“Zo mogen we onszelf noemen. Zo kun je ons niet noemen."
Woorden die helemaal goed zijn om te beschrijven Priyanka Chopra: Actrice. Activist. Badass. Zelfverzekerd. Getalenteerd. Intelligent.
Het woord dat je haar (of iemand van kleur) nooit mag noemen: 'exotisch'.
Chopra, die verslag doet van het juninummer van Glamour tijdschrift, sprak openhartig over een van haar minst favoriete woorden en legde feilloos uit waarom de uitdrukking niet meer gebruikt moet worden bij het beschrijven van haar en andere minderheden.
“Zo mogen we onszelf noemen. Zo kun je ons niet noemen,' zei Chopra botweg. "Als iemand anders je exotisch noemt, is exotisch een doos - het is het stereotype van slangenbezweerders en gezichtssieraden. Je bent gewoon dat stereotype." In haar opmerkingen benadrukt Chopra een belangrijk en al te vaak voorkomende microagressie waarmee mensen met niet-traditionele Europese kenmerken vertrouwd zijn. Hoewel een 'exotische schoonheid' soms als een compliment wordt beschouwd, kan het mensen juist objectiveren en verder marginaliseren.
De Baywatch star legt verder uit dat hoewel ze vroeger boos was op het woord, ze nu momenten waarop ze het hoort gebruikt om te onderwijzen. “Vroeger was ik beledigd door dingen die tegen me werden gezegd, of hoe ik werd gezien. Nu geef ik les. Als ik boos word, zal ik op een brutale manier lesgeven', zei ze.
Chopra sprak ook over gecategoriseerd te zijn als de "Bollywood-actrice" (ze is verschenen in meer dan 50 Bollywood-films) en hoe ze moest vechten tegen Hollywood-stereotypen van Indiërs om hoofdrollen te krijgen in Quantico en Baywatch.
"Ik wilde niet het stereotype zijn van Bollywood of van wat Indiase acteurs [meestal worden aangeboden]. Het exotische, mooie meisje of de academisch ingestelde nerd. En ik wilde een hoofdrol spelen... En ik speel een FBI-agent op Quantico', legt Chopra uit. "Ik nam geen genoegen met minder... Ik [ook] was altijd boos op het woord 'Bollywood' en wat het betekent [in] het Westen. Het stereotype van ons als dansende, zingende, poppenkastmeisjes. [Indianen] vormen bijna een vijfde van de wereldbevolking; we hebben een van de meest productieve filmindustrieën ter wereld. Als mensen me ernaar vroegen of nabootsten wat zij denken dat Bollywood-dansen is, denkend dat ze grappig zijn, raakte ik beledigd. Maar nu laat ik ze zien wat we doen."
Natuurlijk is Chopra's weg naar zelfvertrouwen en haar representatie een lange reis geweest. Ze sprak met Glamour over gepest worden op school - ze werd afschuwelijk 'curry' genoemd - en het gevoel dat ze 'in haar baan moest blijven'.
“Als kinderen [denken we]: als ik te Indiaas ben, word ik in een hokje gestopt en zullen mensen me als anders beschouwen. Ze zullen denken dat ik raar ben omdat ik Indiaas eet of omdat mijn naam moeilijk uit te spreken is, "zei ze. Die houding vertaalde zich al vroeg in de carrière van Chopra in India. Ze begon te vertellen dat ze zich ooit bewust was van haar 'donkere' huid en dat ze zelfs speelde in een reclamespotje voor huidverlichtende crème - een beweging waar ze spijt van heeft, omdat het mogelijk het stigma rond een donkere huid zou kunnen versterken Indië.
"Veel meisjes met een donkere huid horen dingen als: 'Oh, arm ding, ze is donker. Arm ding, het zal moeilijk voor haar zijn.' In India adverteren ze huidverlichtende crèmes: 'Je huid wordt binnen een week lichter.' Ik gebruikte het [toen ik heel jong was]. Toen ik acteur was, rond mijn twintiger jaren, deed ik een commercial voor een huidverlichtende crème. Ik speelde dat meisje met onzekerheden. En toen ik het zag, dacht ik: 'Oh shit. Wat heb ik gedaan?" En ik begon te praten over trots zijn op hoe ik eruitzag. Ik hou echt van mijn huidskleur.'"
Chopra heeft eerder ook gesproken over haar "gecompliceerde" relatie met haar huid. Voor Verleiden’s april 2017 nummer, de actrice uitgelegd hoe ze enkele jaren geleden moeite had met het vinden van make-upproducten voor haar huidskleur, en hoe ze haar onzekerheden moest overwinnen.
"Er is druk en het is aan ons om die druk niet belangrijk te laten lijken voor meisjes," zei ze. "Ik heb bereikt wat ik heb bereikt, en huidskleur heeft er niets mee te maken - sterker nog, het was misschien een aanwinst. Ik hou erg van de kleur van mijn huid.”
Lees meer over Chopra's reis in Hollywood - en zelfs een paar van haar haargeheimen - op glamour.com, en haal de nieuwste uitgave op 9 mei in de kiosk.
Verwant:Priyanka Chopra's geheimen voor vlekkeloos haar
Kijk maar: