Als je niet regelmatig naar ESPN kijkt, heb je misschien nog nooit van Jessica Mendoza gehoord, maar hier is waarom je haar naam zou moeten kennen: Mendoza schreef geschiedenis als de eerste vrouwelijke omroep in de stand voor ESPN's college world series in 2014, en vanavond zal ze opnieuw glazen plafonds breken wanneer ze de eerste vrouw wordt die de toneelstukken voor een Major League-honkbalwedstrijd oproept Aan ESPN Honkbal vanavond. Oh, en ze kan een Olympisch medaillewinnaar op haar cv vermelden, aangezien ze goud won in 2004 en zilver in 2008 als lid van het Amerikaanse damessoftbalteam. Ik praatte met Mendoza, die ook op de espnW.com adviesraad en draagt inhoud bij voor de site, over de mythe dat vrouwen niet zoveel weten over sport als mannen en hoe ze op zoek is naar een goede stylist. Omdat het heel moeilijk is om een pitch op live-tv af te breken als je hakken en een jurk draagt.
Hoe voelde het toen je de eerste vrouwelijke omroeper werd voor ESPN's college world series? "De aandacht die het kreeg was geweldig. Het zou ook heel gaaf zijn om gewoon op het punt te komen waarop mensen denken: Oh, wauw, ze kent haar dingen. En hij weet waar hij het over heeft. Het moet algemeen bekend zijn dat vrouwen en mannen over sport kunnen praten."
Is dat de boodschap die je vanavond probeert over te brengen? "Ik wil er gewoon zeker van zijn dat ik het echt goed doe. Ik ga ervan uit dat de gemiddelde honkbalkijker het zal opmerken en denken, oké, dit is een vrouwenstem. Ik heb dit niet eerder gehoord. Ik wil binnenkomen en mijn ding doen. Ik wil zijn wie ik ben - ik wil dat niet veranderen - maar ik wil ervoor zorgen dat ik extra goed geïnformeerd en voorbereid ben, zodat ik misschien iets extra's kan brengen. Ik zou graag hebben dat iemand die luistert zou zeggen: Wow, dat wist ik niet."
Voel je veel druk? "Er is die druk van, zoals, verpest het niet. Omdat je niet de eerste wilt zijn die iets doet en dan de deur voor je neus moet sluiten omdat je zo slecht was. Je wilt iemand zijn die de deur openbreekt en honderden laat volgen. Mensen hebben me gezegd: 'Alle vrouwen die dit ooit hebben willen doen, zijn nu afhankelijk van jou', dus er is zeker enige druk."
Hoe is de voorbereiding om op tv te komen voor jou anders dan voor je mannelijke collega's? "Het is hilarisch. Allereerst is het gemakkelijk voor jongens. Ze dragen gewoon hun pakken. Ik heb een styliste voor haar en make-up. Er zullen drie of vier mensen tegelijk aan mij werken. Het was superleuk, maar de jongens komen binnen voor vijf minuten, en ze krijgen wat poeder, en dan gaan ze gewoon op tv, en ik heb zoiets van: 'Dat is niet eerlijk.'"
Hoe zit het met kleding? "We verkleden ons voor de studio, maar de mannen zijn in pantalon en platte schoenen en ik in een jurk en hoge hakken. Ik loop naar de thuisplaat die op de set staat om een worp af te breken en het is vreemd, want ik heb hoge hakken en een strakke jurk en ik houd een knuppel vast en ik sla. Het is niet gemakkelijk om dat in die outfit te doen, maar ik wil ook niet alleen mijn vrijetijdskleding aantrekken - ik wil er goed uitzien. Ik heb veel opmerkingen gekregen over hoe ik eruitzie en ik kan niet anders dan denken: luistert er iemand naar wat ik zeg? Als ik een man was, zou niemand zeggen: 'Wauw, kijk naar die broek' of 'Kijk naar die benen.' ik ben altijd gaan opvallen als de enige vrouw, en mensen zullen hun opmerkingen maken, en daar ben ik OK mee. Maar op een gegeven moment wil ik niet afleiden. Ik denk dat ik nu echt geweldige dingen over honkbal zeg, en ik wil dat je me hoort en niet meer kijkt naar wat ik draag. "
Heb je ooit voorgesteld geen hakken te dragen als je een veld moet afbreken? "Ik schopte mijn schoenen uit tijdens de laatste crash die ik deed. Het was zo gaaf. Ik sloeg op blote voeten en de andere analisten grepen me vast. De producers vonden het geweldig, maar ze zeiden: 'Je weet dat we dit niet elke keer kunnen doen als je een hit maakt.' Dus ik ga naar een styliste en zoek manieren uit om er goed uit te zien zonder een jurk te hoeven dragen en hakken. Als je gaat winkelen, denk je meestal niet: 'Oké, ik wil iets dragen waarin ik kan slaan, maar er toch goed in kan zien.'
Mendoza schopt haar hakken uit voordat ze een treffer maakt.
Hoe ga je om met kritiek? "Ten eerste, het is echt gaaf hoe iedereen tot nu toe zo ondersteunend is geweest. Ik heb zeker al het goede en het slechte gehoord dat je van mensen kon horen, en het stoort me niet. Want als het zoiets is als een tweet die zegt: 'Vrouwen kennen geen honkbal; ze zouden niet over honkbal moeten praten,' is het als, 'OK, welkom in 2015. Waar ben je de afgelopen 20 jaar geweest?'"
Zie jij jezelf als een rolmodel? "Ik denk dat alle vrouwen uit onze eigen kleine bubbel willen stappen en een mannenwereld willen uitdagen. En ik hou van uitdagingen. Ik vind het geweldig dat dit niet gemakkelijk zal zijn. De eerste worden zal moeilijk worden. Ik wil gewoon blijven pushen en vooruitgaan. Ik denk dat dit een sport is waar we onszelf als honkbalfans, als honkbalspelers en zelfs als gewone kijkers echt kunnen uitdagen. Het is gewoon goed om te denken: wat kunnen we doen dat nog niet is gedaan? Ik wil de manier waarop mensen denken uitdagen en zien waar dit ons brengt."
Jessica Mendoza roept de wedstrijd van vanavond tussen de St. Louis Cardinals en de Arizona Diamondbacks om 22.00 uur af. ET op ESPN2.
Onze favoriete huidverzorgingsproducten: