "En stop met proberen het te beheersen, want het gaat toch proberen te doen wat het moet doen, en dat is de beste manier om ervoor te zorgen dat het optimaal krijgt wat het nodig heeft en optimaal kan functioneren peil."
Als het gaat om lichaamsbeweging - voel je een thema? - het blijft net zo belangrijk om naar je lichaam te luisteren, omdat Balantekin zegt dat overmatig sporten ook een teken kan zijn van ongeordend eten. Mensen die te veel sporten, kunnen zich schuldig voelen als ze niet kunnen trainen of niet op hetzelfde niveau kunnen presteren en ondanks blessures of andere problemen onder ogen zien.
Wat doe je als je de cirkel niet in je eentje kunt doorbreken?
Niet iedereen kan deze patronen echter zelf herkennen of doorbreken. Mysko moedigt iedereen die lijdt aan om contact op te nemen met de NEDA, omdat vroeg ingrijpen cruciaal is om het ontwikkelen van een volwaardige eetstoornis te voorkomen. "Als mensen gefocust zijn op een dieet, is de kans groter dat ze een eetstoornis ontwikkelen", zegt Kronberg. "Als mensen zich concentreren op gezond zijn, is dat een reis."
Als het voelt alsof je dag om maaltijden draait, of je nu aan eten denkt of je dag plant op basis van je eetpatroon, moet je hulp inroepen.
“De mate waarin gedachten over voedsel, gewicht, lichaamsbeeld en lichaamsbeweging de kwaliteit van je leven belemmeren of inbreuk beginnen te maken op je spontaniteit, je vermogen om aanwezig te zijn, je vermogen om sociaal te zijn en op te komen, uiteindelijk ongezond worden en mogelijk fataal worden”, waarschuwt Kronenberg.
NEDA bedient iedereen die de hulplijn inschakelt, maar het is belangrijk dat u bij het zoeken naar een specifieke arts een voedingsdeskundige of diëtist zoekt die duidelijk is over hun praktijk. Zoek naar professionals die prioriteit geven aan intuïtief eten en geestelijke gezondheid en zich niet concentreren op minuutopname of cijfers op de weegschaal.
Als je het momenteel moeilijk hebt, is er hulp beschikbaar, en je bent niet de enige. Ga voor behandelingsopties naar de Nationale Vereniging voor Eetstoornissen (NEDA) of neem contact op met de Live Helpline van NEDA op 800-931-2237. Vertegenwoordigers zijn bereikbaar van maandag tot en met donderdag van 9.00 tot 21.00 uur. (ET), en op vrijdag van 9.00 tot 17.00 uur. (ET). Als u momenteel in een crisis verkeert, kunt u NEDA sms'en op 741741, 24 uur per dag, zeven dagen per week.