Creatieve mensen gedijen op emotie, maar voor mensen met psychische problemen is er vaak de angst dat medicatie hun kostbaarste hulpbron kan afstompen.
Mijn moeder was 36 uur bij mij aan het bevallen. Er is een grap in mijn familie dat ik moeilijk ben geweest sinds voor mijn eerste ademhaling. Velen in mijn leven hebben dit gevoel herhaald, en naarmate ik ouder werd, leerde ik dat 'moeilijk' vaak een eufemisme is voor 'gek'. Ik haatte het om deze dingen genoemd te worden omdat ik al had deze zorgen over mezelf.
Maar soms maakte het me trots. Ik had verhalen gehoord van 'gekke' vrouwelijke kunstenaars die opmerkelijke dingen bereikten, en hoopte dat mijn innerlijke onrust me op een dag sterker, misschien zelfs briljant zou maken. Toen ik opgroeide, ervoer ik trauma's - inclusief seksueel misbruik, herinneringen die ik tot de vroege volwassenheid onderdrukte - en schrijven hielp me mijn depressie en angst te verwerken. Een tijdlang kon ik alles wat ik niet hardop kon zeggen op de een of andere manier schriftelijk uitdrukken. Maar uiteindelijk kon ik helemaal niet meer schrijven.
Toen ontdekte ik medicatie. Maar de vraag van antidepressiva slikken is een zware voor de meeste creatieve mensen. Velen vragen: "Zal het de inspiratie ondermijnen en emotionele gevoelloosheid veroorzaken? Zal het me in een zombie veranderen?” Er is ook een misvatting dat het nemen van medicijnen voor de geestelijke gezondheid betekent dat een persoon zwak is (hoewel veel voorstanders hebben erop gewezen dat de meeste mensen er niet voor terugdeinzen om een recept te nemen voor een ander gezondheidsprobleem, zoals high cholesterol). Maar de waarheid is dat medicatie kunstenaars vaak kan helpen om beter toegang te krijgen tot hun creativiteit en om hun emoties gemakkelijker te uiten.
"Er is een misverstand dat psychiatrische medicatie op de een of andere manier je persoonlijkheid fundamenteel zal veranderen", zegt Madison McCullough, een therapeut gevestigd in New York City. "Ik heb gezien hoe medicijnen mensen in staat kunnen stellen om iets van wat ze doormaken in hun creatieve proces, op een manier die moeilijk te doen kan zijn als je verwikkeld bent in een aantal intense symptomen rond wat je ook aan het verwerken bent met."
Toen ik diep in een depressie zat en... boulimia, en mijn ADHD was niet gediagnosticeerd, het was bijna onmogelijk voor mij om uit bed te komen. Als ik een schok van energie ervoer, was het ongelooflijk moeilijk voor mij om me te concentreren. Als ik geluk had, zou ik de hoofdthema's kunnen noteren van waar ik over wilde schrijven, maar ik zou nooit ver genoeg komen om ze samen te weven tot iets samenhangends. Medicatie (ik gebruik momenteel Effexor voor depressie, Topamax voor boulimia en Adderall voor ADHD) heeft mijn persoonlijkheid niet veranderd; het heeft de randen van mijn depressie en angst een beetje minder scherp gemaakt, zodat ik comfortabeler kan uitzoeken wat ik voel.
Hayley Cranberry Klein, een keramist, begon antidepressiva te slikken toen ze helemaal niets meer kon maken. "Ik zat op zo'n dieptepunt in mijn depressie. Het voelde als het enige wat ik kon doen", zegt ze. “Als ik depressief ben, wil ik niet eens over straat lopen. Dus ik kan me niet voorstellen dat ik op dit moment iets kan creëren zonder antidepressiva te gebruiken.” Small ontdekte dat het gebruik van Effexor, een SNRI (serotonine- en noradrenalineheropnameremmer), wat motivatieproblemen en angstgevoelens verlichtte, maar ze zegt dat de kwestie van de dosering een voortdurend gesprek is met haar psychiater, omdat het tijd kost om erachter te komen wat werkt.
De kwestie van het innemen van medicijnen wordt verder bemoeilijkt door het feit dat mensen er verschillend op kunnen reageren. Voeg daar een waslijst aan mogelijke bijwerkingen aan toe - vermoeidheid (die het meest geassocieerd wordt met dat zombiegevoel), verlaagd libido, veranderingen in gewicht - en het is gemakkelijk in te zien waarom hulp zoeken beladen is. Het vinden van de juiste therapie en de juiste dosering van antidepressiva is cruciaal. “Artiesten moeten gevoelens voelen om creatief te zijn. Zo drukken kunstenaars zich uit”, zegt Zorica Filipovic-Jewell, een psychiater gevestigd in New York City. “Sommige patiënten ervaren bijwerkingen van medicatie. Dat betekent dat het niet de juiste medicatie voor u is. Wanneer depressie goed wordt behandeld, keren alle creatieve delen van je persoonlijkheid terug en functioneren ze op het optimale niveau.
"Er is een idee dat medicatie de kwaliteit van je creatieve output beïnvloedt, en daar was ik me ook van bewust", zegt Willie Norris, een mode ontwerper. "Maar op dat moment was ik bereid om een tijdje niet creatief te zijn om op een plek te komen waar ik me goed voelde." Nadat zijn arts de dosering van de medicatie die hij neemt heeft aangepast obsessief-compulsieve gedachten (die tot depressieve episodes hebben geleid), heeft hij eindelijk een dosis gevonden die echt voor hem werkt. “Mijn creatieve output is nog nooit zo hoog geweest als wanneer ik medicijnen slik. Het heeft me in staat gesteld om projecten na te streven zonder de vage angst en obsessie die ik eerder ervoer, "zegt hij.
Terwijl ik dit stuk aan het schrijven was, realiseerde ik me dat mijn eigen medicatie misschien niet genoeg voor me deed. Er is een bepaalde drempel waarbij het tandenpoetsen elke ochtend een beetje moeilijker begint te voelen en ik langer in bed blijven hangen, niet voor het plezier, maar omdat ik me gewoon niet kan voorstellen dat ik mijn voeten op de grond zet. Dan weet ik dat ik dingen opnieuw moet evalueren en praat met mijn dokter, waar ik momenteel mee bezig ben.
Inmiddels heb ik geleerd dat het vinden van de juiste dosering en medicatiecombinatie een continu proces is dat voortdurend moet worden aangepast. Maar ik ben op een punt in mijn leven gekomen waar ik heb geaccepteerd dat ik dat altijd zal doen “moeilijke” emoties hebben, en dat is oké - sterker nog, als schrijver is het geweldig. Medicatie verandert niet wie ik ben of neemt die rijke emoties niet weg. Het heeft me gewoon geholpen om door het lawaai heen te komen, zodat ik nog steeds een functioneel, creatief persoon kan zijn, zelfs als ik soms ook een beetje creatief moet zijn om erachter te komen hoe ik daar kan komen.
Lees meer over geestelijke gezondheid:
- Therapie heeft me geholpen om mijn woede op een gezonde manier te uiten
- De realiteit van het navigeren door het geestelijke gezondheidssysteem als zwarte vrouw
- De ingewikkelde voordelen van uit de kast komen
Bekijk nu Zendaya's covershoot:
Volg Rosemary op Instagram, Twitter, en haar website.