Een aanhanger van acupunctuur graaft in de wetenschap.
Een aanhanger van acupunctuur graaft in de wetenschap.
Toen ik 14 was, had ik gordelroos. (Ew, ik weet het, toch?) Ik herinner me dat de dermatoloog het bijna wegwuifde als eczeem totdat ik klaagde dat het gebied waar ik de uitslag had - mijn rug - ook enorm veel pijn had. Hoewel het zeldzaam was dat ik de ziekte op zo'n jonge leeftijd had, stelde de derm me gordelroos vast en stuurde me op weg met wat poedermedicijnen en pillen.
Flash forward twee weken en de pijn was niet weg. In opdracht van mijn hippie-ouders (Hoi, mama en papa!), bezocht ik een acupuncturist die mijn ouders hadden gezien voor chronische rugpijn. Ik was genezen in twee verdomde sessies. Twee. Onnodig te zeggen dat ik sindsdien een gelovige ben. Maar als een nieuwsgierige gezondheidsschrijver, meer dan een decennium later, vraag ik me af wat de wetenschap erachter is acupunctuur echt is.
Voorstanders van acupunctuur zeggen dat het zo'n beetje het beste is sinds lang voor het gesneden brood.
Dus als je ver teruggaat, acupunctuur maakt deel uit van de traditionele Chinese geneeskunde en is gebaseerd op het idee dat gezondheid wordt bepaald door de stroom van energie (qi genaamd) door het lichaam langs paden die meridianen. Ziekte treedt op wanneer deze energiestroom wordt verstoord of uit balans raakt, volgens Ashley Flores, een gediplomeerd acupuncturist van Vier bloemen wellness in Chicago. Nauwkeurig inbrengen van acupunctuurnaalden zou de stroom van qi herstellen en de gezondheid verbeteren - en als je Flores vraagt, is de reeks kwalen die acupunctuur kan genezen lang. "De Cochrane-bibliotheek, die enkele van de meest strikte analyses van de beschikbare gegevens heeft, vindt acupunctuur als effectieve [behandeling] voor fibromyalgie, migraine, nekpijn en vele andere aandoeningen", vertelt Flores ZELF. "Bovendien heeft de Wereldgezondheidsorganisatie vastgesteld dat het effectief is voor aandoeningen zoals hypertensie, dysmenorroe en zelfs dysenterie", zegt ze. Lijkt op Magie, Rechtsaf?
Maar degenen die er niet in geloven, zeggen dat het pure hooey is.
Toen ik sprak met Stuart Spitalnic, een spoedeisende hulparts die is opgeleid aan de Brown University en nog steeds in Rhode Island werkt, had hij een heel andere mening. Hij noemt in feite acupunctuur BS en zegt dat je dezelfde effecten kunt krijgen door patiënten een doos Milk Duds te geven. "Niemand kan bewijzen dat acupunctuur niets doet - de bewijslast ligt bij de acupunctuurfans om bewijs te leveren", vertelt Spitalnic aan SELF, waarbij hij de voordelen ervan afwijst met het placebo-effect. "Ik twijfel er niet aan dat acupunctuur heel ontspannend en intiem kan zijn, en dat dit kenmerken zijn van een geweldige placebo."
Dus, doet het iets, of niet?
Meer dan ooit in de war over mijn gordelroos en obsessie met naalden, maakte ik gebruik van de expertise van iemand die gelooft in het integreren van zowel oosterse als westerse medicinale praktijken. Scott Weiss, een arts voor fysiotherapie en inspanningsfysioloog, werkt samen met acupuncturisten in zijn sportgeneeskundekliniek in Manhattan, Bodhizon. Weiss vat het bewijsmateriaal het beste samen als het gaat om de afhankelijkheid van de westerse geneeskunde op acupunctuur: "Acupunctuur is een zeer effectieve vorm van therapie die kan worden gebruikt om een breed scala aan aandoeningen te behandelen", zegt hij vertelt ZELF. "Hoewel uitgebreid onderzoek in het veld heeft bevestigd dat acupunctuur helpt bij meerdere aandoeningen, zijn er nog steeds veel effecten die niet zijn, of niet kunnen worden bevestigd." In het bijzonder kunnen veel factoren, zoals verwachting en geloof, die geen verband houden met naalden een belangrijke rol spelen bij de gunstige effecten van acupunctuur.
OK, sommige mensen zeggen dat het niets doet, terwijl anderen er helemaal bij zweren. En zelfs als het op zichzelf niet effectief is, kunnen geloof en het placebo-effect voldoende zijn om je toch beter te laten voelen. Is het dan het proberen waard? Zolang je naar een erkende acupuncturist gaat "die oefent in een veilige, steriele omgeving", zegt Weiss, zijn er niet veel nadelen om een vreemdeling een stel naalden in je huid te laten steken - en veel goede argumenten om je te onderwerpen aan de plakken.
Wat de harde wetenschap betreft, zijn hier negen manieren waarop acupunctuur voor u zou kunnen werken:
1. Het kan u helpen uw gewicht onder controle te houden.
In 2003 heeft de Internationaal tijdschrift voor obesitas stapte achteruit en nam een kijkje in de hoeveelheid bewijs met betrekking tot het gebruik van acupunctuur om gewicht te verliezen. De resultaten, vonden ze, waren op zijn best gemengd. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat ja, behandeling (met name bij het prikken van het oor) patiënten hielp verliezen gewicht, maar vaak in combinatie met traditionele methoden voor gewichtsverlies, zoals lichaamsbeweging en een schoon dieet. Als alternatief bleek uit wat onderzoek dat het alleen het mentale effect van acupunctuur was (meer op je humeur en naalden hieronder) waardoor patiënten zich beter voelden en dus gewicht verloren. En omdat zoveel van het onderzoek dat de review behandelde ongecontroleerd was, is de jury er nog steeds niet. Maar het kan geen kwaad, zegt Weiss. Vertrouw er niet alleen op, zegt hij - een uitgebalanceerd dieet en lichaamsbeweging zijn de echte essentie hier.
2. Het verbetert de slaapkwaliteit en vermindert slapeloosheid.
Als een door slaap geobsedeerd persoon (ik bedoel, kijk wat er met je lichaam gebeurt als je slaapt), ben ik een groot voorstander van de ontspannende effecten van acupunctuur en kan ik persoonlijk getuigen van kwijlen en in slaap vallen tijdens een sessie, evenals het flauwvallen onmiddellijk na thuiskomst. Onderzoek ondersteunt me: in een gesystematiseerde beoordeling van 41 onderzoeken, Van acupunctuur is aangetoond dat het slapeloosheid net zo effectief verlicht als westerse medische behandelingen (denk aan Ambien). En als iemand die Ambien heeft gebruikt en acupunctuur heeft gedaan, kan ik bevestigen dat beide je zullen helpen dutten, maar acupunctuur werkt elke keer. (Ook: je zult geen struikelblok worden op een langlaufvlucht nadat je Ambien hebt genomen, maar ik dwaal af.)
3. Het kan pijn in de onderrug verlichten, vooral op de lange termijn.
In 2005, een studie gepubliceerd in Health Technology Assessment bevestigde dat voor elk type niet-specifieke lage rugpijn (dat wil zeggen, niet vanwege een hernia of een ander diagnosticeerbaar probleem), niet alleen acupunctuur verlicht net zoveel pijn als traditionele huisartsbehandeling in een periode van een jaar, maar na twee jaar was acupunctuur een veel effectievere manier van pijn vermindering.
4. Het kan versterken van je immuunsysteem.
Ik weet dat dit krankzinnig klinkt, maar er is een verband aangetoond tussen acupunctuur en verhoogde productie van NK (natural killer) immuuncellen (beste naam ooit, toch?). Deze associatie was vooral sterk in verband met kanker, zoals gepubliceerd in Evidence Based Complementary and Alternative Medicine. "Het triggeren van specifieke zenuwpunten is in verschillende onderzoeken aangetoond om het aantal NK-cellen in het lichaam", zegt Weiss, en het wordt een opwindende nieuwe manier om te helpen bij het opbouwen van immuundeficiënties in verschillende patiënten.
5. Het kan migrainepijn reguleren.
In 2003, onderzoek gevonden dat acupunctuur net zo effectief was als het bekende voorgeschreven medicijn Imitrex bij de behandeling van migraine - wat best verbazingwekkend is, vind je niet? Bovendien bevestigde een andere studie die datzelfde jaar werd gepubliceerd dat reguliere acupunctuur effectief was in het voorkomen van bijna 50 procent van de migraine. "Van alle voordelen van acupunctuur, vind ik dat het behandelen van migraine en hoofdpijn een van de beste is", vertelt Weiss aan SELF. "Studies hebben aangetoond dat de activering van de specifieke drukpunten tijdens een acupunctuursessie werkt als een vasodilatator, waardoor de bloedvaten worden geopend om de bloedstroom door het lichaam te vergroten. Deze verwijding helpt de bloedstroomverandering in de hersenen te verlichten, wat wordt beschouwd als de oorzaak van verschillende hoofdpijnen en migraine."
6. Het kan brandend maagzuur helpen kalmeren.
Als u chronisch lijdt aan de slokdarmpijn die aanvoelt als de dood, is het waarschijnlijk de moeite waard om de naalden eens te proberen. EEN studie gepubliceerd in 2007 bevestigde dat acupunctuur meer hielp bij het verbeteren van brandend maagzuur dan medicijnen alleen, wat suggereert dat de twee therapieën samen het beste werken.
7. En verlichten allergieën.
een 2013 onderzoeksstudie gepubliceerd in het tijdschrift Annals of Internal Medicine ontdekte dat naalden niet alleen helpt bij pijn, zoals de lage rug, maar ook kan helpen verlichten allergische symptomen zoals jeuk en niezen. Echter, net als bij het onderzoek naar brandend maagzuur, bleek dit waar te zijn in groepen die zichzelf ook medicamenten met antihistaminica. Weiss vertelt ZELF dat deze bewering extreem beperkt bewijs heeft en waarschijnlijk kan worden toegeschreven aan het goede oude 'placebo-effect'.
8. Het kan u helpen stoppen met roken.
Als iemand die (dank de heer) stop cold turkey meer dan zeven jaar geleden, ik kan niet echt met deze praten. Maar het tijdschrift voor preventieve geneeskunde kan: Hun onderzoek vond niet alleen was acupunctuur effectief bij het stoppen met roken in een periode van acht maanden, maar het had ook een blijvend effect toen de auteurs vijf jaar later bij de proefpersonen incheckten. Dat is genoeg tijd, volgens de American Heart Association, voor rokers om hun risico op een hartaanval met de HALVE te verminderen. Belangrijk.
9. Acupunctuur kan je humeur een boost geven (wat eigenlijk de oorzaak kan zijn van al zijn schijnbaar magische vermogens).
Beschouw dit punt als een van de centrale stellingen van acupunctuur: wanneer naalden op triggerpoints worden geplaatst, geven ze serotonine af, de neurotransmitter die ervoor zorgt dat je gelukkig wordt. En wanneer deze endorfines vrijkomen, kunnen ze niet alleen helpen boost je humeur, maar pijn verlichten, je helpen ontspannen en dergelijke - wat deze hele lijst tot op zekere hoogte zou kunnen verklaren, zegt Weiss. Of je nu wel of niet een hoger gezondheidsdoel in gedachten hebt, hij merkt op dat de wellnessgemeenschap in het algemeen acupunctuur ziet als een middel om je snel goed te voelen - zonder chemicaliën.
Het komt neer op:
TBH, het bewijs is gemengd. Sommige artsen zullen acupunctuur volledig afwijzen. Acupuncturisten zweren erbij. Sommige klinische studies ondersteunen het; sommige artsen doen dat ook. Bovendien dekken niet alleen veel zorgverleners de service nu, maar het is ook op geen enkele manier gevaarlijk bevonden. Dus als het iets is waar je over hebt nagedacht, is het veilig om het eens te proberen. En ik zweer dat de naalden haardun zijn. Het voelt niet eens als een speldenprik, beloofd. Maar na al dit onderzoek te hebben gedaan, ben ik een beetje sceptisch over hoe het echt werkt. Maar nogmaals, als ik zo relaxt ben dat ik aan het eind kwijlend op de tafel sta, denk ik dat dat niet echt een slechte zaak is.
Want als er niets anders is, zoals Elle Woods zegt, maakt endorfine mensen gelukkig.
— Geschreven door Rachel Jacoby Zoldan
Gerelateerde Links:
• 6 rekken om een strakke, pijnlijke nek te verlichten
• 11 slechte schoonheidsgewoonten om zo snel mogelijk te doorbreken
• Ik heb thuis Microneedling geprobeerd en het heeft mijn huid totaal veranderd
Kan cosmetische acupunctuur je eruit laten zien als Beyoncé?