Terwijl reizen in de binnenlandse economie steeds meer een oefening in masochisme wordt, hebben sommige internationale luchtvaartmaatschappijen zich op de verwennerij in de eerste klas gestapeld. Er zijn privésuites, ligbedden, kaviaarcursussen, vintage champagne (niet die blended swill), lounges aan boord en entertainmentsystemen die de droom van een binge-watcher zijn. In de voorhoede van veel van deze innovaties is de luchtvaartmaatschappij Emirates, die haar diensten aanprijst met slimme promoties en die humoristische Jennifer Aniston-advertenties. En een voordeel dat Emirates onderscheidt van de rest, is de douche-spa in zijn eersteklas cabine op de enorme A380. Tijdens een recente reis naar Dubai besloot ik om te genieten.
Je eerste gedachte is waarschijnlijk hetzelfde als de mijne was: een douche op 38.000 voet en 575 mijl per uur, WTF? Hoe kan dat nou goed voelen? En dat is een redelijke vraag. Om wat van die zorgen weg te nemen, gaf een geduldig lid van het cabinepersoneel me een rondleiding door de faciliteiten. De badkamer is helemaal van blond hout, marmer en spiegels - en brandschoon. (Ik kon zelfs geen watervlekken vinden in de douchecabine zelf.) Hij liet me zien waar ik moest gaan zitten en vasthouden voor beste leven in het geval van turbulentie, evenals de paniekknop, die een bemanningslid aan mijn zijde zou roepen in seconden. (Een punt dat zowel geruststellend als angstaanjagend was, omdat ik onmiddellijk vervuld werd van angst om per ongeluk op de knop te drukken en naakt ontdekt worden, Katy Perry's "Swish Swish" zingen en proberen die dansbeweging te doen die het kind op SNL deed met een handdoek op mijn hoofd.)
De twee douchespa's worden geboekt in shifts van 30 minuten, waartussen elk oppervlak minutieus wordt gereinigd. Toen mijn slot arriveerde, werd ik de ruimte in begeleid en kreeg ik een laatste overzicht van hoe de dingen werkten. Er lag een grote donzige badmat voor de douchecabine en meer zachte witte handdoeken dan ik ooit zou kunnen gebruiken. Toen ik me voorzichtig begon uit te kleden voor een muur van spiegels in de helder verlichte kamer, realiseerde ik me: dat, voor mij althans, een meer vreemde ervaring dan douchen in een vliegtuig was om mezelf naakt te zien op een vlak. Detailopname. Volledige lengte. Onder die baanlichten. Zagen mijn ellebogen er echt zo uit vanaf de achterkant? Als dat zo is, moet ik de rest van mijn leven lange mouwen dragen. Een heel leuk extraatje was de verwarmde vloer, die op de een of andere manier erg geruststellend was, ook al was de kamer helemaal niet koud. Ik stapte met enige opluchting onder de douche - er waren tenminste geen spiegels. U mag dan wel een half uur in deze airborne spa zitten, maar het douchewater is strikt beperkt tot 5 minuten. Het is logisch, gezien de grootte van de tanks die nodig zijn om het vast te houden, en natuurlijk het feit dat water zwaar is. Een meter bij de controller geeft precies aan hoeveel watertijd je nog hebt. Maar je kunt de stroom stoppen en starten, dus het is mogelijk om een bevredigende douche te hebben zonder komisch te haasten.
Ik stapte uit het hokje (eigenlijk een bol) en begon toen pas te beseffen dat ik net een had genomen douche in een vliegtuig, ongeveer 7 mijl boven de Atlantische Oceaan (hoewel het op dat moment de Zwarte Zee had kunnen zijn). Er was geen turbulentie, het was niet nodig om op de paniekknop te drukken. Het voelde verfrissend, zo niet bepaald levensveranderend. Ik ging door met de normale routine na het douchen: hydrateren, haar drogen, tanden poetsen, enz. Het eerste wat me opviel was dat mijn huid de Bvlgari bodylotion in mijn verzorgingsset zoals Upsalite absorbeerde. Ik ging door twee kleine flesjes. (Er waren ook Voya-huidverzorgingsproducten beschikbaar.) Een tip zou zijn om uw eigen kleine containers met gezichts- en haarproducten mee te nemen in een handbagage. Ze zullen nooit de kwaliteitsproducten hebben die perfect zijn voor je huid, en behalve shampoo en conditioner was er niets voor haar. Als je, zoals ik, de voorkeur geeft aan geurvrije opties, denk dan nog eens goed na. Ook zal ik nooit begrijpen waarom zonnebrandcrème niet standaard in elke kit zit. Of waarom het zo moeilijk is om de plastic verpakkingen van alles af te krijgen. Het voelt alsof het 1993 is en je probeert een dozijn muziek-cd's te openen met wanten aan.
Bij het verlaten van de douche kreeg ik een melange van thee of aloë vera-water aangeboden (ik koos voor de laatste, die verbazingwekkend verfrissend en niet zoet was). Er stond ook een fruitschaal op me te wachten, en verschillende zeer verleidelijke aanbiedingen van champagne. Nadat ik elke vierkante centimeter van mijn lichaam met een vochtinbrengende crème had ingesmeerd, voelde ik me echter nog steeds schilferig. Water kan paradoxaal genoeg erg uitdrogend zijn, zoals we allemaal weten, en in combinatie met het effect van een extreem lage luchtvochtigheid in de cabinelucht, is het niet eenvoudig om de huid gehydrateerd te houden. Toen herinnerde ik me dat Emirates daar ook aan had gedacht. Tussen de inhoud van mijn swagbag zat een grijze "hydra active" pyjama gemaakt van een microvezel die, volgens de luchtvaartmaatschappij, heeft kleine capsules doordrenkt met natuurlijk hydraterende zeekelp die vrijkomt op de huid als je beweegt (getoond bovenstaand). Ik was sceptisch, zoals ik meestal ben over wonderstoffen, en dacht dat het op zijn best zou voelen als slapen in enigszins vochtige lakens. Maar gezien de staat van mijn huid, besloot ik ze eens te proberen. Allereerst waren ze erg zacht en comfortabel - helemaal niet vochtig of olieachtig. Ik ging zitten om een seizoen van 'Arrested Development' te kijken, wat voor mij de perfecte vliegtuiginhoud is, ook al had ik alle afleveringen eerder gezien. Ik viel onvermijdelijk in slaap en werd ongeveer een uur voor de landing wakker. Toen ik me weer aankleedde in mijn dagelijkse kleding, voelde mijn huid glad en veel minder hagedisachtig aan. Ze hebben echt gewerkt! Misschien was het zeekelp, misschien was het suggestie, maar ik droeg ze voor de rest van mijn (3-daagse) reis. Het beste is dat wanneer je ze mee naar huis neemt, de hydraterende eigenschappen ook na het wassen en drogen in de machine behouden blijven.
Kortom: de Emirates Shower Spa is een geweldige noviteit. Maar ik weet niet zeker of ik mezelf weer in de eerste klas van Emirates zou vinden, ik zou de ervaring echt herhalen. Het is een beetje een productie, en laten we eerlijk zijn, je gaat toch douchen zodra je in je hotel bent. Maar ik hou die pyjama's.
Nog een paar reistips om in gedachten te houden voor uw volgende vlucht:
- Dit is precies wat er met je huid in een vliegtuig gebeurt
- 4 eenvoudige manieren om uw huid direct op te fleuren
- De beste uitrustingspakketten voor luchtvaartmaatschappijen die de lange vlucht waard zijn
5 huidverzorgingshacks die elke reiziger nodig heeft: