Mijn diagnose heeft mijn kijk op mijn angststoornis totaal veranderd.
Trigger-waarschuwing: Dit stuk is de ervaring van een schrijver met depressie en ADHD en bevat vermeldingen van zelfmoordgedachten.
Toen ik besloot om eindelijk aan mijn psychiater toe te geven dat ik... suïcidaal voelen, Ik had nooit verwacht dat ik op 30-jarige leeftijd met een ADHD-diagnose zou weglopen, maar dat is wat er gebeurde.
Dit in het bijzonder aanval van depressie was een lange, en het had me haveloos gemaakt. De meest basale dingen waren onmogelijk geworden en ik voelde de bouwstenen van mijn leven om me heen afbrokkelen. Hoewel ik hele dagen in bed doorbracht, sliep ik zelden. In plaats daarvan lag ik wakker en liep de lijst door met dingen die ik had moeten doen: deadlines die opdoemden, boodschappen die gedaan moesten worden, vrienden die terug moesten worden ge-sms't. Hoe langer ik in bed bleef, hoe langer de takenlijst werd en hoe waardelozer ik me voelde. Hoe waardelozer ik me voelde, hoe minder zin ik zag in het opstaan.
ik had het verteld mijn psychiater dat ik eerder depressief was, ik was gewoon niet eerlijk tegen hem geweest over hoe erg het was en de impact die het op mijn leven had. We hadden mijn depressie behandeld met een... lage dosis Prozac en een hoge dosis hoop, en geen van beide bleek erg effectief. Ik was doodsbang om hem de waarheid te vertellen, maar ik was nog banger voor de gedachten die zich in mijn hoofd begonnen te nestelen.
In die sessie stroomde alles eruit - stromen van woorden en tranen, onsamenhangende verklaringen en - natuurlijk - excuses voor het geklets. Ergens in het midden van al het woord braaksel, had mijn dokter een a-ha-moment. Ik kon de gloeilamp bijna zien branden boven zijn hoofd, als een tekenfilmwetenschapper die net een doorbraak heeft bereikt: we moesten praten over ADHD.
De grote impact van mijn ADHD-diagnose is echter niet compleet zonder een bespreking van: mijn angst, waar ik mee heb geworsteld langer dan depressie, en eigenlijk langer dan ik me kan herinneren. Als je het gevoel dat je aan de top van de achtbaan krijgt, net voor de grote val zou kunnen bottelen - de nerveuze vlinders, de beklemming in de keel, het licht gevoel in het hoofd - dat is wat mijn angst voelt meestal als:. In een achtbaan kan dit als opwinding worden geregistreerd, maar in het echte leven voelt het gewoon als angst.
Dus ik ben vrijwel de hele tijd bang, zelfs als er geen logische reden is, maar ik ben vooral ongerust over mijn werk. Ik heb nog nooit een baan gehad waarvan ik niet zeker wist of ik die zou verliezen, maar dankzij mijn depressie werden deze angsten werkelijkheid. Ik kwam amper aan - en soms zelfs ronduit - mijn deadlines. Als het nog erger zou worden, zou mijn angst werkelijkheid worden.
Terwijl ik dit aan mijn psychiater uitlegde, zei ik datgene wat zijn a-ha-moment triggerde: dat hoewel ik altijd een uitsteller ben geweest, deadlines hadden me altijd geholpen om te focussen, en dat was niet meer waar. Dit was niet de eerste keer dat mijn psychiater hoorde over mijn onvermogen om me te concentreren. Ik klaagde er al minstens een jaar over, omdat het in mijn dagelijks leven steeds problematischer werd.
Mijn begrijpend lezen was in principe onbestaande; Ik herlas pagina's van boeken verschillende keren, de inhoud gleed weg alsof mijn brein van teflon was gemaakt. Ik zou vergeten wat ik aan het doen was in het midden van taken en elk verzoek of elke gedachte moest onmiddellijk worden opgeschreven of voor altijd verdwijnen. Ik was altijd al een vergeetachtig persoon en een langzame lezer geweest, maar dit was meer dan dat. Ik had het gevoel dat ik gek werd en mezelf verloor.
Toen mijn psychiater concludeerde dat al deze stukjes bij elkaar optellen tot ADHD, had ik gemengde gevoelens. Maar vooral was ik verrast - hoe kon ik, de Type-A, die sinds de geboorte goed presteerde, ADHD hebben? En als ik dat deed, hoe had ik dan drie decennia en talloze afspraken in de geestelijke gezondheidszorg kunnen doorstaan zonder een diagnose?
Gemakkelijk, zo blijkt. Volgens de Angst en depressie Association of America (ADAA), is minder dan 20 procent van de volwassenen met ADHD gediagnosticeerd of behandeld, en daarvan zoekt slechts ongeveer een kwart ooit hulp. Bovendien worden vrouwen vaak ondergediagnosticeerd als kinderen, en studies hebben geschat dat: 50 tot 75 procent van de meisjes met ADHD worden niet gediagnosticeerd.
“Meisjes hebben [ADHD] net zoveel als jongens. Het is gewoon dat jongens aanzienlijk meer worden gediagnosticeerd dan meisjes. Een deel van het is gewoon hoe hun presentatie eigenlijk tot stand komt. De hyperactiviteitssymptomen van meisjes zullen niet zo extreem zijn, "legt uit Michel A. Nelson, assistent-klinisch hoogleraar psychiatrie aan de University of California, Riverside School of Medicine. 'Het zal meer een onoplettendheid zijn. Ze zullen vergeetachtig zijn, ze zullen afgeleid zijn, misschien hebben ze moeite met organiseren.”
Vergeetachtig? Rekening. Afgeleid? Vast en zeker. Ik was een "dagdromer" als kind (een label dat werd aangebracht op veel jonge meisjes met ADHD). Ik had echter geen moeite met organiseren. Als ik een lijst zou maken van mijn favoriete activiteiten, zouden 'organiseren' en 'lijsten maken' er beide op staan. Het blijkt dat dat ook gebruikelijk is voor volwassen vrouwen met ADHD. Degenen onder ons die zonder diagnose de volwassen leeftijd bereiken, hebben de neiging om intense organisatorische gewoonten te ontwikkelen als coping-mechanisme, dat de aandoening maskeert en uiteindelijk diagnose en behandeling vertraagt.
"Ik denk dat sommige volwassen vrouwen bijna hypergeorganiseerd worden en dat ze uiterlijke copingstrategieën leren voor de ADHD die ze nooit zijn geweest. gediagnosticeerd [met],” Ruth Milsten, een psychiater in de geestelijke gezondheidszorg en erkend maatschappelijk werker bij het Anne Arundel Medical Center in Annapolis, Maryland verklaart. "Dus ze overcompenseren met het maken van lijsten en tijdschriften en systemen om hen te helpen georganiseerd te blijven, dus het zou heel gemakkelijk zijn om de diagnose te missen."
Die gemiste diagnoses zijn een enorm probleem, want er is nog een andere manier waarop ik een perfecte case study ben van niet-gediagnosticeerde volwassen vrouwen met ADHD. Voor mij voegt ADHD zich bij een lange lijst van andere diagnoses van de geestelijke gezondheid (waaronder algemene angststoornis, paniekstoornis, PTSS, obsessief-compulsieve neigingen en depressieve stoornis). Ik ben niet de enige - vrouwen en meisjes hebben meer kans comorbide stoornissen ontwikkelen, Leuk vinden angst en depressie.
Uit een nationaal onderzoek uit 2004 bleek zelfs dat meisjes met ADHD drie keer meer kans om te worden behandeld voor een stemmingsstoornis (zoals angst of depressie) voordat ze hun ADHD-diagnose krijgen. De comorbiditeiten tussen ADHD en andere psychische aandoeningen blijven vergelijkbaar naarmate meisjes ouder worden.
Een co-auteur van een onderzoek uit 2016 op vrouwen met ADHD beschreef de prevalentie van geestesziekten onder de proefpersonen als "verontrustend hoog". Uit de studie bleek dat meer dan een derde van de vrouwen met ADHD ook een angststoornis heeft en bijna de helft heeft serieus overwogen zelfmoord te plegen. Het is niet ongebruikelijk dat vrouwen en meisjes pas de diagnose ADHD krijgen nadat ze een behandeling voor angst of depressie hebben gezocht.
"Depressie [is] een groot deel van de reden waarom je een [jong meisje] in je kliniek zou zien komen. Misschien als een 13- of 14-jarige vrouw die depressief is of angst. Dat is de meest voorkomende. Dat is wat ze presenteren, maar het blijkt meer een secundaire angst of depressie te zijn', legt Nelson uit. "Dat betekent dat ze deze onderliggende aandoening hebben, in dit geval ADHD, maar ze vertonen al deze kenmerken van depressie alleen maar omdat ze worstelen met een laag zelfbeeld. Ze krijgen hun werk gewoon niet gedaan. Ze zeggen: 'Nee, ik kan dit gewoon niet doen. Ik ben gewoon niet goed genoeg. Ik weet niet wat er met me aan de hand is.'” Het gevoel dat ik niet "goed genoeg" ben en dat er iets "fout" is, doet een belletje rinkelen bij mij, en net als bij vele anderen met ADHD.
In een werkelijk vicieuze cirkel draagt het feit dat vrouwen en meisjes meer kans hebben om angst en depressie te ontwikkelen als gevolg van hun ADHD ook bij aan onze wijdverbreide onderdiagnose. De symptomen van ADHD (onoplettendheid, vergeetachtigheid, onvermogen om zich te concentreren) kunnen ook symptomen zijn van angst en depressie en worden vaak verkeerd toegeschreven.
"Er zijn veel verbanden tussen angst en ADHD", zegt Milsten. "Sommige mensen hebben het gevoel dat de angst traditioneel de ADHD veroorzaakt, alsof je je niet kunt concentreren omdat je angst of depressie hebt. Andere mensen hebben het gevoel dat je angst en depressie hebt omdat je ADHD hebt en je je niet kunt concentreren of opletten. Het kan dus aan twee kanten snijden, en het is soms erg moeilijk om erachter te komen welke welke is.”
Het begint te voelen als een kip-en-ei-scenario: Ben ik angstig? omdat ik me niet kan concentreren? Of kan ik me niet concentreren omdat ik angstig ben? Er is natuurlijk ook een derde optie: ik ben angstig en kan me niet concentreren.
“Vaak is er een onderliggende angst. Het kan volledig gescheiden zijn, "zegt Nelson. “Er zijn veel patiënten die angst hebben en dat is heel duidelijk. Als ze zijn paniekaanvallen hebben, zou ik niet de neiging hebben om te denken dat als secundair aan de ADHD. Weet je, ze kunnen angst hebben, paniekaanvallen hebben, en dat is dan een hele andere behandeling dan ADHD."
Er is geen eenduidig antwoord. Elke zaak en elke persoon is anders, en de manier waarop ADHD en andere psychische aandoeningen met elkaar verweven zijn, zal voor iedereen anders zijn. Voor mij heeft het behandelen van mijn ADHD mijn angst geholpen. Het heeft het op geen enkele manier genezen: ik heb nog steeds paniekaanvallen, ik maak me nog steeds te veel zorgen en ik word nog steeds zonder aanwijsbare reden geraakt door golven van die top-of-the-roller-coaster-angst. Maar ik kan weer boeken lezen, en ik kan ook gaan zitten met de bedoeling een taak af te maken en die taak ook daadwerkelijk af te maken.
De kloof tussen de persoon die ik voel zoals ik ben en de persoon die ik in de praktijk kan zijn, is aanzienlijk gedicht. Sinds ik met mijn ADHD-behandeling ben begonnen, ben ik blij te kunnen zeggen dat ik geen enkele dag in bed heb gelegen, piekerde over mijn eigen waardeloosheid en mijn mislukkingen opsomde. En dat is fijn. Dat is heel aardig.
Mijn ADHD-diagnose bracht veel verwarring met zich mee en de noodzaak om de angst waarmee ik al zo lang leef opnieuw te evalueren. Ik ben nog steeds aan het uitzoeken hoeveel van mijn angst en depressie kan worden herleid tot het zo lang niet gediagnosticeerd zijn en hoe ik in het reine komen met het feit dat integrale delen van mijn persoonlijkheid worden toegeschreven aan 'coping-mechanismen'. Toch ben ik dankbaar voor de diagnose.
Als u worstelt met suïcidale gedachten, depressie of beide, is er hulp beschikbaar. Bel in een noodsituatie de Nationale hotline voor zelfmoordpreventie op 1-800-273-8255 of sms "HOME" naar de Crisis tekstregel op 741741.
Lees meer over geestelijke gezondheid op Verleiden:
- 9 dingen die u moet weten over borderline-persoonlijkheidsstoornis, van iemand die het heeft
- Wat ik wou dat mijn dokter begreep over mijn eetstoornis
- Hoe ik hulp kreeg voor dermatillomanie, mijn huidplukstoornis
Luister nu hoe deze vijf vrouwen hun zelfhaat overwonnen en leerden van hun lichaam te houden:
Vergeet Allure niet te volgen op Instagram en Twitter.