Als je ooit je vingers door je haar hebt gehaald en bij jezelf hebt gedacht, goh (ja, god) mijn haar voelt anders dan toen ik een kind was... of op de middelbare school... of zelfs op de universiteit, dat ben je niet alleen. Ik denk vaak terug aan de dagen van mijn dikke, glanzende gouden staartjes (en later, mijn glorieuze puberale haarflip) en zucht terwijl ik haar kam dat nu fijn en piekerig aanvoelt. En jarenlang accepteer ik de uitleg die ik van stylisten krijg dat je haar ongeveer om de zeven jaar verandert. Maar deze week kwam ik eindelijk tot de kern van de zaak (vergeef me de woordspeling). Ik sprak met Carlos Wesley, een cosmetisch chirurg en haarverliesspecialist in New York City, om meer te weten te komen over de haargroeicyclus.
Eerst een korte biologieles. Er zijn drie fasen in de haargroeicyclus: de anagene fase, wanneer het haar actief groeit; de catagene fase, een overgangsfase tussen de groei- en rustfase; en de telogene of rustfase, wanneer de follikel maximaal vier maanden inactief is en uiteindelijk zijn haarlok afwerpt, zodat een nieuwe de anagene fase kan ingaan.
"We worden geboren met 100.000 haarzakjes op ons hoofd die allemaal voorgeprogrammeerd zijn om een bepaalde groeicyclus te doorlopen", legt Wesley uit. "De typische cyclus is ongeveer vier tot zeven jaar." Maar dit geldt alleen voor de eerste paar cycli. Naarmate je haar van nature uitvalt, wordt de anagene fase korter en zijn de teruggroeiende haren een beetje anders. "Ze zijn dunner, in kleinere bundels en hun groeifase is korter", zegt Wesley. Bundels, vraag je? Elke follikel bevat eigenlijk kleine bundels haarlokken. Deze bundels bevatten overal één tot vier individuele haarlokken. "Als we worden geboren, zit al ons haar in bundels van één, maar naarmate je ouder wordt, worden het twee-, drie- en vierstrengige bundels", zegt Welsey. "Je haarbundels pieken op ongeveer 12 jaar oud." Helaas, als je ouder wordt, worden bundels van vier bundels van drie, bundels van drie worden bundels van twee, en vanaf daar gaat het bergafwaarts. Eindresultaat: het haar lijkt dunner en minder vol.
Elke dag vallen ongeveer 100 haarschachten uit, dus haarzakjes bevinden zich constant in verschillende stadia van de haarcyclus, en bovendien verouderen verschillende delen van de hoofdhuid anders. Dus hoewel het waar is dat je haar in de loop van de tijd constant verandert, is de zevenjarige cyclus van toepassing op steeds minder van ons hoofd naarmate je ouder wordt. "Naarmate de tijd verstrijkt, wordt het deel van ons haar dat elke zeven jaar wordt gewisseld, steeds meer beperkt tot de achterkant van ons hoofd", zegt Wesley.
Uiteindelijk, zegt Wesley, is de zevenjarige cyclus eigenlijk het beste waarop we kunnen hopen. Wat kunnen we doen om de anagene fase te verlengen? Vermijd stress. "Stress kan haaruitval verkorten en versnellen, waardoor een hoog percentage haarzakjes in de telogene fase wordt geduwd", zegt hij. Hij beveelt ook een gezond dieet vol eiwitten en ijzer aan.
Kijk voor meer informatie over haaruitval: