In een grotesk vertoon van onmenselijke ongevoeligheid worden talloze families vastgehouden aan de Amerikaanse grens zonder toegang tot basisbehoeften zoals zeep en tandenborstels. Na een recente golf van publieke verontwaardiging leek het erop dat de regering daadwerkelijk actie zou ondernemen om een einde te maken aan de wrede behandeling van migrantenkinderen. Maar dat was in juni, en de kooien zitten nog vol.
Dit is een opiniestuk van schrijver en organisator Kim Kelly over de verwoestende gevolgen van het beroven van gedetineerde mensen, met name kinderen, van basisbehoeften aan de Amerikaanse grens.
Portemonnee. Sleutels. Telefoon. Tandenborstel. Voor de meeste mensen in de VS zijn dit de meest essentiële benodigdheden voor een nacht weg van huis - verlaat het huis niet zonder ze, wow-het-zou-zuigen-als-ik-die-basics-vergat. Je hebt de portemonnee nodig voor identificatie en financiële behoeften, de sleutels om er weer in te komen, de telefoon om verbonden te blijven, de tandenborstel om je mens te voelen. Je zou aannemen dat dit een absoluut onomstreden standpunt is - iedereen moet tenslotte zijn tanden poetsen, toch?
Nou, niet precies. Niet in de ogen van de Amerikaanse regering, althans. Volgens hen zijn sommige mensen - vooral degenen die bruin zijn en buiten het land geboren - willekeurige grenzen — geen tandenborstels, shampoo, schone kleren of bedden nodig, omdat ze een gebroken domme wet. Hun baby's hebben geen luiers, of schone flessen, of medicijnen, of de armen van hun ouders. Deze mensen hebben zeker geen behoefte aan lekker eten, of dekens, of informatie over de verblijfplaats van hun familieleden. Ze hoeven alleen maar gestraft te worden, want ze hebben iemands idee van de rechtsstaat geschonden.
Het maakt niet uit dat velen van hen inheems zijn in een landmassa die gewelddadig werd gekoloniseerd door blanken kolonisten, die vervolgens betonnen muren en juridische barrières opwierpen om hen uit een specifiek deel van het land te houden landmassa. Het maakt niet uit dat ze volledig in hun recht staan om aan die lelijke grens te verschijnen en asiel aan te vragen. Het maakt niet uit of ze oud, jong of gewond zijn; het maakt niet uit of ze op de vlucht zijn voor onuitsprekelijk geweld. In de ogen van deze gewetenloze regering doet het er allemaal niet toe, en geen van hen verdient het om hun tanden te poetsen of hun gezicht te wassen. Reinheid staat naast godsvrucht, en er zijn hier tenslotte alleen maar duivels.
De situatie aan de zuidgrens van de VS is zodanig dat goedbetaalde experts met sprankelende witte tanden hun tijd besteden aan ruzie over de vraag of het offensief om de concentratiekampen "concentratiekampen" te noemen of om deze kampen te vergelijken met de kampen die de nazi's gebruikten om vast te houden en te martelen en te vermoorden miljoenen Joodse mensen, gehandicapten, LGBTQ-mensen, Slavische mensen, Roma-mensen, geestelijken en politieke dissidenten - degenen die zij beschouwden te zijn "ander."
ontmenselijking van de ‘andere’ is een sleutelwoord in het draaiboek van de fascistische dictator. De nazi's noemden het Joodse volk 'ongedierte'; Hutu-functionarissen noemden Tutsi's “kakkerlakken;” Donald Trump heeft naar sommige immigranten zonder papieren verwezen als “dieren.” Het is veel gemakkelijker om mensen neer te halen tot een niveau onder de mens als ze stinken en er onverzorgd uitzien, en als hun kinderen besmeurd zijn met stront en tranen. Volgens de The New York Times, de grenswachten die belast zijn met wat ik alleen als straf kan omschrijven - of "zorg", zoals ze het misschien zien - ontzeggen hun gevangenen vaak basishygiëneproducten en weigeren hen medische hulp. Ze worden ziek, zwak en vuil gehouden.
Toen de advocaat van het ministerie van Justitie, Sarah Fabian, werd gevraagd om de behandeling door de regering van de nieuwste lichting gevangenen, waaronder de ongeveer 2.000 kinderen gehouden in de centra, was ze standvastig in haar aandringen op de wettelijk bindende eis dat de kampen “veilig en hygiënisch” geen "voorzieningen" zoals tandenborstels of zeep bevatten, en dat het prima was om ze geen douches en schone kleren te geven, en ze te laten slapen op koude betonnen vloeren onder fel licht. Het was een grotesk vertoon van onmenselijke ongevoeligheid en de publieke verontwaardiging was immens. Heel even voelde het alsof deze ellendige regering zou... doen iets om het te helpen oplossen.
Maar dat was in juni, en de kooien zitten nog vol.
Het is gemakkelijker om behandel een mens als een dier wanneer je ze ziet als iets dat dichter bij één staat. Eén blik op de manier waarop daklozen in dit land worden behandeld, zou voldoende moeten zijn om dat te illustreren. Kijk eens hoe gemakkelijk het is voor een goede, oprechte burger om vlak langs een lijdend persoon te lopen op de straat, of voor een goede agent om al hun wereldse bezittingen in de prullenbak te gooien en tegen ze te schreeuwen: Actie. Overweeg op dezelfde manier de afschuwelijke behandeling ervaren door gedetineerden - vooral degenen die al deel uitmaken van kwetsbare gemarginaliseerde groepen - in een natie die trots is op zijn verwrongen interpretatie van 'vrijheid'.
Ongeacht de context, het eindresultaat is hetzelfde. Als een grimmig volksverhaal worden mensen in dieren veranderd en gedwongen om onder een vloek te leven. Het tandbederf, het verwarde haar en de lichaamsgeur die kunnen ontstaan als de toegang tot basisbronnen wordt ontzegd, is een karmozijnrode vlag die met een knots van een stier wordt gezwaaid. Het vuil is hun boetedoening voor het beledigen van de koning.
Terwijl de tv-commentatoren met hun glanzende haar gebaren maken en beweren dat de kampen dat niet zijn Dat slecht, hun zachte, glanzende haar beweegt met hen mee; de shampoo die ze gebruiken komt uit flessen, niet uit kleine plastic pakjes. Concealer dekt eventuele inconsistenties. Ze zien eruit alsof ze heerlijk ruiken.
Enkele duizenden mijlen verder, kleine, zieke bruine kinderen veeg snot af van elkaars gezicht af. Hun zwarte haar hangt vuil. Douches zijn niet toegestaan. De stank verstikt de bewakers.
Toen ze met deze gruwel werden geconfronteerd, was de hoofdarchitect van hun ellende onbewogen, gezegde alleen "zeg ze niet te komen."
Zoals we hebben gezien, keer op keer, de wreedheid is het punt.
Lees verder:
- Hoe ik leerde om van mijn natuurlijke textuur te houden na mijn verhuizing naar Amerika
- Californië kan discriminatie op basis van natuurlijke kapsels verbieden
- Elke staat die een vroegtijdig abortusverbod heeft doorstaan
Kim Kelly is een schrijver en organisator uit Brooklyn. Je kunt haar volgen op Twitter.