Voor de uitgave april 2017 van Verleiden, We vroegen 41 vrouwen van kleur openheid geven over diversiteit, inclusie en de politiek van huidskleur in schoonheid. Hier, actrice Susan Kelechi Watson — ster van beide Dit zijn wij en Louie * — deelt haar verhaal.*
"Ik was aan het kijken Louie en wist dat zijn kinderen [in de show] blonde kinderen met blauwe ogen waren. Ik herinner me dat ikzelf en een andere zwarte vrouw in de auditieruimte waren. Ik ontving het script niet eens tot 15 minuten voordat ik auditie ging doen. Het was [voor] zijn ex, Janet. Ik ging de auditiekamer binnen en zei: 'Ik weet dat ik niet de vrouw ga spelen, want heb je de kinderen?' De mensen die aan het casten waren, keken me aan en zeiden: 'We gaan op plaat drukken.' En ik dacht: Oh, ik voel racistisch! Ik kreeg de rol en ik kwam erachter nadat ik hem had geboekt dat het eigenlijk was om zijn ex-vrouw te spelen.
"Ik liep die set op, niet wetende waar ik me op moest voorbereiden. [Het make-upteam] wist dat Janet vandaag zou komen, maar ik denk niet dat ze een hoofdschot hebben gekregen. Ik denk niet dat iemand heeft gegoogled wie ik was. Ik herinner me dat ik hun gezicht min of meer zag verdwijnen van
Wat? tot Hoezo? tot Oké, dekken, dekken en glimlachen, en zijn als, OKE!"Het gebeurde heel snel, maar ik zag het. Ik nam het ze niet kwalijk. Ik deed hetzelfde. Het sloeg nergens op. Ze hadden een seconde nodig om zich aan te passen. Ik had even nodig. Ik zal het niet vergeten, want het was geweldig om te zien hoe iemands geest opnieuw moet worden gekalibreerd. Dat laat me alleen maar zien hoe onze geest daar niet meteen heen gaat. Ik had nooit gedacht dat ik in aanmerking zou komen voor zoiets - zelfs niet toen de pagina zei: 'Janet, ex-vrouw van Louis.' Ik had zoiets van: 'Er is gewoon geen manier.'
"Ik had nooit gedacht dat ik voor zoiets in aanmerking zou komen. Ze zeiden: 'Louis [C.K.] wil met je komen praten.' Ik had hem nog niet ontmoet en hij zei: 'Hé, ik ben Louis. We zijn al lang op zoek naar jou. We hebben je eindelijk gevonden.' Wauw. Op dat moment dat ik het gevoel had dat ik hier niet thuishoorde, zodra hij dat zei, liet ik het gaan, en vanaf dat moment voelde ik me er een deel van.
"Ik bewonderde hem er zo voor. Hij stond niet toe dat de kleur van mijn huid van gedachten veranderde over die beslissing [om mij in dienst te nemen]. Ik voelde me echt trots om daar deel van uit te maken. En hij kreeg aanhang, omdat - als zwarte vrouw en als toeschouwer - onze gemeenschap [is] ondervertegenwoordigd in de entertainmentindustrie. Je bent altijd op zoek naar jouw verhaal om ergens verteld te worden.
"Ik zag dat mensen hun ogen begonnen te openen voor een andere manier om dingen te zien. We zijn nog zo ver verwijderd van het maken van die enorme veranderingen, maar ik zag een kleine rimpeling gebeuren. En dat was een goede, goede zaak.”
Rapportage door Elizabeth Siegel
Een versie van dit artikel verscheen oorspronkelijk in de nummer van april 2017 Verleiden. Ga voor uw exemplaar naar de kiosken of Abonneer nu.
Kijk hoe een plus-size model haar verhaal over zelfacceptatie vertelt: