Virgil Abloh van Off-White beleeft ongetwijfeld de beste week ooit. De inwoner van Chicago, die voor het eerst furore maakte als de rechterhand van Kanye West's creative director, is in zijn eigen mode-spotlight gestapt met Gebroken wit, het verheven streetwise label dat na de lancering in 2013 al snel een cultstatus verwierf. Flash forward naar deze week, toen het nieuws zich begon te verspreiden dat Abloh op de shortlist van kandidaten staat om te slagen Riccardo Tisci bij Givenchy.
Voortbouwend op de buzz rond het Givenchy-gerucht, heeft Abloh nog een bom laten vallen: een nieuwe samenwerking tussen Off-White en Nike. Op typische wijze kondigde hij het nieuws op een totaal onverwachte manier aan tijdens een lezing die hij gaf aan de Graduate School of Architecture van Columbia University. (Daarover straks meer.)
De schoenen zelf, waar fans al maanden reikhalzend naar uitkijken, hadden een Nike-swoosh in collage over het kenmerkende, grimmige lettertype van Off-White. Abloh legde uit: "Als ik zou zeggen: 'Sluit je ogen en stel je Off-White Air Forces voor', dan zou je diagonale strepen hebben voorgesteld, wat geweldig is - en precies wat ik niet zal doen."
Abloh kenmerkt zich door dit soort kleine details, en mode is slechts een onderdeel van zijn creatieve portfolio. Hij studeerde architectuur aan het Illinois Institute of Technology en is net zo gepassioneerd door Mies van der Rohe als over Raf Simons. Abloh weet net zoveel over de geschiedenis van Helvetica font als over de heetste nieuwe muziek op straat (hij schijnt ook als een jetsetting DJ).
Off-White is zijn synthese van al deze ideeën, en voor gearticuleerd Abloh is het evenzeer een filosofie en een levensstijl als een kledinglabel. Hij wordt poëtisch over het democratiseren van mode en haalt inspiratie uit de jeugdcultuur. Afgezien van beroemdheden en mode-insiders, zijn het de kinderen die de kern vormen van Off-White's fervente fanbase.
Meer dan zijn technische ontwerpknobbels, is het het zeldzame vermogen van Abloh om in te spelen op de pols van het moment dat hem zo'n opwindend vooruitzicht maakt voor grote merken zoals Nike. Als een man van de wereld (hij reist meer dan 360 dagen per jaar) geboren uit Ghanese immigranten uit de middenklasse, die promoot een inclusieve modeboodschap, Abloh sluit ook mooi aan bij Nike's toegenomen push for diversiteit. Vorig jaar bracht de sportkledinggigant een diversiteitsrapport over zijn werknemers in een mate van transparantie, evenals advertentiecampagnes met: een plus-size model en een 86-jarige triatleet non.
De lanceringsdatum voor de kicks moet nog worden aangekondigd, maar Abloh heeft genoeg nieuwe projecten om ons tevreden te houden tot hun officiële release. De ontwerper kondigde aan dat hij ook aan een boek en een meubelsamenwerking werkt met een nog niet nader genoemd bedrijf. Bekijk tot die tijd zijn volledige Columbia-lezing in de onderstaande video:
Inhoud
Meer nieuws voor sneakerheads:
- Hier kun je de nieuwe favoriete tennisschoen van Gigi Hadid kopen
- Introductie van Veja, het chique en verrassend betaalbare Franse sneakermerk dat u nu moet kennen
- Stijlvol zijn in sneakers, volgens Veronika Heilbrunner
In de sneaker-obsessie van de meest stijlvolle vrouw van Berlijn: