Ik deed alsof ik een make-upartiest was backstage tijdens London Fashion Week en leefde om het verhaal te vertellen

Niet elke beauty-editor is een expert op het gebied van haar en make-up. Ik heb een paar collega's die nog steeds geen smokey eye konden maken of hun eigen haar niet konden krullen als hun leven ervan afhing. Maar ik, ik ben altijd trots geweest op mijn vaardigheden. Ik ben de "make-upartiest" onder mijn vrienden (wat betekent dat ik nog nooit op tijd ben geweest voor een huwelijksreceptie). Ik kan frans vlechten als een pro. En toen ik balletdanser was, kreeg ik altijd complimenten over mijn bekwaamheid in toneelmake-up. Dus wanneer Nars daagde me uit om make-upartiest backstage te spelen bij een grote modeshow in Londen, accepteerde ik onmiddellijk en vol vertrouwen. Je hebt dit, zei ik tegen mezelf. Dit wordt een makkie, dacht ik. Ik heb zes jaar backstage bij de shows gecoverd, dus weet je, osmose moet op een gegeven moment zijn begonnen.

Maar de realiteit begon al snel, vooral toen de dag dichterbij kwam en de details bevestigd werden. Ik zou lid worden van visagist

Mark Carrasquillo's make-up team backstage bij J. W. Anderson-een van de meest gerespecteerde make-upartiesten in de branche op de show van een van mijn favoriete ontwerpers. Ik zou een professional mijn amateurwerk moeten laten zien. Ik zou van een 18-jarig model geen showgirl in Las Vegas hoeven te maken. Ik zou mijn gezicht moeten zetten ditdicht bij het gezicht van een vreemde, een vreemde die elke dag haar make-up laat doen, voor de kost.

Ik bracht talloze nachten door met woelen en draaien, kwellend over hoe ik op natuurlijke wijze wenkbrauwen opvulde, wat? penselen om te gebruiken wanneer, en vooral, hoe zou ik erachter komen welke foundation en concealer ik moet gebruiken? gebruik maken van. Ik heb problemen met het matchen van mijn eigen huidskleur, laat staan ​​die van iemand anders. Backstage bij Marc Jacobs, smeekte ik mijn visagistevriend Rommy Najor om me zijn geheimen te vertellen. "Plaats het altijd op het sleutelbeen", zei hij. Maar hoe weet ik eigenlijk welke fles ik moet pakken? 'Je weet het gewoon door te kijken,' haalde hij zijn schouders op. Onnodig te zeggen dat ik niet met meer vertrouwen uit ons gesprek wegliep dat ik dit zou kunnen doen.

Gelukkig voor mij (en mijn slapeloosheid), was het einde van de New York Fashion Week zo hectisch dat ik amper tijd had om naar het toilet te gaan, laat staan ​​om na te denken. Dus het was pas toen ik mijn hotel in Londen binnenliep, met mijn glimmende nieuwe Nars-paletten op me te wachten in mijn kamer, waar mijn zenuwen echt opsprongen - hartverscheurend, eetlustwerend, twee glazen rode wijn drinken tijdens het avondeten zenuwen. En de ochtend van de show was niet beter. Ik heb drie verschillende volledig zwarte outfits geprobeerd (Nars-make-upartiesten moeten backstage zwart dragen). Ik poetste mijn tanden beter dan wanneer ik naar de tandarts zou gaan (sorry, Dr. Rosen). Ik pakte mijn tas, rende de deur uit en bracht de hele taxirit door met proberen me geen worstcasescenario's voor te stellen waarin ik overal losse poeder zou morsen of het ooglid van een model zou knijpen met een wimperkruller.

Ik was backstage niet helemaal aan mijn lot overgelaten (godzijdank). Nars heeft me samengebracht met een van zijn hoofdstylisten, Jane Richardson, die ervoor zou zorgen dat ik de dingen niet helemaal verknoeide of mezelf en anderen schade berokkende. Ik was opgelucht tot de opdracht, waar de hoofdmake-upartiest demonstreert en uitlegt hoe de look te creëren. Ik kreeg meteen flashbacks van mijn colleges kunstgeschiedenis aan de universiteit. Omringd door zijn team werkte Mark snel en sprak hij nog sneller, en je moest aantekeningen maken (in dit geval mentale aantekeningen) over wat hij zei, wat hij deed en wat voor soort gereedschap hij gebruikte. Seconden in de demonstratie maakte mijn maag een schok. De look was extreem lichte, natuurlijk ogende make-up met de nadruk op huid en wenkbrauwen. "Dit is gevoelige make-up," lachte Mark. Ik kromp ineen. Een ding dat ik heb geleerd van mijn jaren backstage-interviews met professionals zoals Mark, Pat McGrath, Diane Kendal en Tom Pecheux, is dat hoe natuurlijker de make-up, hoe moeilijker het is om het goed te krijgen. En dat doen ze al jaren.

Binnen enkele minuten na de opdracht zat er een model in onze stoel, die meteen mijn stoel werd toen Jane me twee wattenschijfjes overhandigde die erin waren gedrenkt Nars Multi-Action Hydraterende Toner en deinsde achteruit. Ik kreeg te horen dat ik de huid moest voorbereiden: ga over het gezicht met de toner, behandel eventuele ruwe, rode vlekken met Homeoplasmine en geef het model een gezichtsmassage met de Aqua Gel Luminous Oil-Free Moisturizer, waar ik jammerlijk in faalde. Ik was te timide en te zachtaardig (en waarschijnlijk ook een beetje onhandig). Het blijkt dat dit een geval is waarin je je geen zorgen hoeft te maken dat je te ruw bent. "Hoe harder je het doet, hoe beter", mijn eerste model, Phillipa Hemphrey, vertelde me aardig. En hier probeerde ik haar niet aan het huilen te maken. Maar naast het opfrissen van mijn gezichtsmassagevaardigheden, heb ik hier geleerd hoe belangrijk het huidvoorbereidingsproces is voor een visagist. Het hydrateert niet alleen de huid (wat hun leven gemakkelijker maakt), maar het helpt je ook om erachter te komen a) wat voor soort make-up je moet gebruiken en b) waar je het moet aanbrengen, legde Jane uit. "Het laat je voelen hoe de huid reageert op de vochtinbrengende crème, wat je vertelt wat voor soort foundation je moet gebruiken - mat als het meteen intrekt, lichtgevend als dat niet het geval is. En terwijl je de huid masseert, beginnen de wangen natuurlijk te spoelen, zodat je weet waar je de blos het beste kunt aanbrengen.'

En dat was niet alles wat ik leerde. Ik heb geleerd wat de beste manier is om concealer aan te brengen zodat deze er praktisch onzichtbaar uitziet (met een pluizige schaduwborstel, zoals Nars #42 Blending oogschaduwpenseel). Ik heb geleerd hoe je te veel concealer kunt verwijderen (je vinger drukte herhaaldelijk op het gebied om het weg te smelten). Ik heb geleerd fotografen te negeren wiens lenzen in je gezicht worden geduwd. En ik leerde de enorme taak om bruine mascara op de wenkbrauwen aan te brengen zonder enig pigment op de huid te krijgen, een proces dat een uitdaging bleek bij mijn tweede model, Kirin Dejonckheere, die de lichtste blonde wenkbrauwen had die ik ooit heb gezien. Doodsbang dat ik haar eruit zou laten zien als een Belgische Groucho Marx, gebruikte ik de lichtste hand die mogelijk was, schilderde de bruine mascara subtiel op de haren en mengde het met een schone spoelborstel. En hoewel Mark ze uiteindelijk een beetje donkerder maakte toen ik haar bracht om te worden gecontroleerd, ben ik blij dat ik voorzichtig te werk ben gegaan. "Het is altijd beter om niet genoeg te doen, omdat het altijd gemakkelijker is om meer toe te voegen", zei Jane. "Het is nog erger als je ze naar Mark brengt en hij moet dingen uitdoen - en dezelfde logica is van toepassing in het echte leven."

Ik moet alle dingen doen waar ik over heb geschreven maar nooit zelf heb geprobeerd, zoals lippenstift aanbrengen met mijn vingers en lippenstift gebruiken als blos, wat je doet door te rennen de borstelharen van een kleine foundationborstel over de lippenstiftkogel, deze op de huid vegen en vervolgens verspreiden met een middelgrote pluizige borstel (zoals mijn persoonlijke favoriet,

, die ik bij beide meisjes heb gebruikt). En de huid zo perfect mogelijk maken met de kleinste hoeveelheid product, waarvan ik zelfs als doorgewinterde schoonheidsredacteur betwijfelde of je dat echt zou kunnen. En ik deed het allemaal zonder mezelf helemaal voor de gek te houden. Mijn beide modellen kregen de OK van Mark, met slechts minimale aanpassingen. De enige keer dat ik bijna een hartaanval kreeg, was toen Mark, bezig met zijn eigen model, Phillipa en mij wegstuurde zonder haar te controleren. "Ik heb even nodig, ik zal later naar haar kijken," zei hij, terwijl ze in het haar werd weggesleept en ik opstond daar stomverbaasd, in de hoop dat ze haar minuten niet helemaal opnieuw hoefden te doen voordat ze op de? landingsbaan.

De grootste les die ik uit deze ervaring heb geleerd, heeft echter niets te maken met applicatietrucs (hoewel die concealer / blending brush-tip mijn leven gaat veranderen, ik weet het). Het is hoe intiem de ervaring van het doen van de make-up van iemand anders kan zijn. Ik heb mijn make-up 1000 keer laten doen, maar het is heel anders om aan de andere kant van de interactie te zijn. Er is iets buitengewoon diepzinnigs en persoonlijks aan zo dicht bij iemand zijn en eigenlijk met hun gezicht spelen. Ik moet toegeven dat ik me er in het begin ongemakkelijk bij voelde - ik heb 13 jaar in New York City gewoond en ik raak geen mensen aan die ik niet ken - maar tegen het einde was ik verrast om te ontdekken dat het me gelukkig maakte. Het klinkt stom, maar uiteindelijk voel je een hechte band met de persoon in de make-upstoel, zelfs als je er maar een paar hebt uitgewisseld beleefdheden - en je ervaart wat ik het beste kan omschrijven als een uitwisseling van energieën (nogmaals, hokey, ik weet het, maar dat is wat ik voelde). En in een omgeving en branche die vaak nogal onpersoonlijk en licht oppervlakkig aanvoelt, is dat fijn om te ervaren iets zo persoonlijks en echts tussen de chaos, vooral als het je is gelukt om de juiste kleur concealer te kiezen van dat.

Kijk hoe model Carmen Carrera enkele van haar favoriete schoonheidsproducten aller tijden deelt: