Laten we eerlijk zijn: voor veel mensen is naar de sportschool gaan geen plezierige ervaring. Of het nu gaat om groepjes mannen met glanzende, uitpuilende spieren of het onwankelbare gevoel dat je lichaam aan is beeldscherm — de tl-verlichting helpt hier nooit bij — sportscholen kunnen veel mensen het gevoel geven dat ze niet welkom zijn. Maar voor sommigen kan de gedachte om deze ruimtes te betreden volkomen terroriserend zijn.
Iedereen is een nieuwe sportschool in Los Angeles die, zoals de naam al doet vermoeden, het idee wil doven dat sportscholen niet voor alle lichamen. Vanaf het moment dat je door de deur loopt, is deze intentie voelbaar.
Naast genderneutrale kleedkamers, omvatten de faciliteiten van de sportschool een volledig uitgeruste gemeenschappelijke fitnessruimte; twee multifunctionele zalen voor yoga- en wellnessprogramma's; een trainingsruimte buiten; en een aankomend carrosseriecentrum. Alles, van het personeel bij de receptie tot de positieve swag achter de toonbank, is zorgvuldig ontworpen om uit te nodigen, niet om te vervreemden.
De mede-oprichter van iedereen, Sam Rypinski, begrijpt uit de eerste hand dat veel fitnessruimten de onderdrukking en uitsluiting van gemarginaliseerde lichamen, en putte inspiratie voor het concept van de sportschool uit zijn eigen behoefte aan een laagdrempelige work-out ruimte. "Als transpersoon heb ik alle dingen die kunnen gebeuren in een sportschool of kleedkamer doorgenomen", vertelt Rypinski me. "Het heeft me altijd ongelukkig gevonden dat ik, in een poging om mezelf op één lijn te brengen met mijn gezondheid, in omgevingen moest zijn die daar haaks op stonden."
Aangezien zoveel gezondheidsomgevingen beperkt zijn tot slechts bepaalde lichaamstypes, wilde Rypinski een ruimte creëren die als een gedeeltelijke remedie zou dienen voor deze uitsluitingstrend. "In de meeste sportscholen is er een misselijkmakend gevoel van blanke, heteroseksuele energie uit de hogere klasse dat voor veel mensen niet welkom is", legt Rypinski uit. "We hopen daar een tegengif voor te zijn."
Hank Henderson, een queer-geïdentificeerd lid van Everybody, werd voor het eerst aangetrokken tot de sportschool nadat hij had geleerd dat het een queer-inclusieve ruimte was. Nadat hij zich eerder zelfbewust en geïntimideerd voelde bij andere sportscholen, merkte Henderson onmiddellijk een verschil bij Everybody.
"Als ik door de deur loop, zie ik allerlei soorten mensen - queer mensen van kleur, trans, homo, queer, hetero - van jong tot ouder met allerlei lichaamstypes", zegt Henderson. "We zijn er allemaal om ons beter te voelen in een veilige en bemoedigende ruimte."
In de tijd die ik bij Everybody heb doorgebracht, heb ik gezien hoe ver de ruimte is gegaan om ervoor te zorgen dat deze zijn reputatie op het gebied van toegankelijkheid waarmaakt. De sportschool biedt lidmaatschappen op glijdende schaal, kinderopvang en cursussen Spaans, en biedt kortingen aan de lokale bevolking die binnen een straal van mijlen woont. “We zijn ons ervan bewust dat we ons in een snel gentrificerende buurt bevinden; er zijn mensen [hier] die deze diensten zouden kunnen gebruiken, maar zich geen volledig lidmaatschap kunnen veroorloven,” Rypinski zegt, en merkt op dat de sportschool een eresysteem gebruikt om leden te laten betalen wat ze kunnen zonder bewijs van inkomen.
Iedereen streeft ernaar een plek te zijn waar individuen met een gemarginaliseerde identiteit kunnen komen om op te laden, een omvangrijke onderneming gezien de huidige sociaal-politiek klimaat. "Zelfzorg is een basis die essentieel is voor al het andere", zegt Rypinski. "Ons doel is dat mensen hier komen om voor zichzelf te zorgen, zodat ze weer naar buiten kunnen gaan en voor de wereld kunnen zorgen."
In overeenstemming met deze intentie organiseert Everybody een spectrum aan evenementen en programma's geleid door en voor specifieke gemeenschappen, inclusief mensen van kleur (POC), trans, gender-niet-conforme en dik-geïdentificeerde leden, zoals Fat Kid Dance Party, en Queer zorg, een halfjaarlijks gemeenschapsevenement en genezingskliniek geleid door een multiraciaal, queer collectief van genezers en kruidendokters.
"De macht in wellnessruimtes is traditioneel in handen van blanke mannen en cis-straight-mensen - we willen dat veranderen”, zegt Syd Yang, een lid van Queer Care die ook in de raad van bestuur van Everybody’s zit Directeuren. "We streven ernaar deel uit te maken van een grotere beweging om toegankelijkheid te creëren voor degenen die worden gemarginaliseerd, het zwijgen opgelegd of buitengesloten van deze ruimtes."
Net als iedereen is de programmering van Queer Care gericht op het centraal stellen van de behoeften van traditioneel rechteloze individuen en gemeenschappen. "Er duiken zoveel wellnessruimtes op omdat het trendy is, maar er is onzichtbaarheid voor [gekleurde mensen], transgenders en niet-conforme mensen", zegt Yang.
Gezien vandaag ongebreidelde pinkwashingOok Rypinski erkent dat vooruitstrevendheid meer vereist dan alleen woorden. Als zodanig heeft hij prioriteit gegeven aan het in praktijk brengen van de principes van de sportschool. Het personeel van de sportschool woont toegankelijkheidsrichtlijnen bij en handhaaft een nultolerantiebeleid als het gaat om welke vorm van discriminatie dan ook. "Ik beloof opnieuw dat we onze waarden altijd naleven", zegt Rypinski. "Het laatste wat ik wil, is dat dit lijkt op een merk dat alleen maar profiteert van inclusiviteit, zonder dat daar een dagelijkse praktijk van te maken."
Deze opzettelijke praktijk is waarvan Rypinski hoopt dat iedereen zich zal onderscheiden van andere bedrijven die zichzelf als gastvrije ruimtes bestempelen. De laatste tijd is het steeds gebruikelijker geworden dat bedrijven toegeven aan gemarginaliseerde gemeenschappen via zogenaamde inclusiviteitsinitiatieven zonder daadwerkelijk te werken om gemarginaliseerde individuen te betrekken bij wervingspraktijken of programmeren. "Iedereen kan een commercial maken met homo's, dat is niet genoeg", zegt Rypinski. "Hebben [deze bedrijven] homo's, transgenders, mensen van kleur in dienst? Bieden ze kansen voor deze gemeenschappen? Dat is meestal niet het geval.”
Door toegankelijkheid tot zijn hoogste prioriteit te maken, is het duidelijk dat Rypinski vastbesloten is ervoor te zorgen dat iedereen zijn naam eer aan doet.
"Het is een ambitieuze titel", zegt Rypinski. “We worden steeds ‘the queer gym’ genoemd, en ik ben blij dat ik dat genoemd word, maar de waarheid is dat we meer zijn. We zijn een buurtgym, een gemeenschapsgym; we zijn veel dingen voor veel mensen en dat is hoe ik het wil houden.”
Iedereen zelf eens bekijken? Bekijk zijn website voor meer informatie.
Meer verhalen om je aan het lachen te maken:
- De spa is niet zo ontspannend (of veilig) voor trans- en gender-niet-conforme mensen
- Waarom deze stylist op geslacht gebaseerde prijzen in haar salon heeft geëlimineerd?
- Krachtige vrouwen roepen op om de term 'anti-veroudering' te beëindigen
Kijk nu naar genderqueer-favoriet Jacob Tobia die uitlegt waarom ze zich mooi voelen: