Hunter McGrady is een van die mensen die je verwarmt in haar licht, en dan haar vreugde overbrengt naar je geest. Het is alsof ze mijn kantoor binnenkwam en magie op haar pad achterliet. De Geïllustreerde sport badpak rookie, die voor het eerst verscheen in de uitgave 2017 van tijdschrift, is open geweest over haar strijd met depressie, toewijding aan eigenliefde, en nieuwe inclusieve badmode lijn. Ik ging met haar zitten in de hoop dat de rest van ons wat van die magie zou kunnen ervaren als we meer zouden leren over hoe ze denkt en de relatie die ze met zichzelf heeft.
Model worden
De in Los Angeles geboren McGrady begon haar carrière op 15 als een ‘straight-size model’, maar besefte al snel dat het onhoudbaar was. "Ik herinner me dat ik een baan kreeg en ik kwam opdagen, en ze zeiden: 'God, we wisten niet hoe groot je was'", herinnert ze zich. "Ik had zoiets van, 'Huh?' Ik zou vijf uur per dag trainen, ik zou niets eten. Als ik je foto's zou laten zien, zou je denken dat ik het niet was."
Als gevolg hiervan nam McGrady een paar jaar pauze tot de leeftijd van 19. Toen ze echter hoorde over modellen met een grotere maat, ging ze naar het iconische modellenbureau Wilhelmina. Ze hebben haar ter plekke getekend.
Toch kon ze, zelfs met haar bijna-nachtelijke succes in haar nieuwe carrièrepad, niet anders dan geplaagd worden door negatieve gedachten. "Voor mij schaamde ik me omdat ik heb geleerd te geloven dat het beschamend is om groter te zijn", vertelt ze aan Allure. "En dus, voor de langste tijd, zou ik nooit mensen vertellen dat ik een plus-size model was."
Gevoelens van onwaardigheid overwinnen en jezelf niet door de kritische blik van de samenleving zien, is makkelijker gezegd dan gedaan. Ik vraag McGrady hoe ze hier doorheen is gekomen. 'Eerlijk gezegd, mijn familie,' antwoordt ze glimlachend. "Mijn moeder, wie was een model?, zou zeggen: 'Hunter, je bent nu in je eigen lichaam. Dit is wie je hoort te zijn.' En ik moest echt tegen mezelf zeggen: 'Dit is jouw lichaam. Dit is je enige echte lichaam... Stap uit je hoofd, stap uit wat de samenleving je door de strot heeft proberen te duwen, en kijk naar jezelf en weet dat je lichaam mooi is.'”
Met wat hard werken was ze echter uiteindelijk in staat om ze te overwinnen en niet alleen succes te vinden, maar ook een geheel nieuwe kijk op het leven. "Ik werd gehersenspoeld door de samenleving en het duurde even voordat ik me realiseerde dat het onzin is", zegt ze. "Het was een heel interessante tijd in mijn leven waarin ik zoveel heb geleerd en opnieuw moest worden opgeleid - en uiteindelijk in mezelf groeide."
Een krachtpatser van vertrouwen worden
De afgelopen 10 jaar werd McGrady elke ochtend wakker en bood zichzelf affirmaties aan. "Ik moest dat voor mezelf doen omdat ik mijn lichaam haatte", zegt ze. "Ik haatte mezelf, dus ik moest in de spiegel kijken en zeggen:" Jager, je bent mooi. Die heupen zijn mooi. Die striae, dat betekent groei. Die cellulitis, iedereen heeft het. Je acnelittekens. Je bent mooi, wat er ook gebeurt."
Dit betekent niet dat ze verstoken is van onzekerheden - alleen dat wanneer ze die gedachten begint te ervaren, ze in staat is ze een halt toe te roepen. Ze zegt tegen zichzelf dat ze moet stoppen, zich op iets anders moet concentreren en die energie ergens anders heen moet sturen, of dat nu betekent dat ze een boek moet lezen of naar een podcast moet luisteren.
Het beoefenen van eigenliefde voor McGrady ging over het veranderen van haar interne monoloog en tegelijkertijd omgaan met externe krachten, inclusief de meningen van anderen. "Wanneer Geïllustreerde sport voor het eerst uitkwam, weet je hoeveel reacties ik kreeg?” herinnert ze zich. "'Gestrande walvis' en 'oh God, dit is politiek correct Amerika dat probeert een dikke vrouw weer naar buiten te brengen', en yada, yada, yada."
McGrady vervolgt: 'Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het me geen pijn deed omdat ik ook maar een mens ben, maar die mensen moeten opnieuw worden opgeleid. Ik ben het niet, het zijn zij. Het is niemand van ons. Het enige wat we doen is van onszelf houden en zijn wie we zijn.”
Misschien wel het beste advies dat ik die dag van Hunter hoorde, kwam eigenlijk van haar moeder: "Mijn moeder zei altijd: ‘Hunter, bid voor hen omdat ze duidelijk pijn hebben.’” En dit is waarom, beste lezer, Hunter McGrady en ik bidden voor de haters.
Een andere veelgehoorde kritiek op het vieren van grotere vrouwenlichamen is dat het zogenaamd ongezonde gewoonten bevordert. "Het is onzin", verklaart McGrady. “Ik loop kilometers per dag en ik heb maat 16-18. Ik woon in een walk-up op de vierde verdieping. Mijn benen zijn zo sterk als maar kan, en ze houden me vast en ze hebben me door de wereld gereisd." Haar zelfvertrouwen is aanstekelijk en ook prijzenswaardig - het soort toewijding aan zichzelf dat oefening vereist.
Om dit werk te behouden, gelooft McGrady ook in therapie. "Het is oké om met iemand te praten, het is oké om medicijnen te nemen en je niet te schamen. Voor de langste tijd was ik dit perfecte, kleine, gelukkige meisje aan de buitenkant, maar ik was niet eerlijk. En ik denk dat wat daar nog bij kwam, was dat ik constant probeerde iets te zijn dat ik niet was.”
Haar discipline stopt daar niet: ze gaat nog een stap verder door ervoor te zorgen dat haar activiteit op sociale media een actieve afspiegeling is van het werk dat ze doet om een goede relatie met zichzelf te onderhouden. "Ongeveer elke zes maanden doe ik een sweep, omdat ik daar controle over heb - ik heb controle over wie ik volg, [en] ik wil positieve mensen volgen", legt ze uit. “Ik weet dat ik minstens tien keer per dag op mijn telefoon zal zitten om Instagram te checken. Dus waarom zou ik mijn ziel niet voeden met wat ik positief zie en lees?”
Een baken van zelfliefde worden
McGrady heeft 459K Instagram-volgers tot nu toe, en is zich terdege bewust van de verantwoordelijkheid die met dat soort invloed gepaard gaat.
In 2015 besloot ze iets te doen waar ze zich ongemakkelijk bij voelde: onbewerkte foto van zichzelf op Instagram in haar bh en ondergoed. “De respons was overweldigend. En ik had zoiets van OK, dus dit is wat nodig is - om me even ongemakkelijk te voelen. Je komt er doorheen en je breekt door die muur en dan gebeurt er iets groters.”
Instagram-inhoud
Bekijk op Instagram
Ze hoopt dat het zien van meer vrouwen van haar maat in sexy zwemkleding meer acceptatie zal creëren en anderen zal aanmoedigen om dit voorbeeld te volgen. "Je rent op dat strand of je draagt die bikini, wat het ook is, je laat andere mensen zien dat dit de nieuwe norm is en dat ze maar beter aan boord kunnen gaan", zegt ze.
Dit is een van de vele redenen waarom ze heeft samengewerkt met Speelse beloften, een bedrijf dat zijn omvang de afgelopen drie jaar vier keer heeft uitgebreid. Voor de zomercollectie van het merk hielp McGrady bij het ontwerpen 10 nieuwe badpakken, zorg ervoor dat u details opneemt zoals voorgevormde cups met beugel en dik materiaal voor ondersteuning.
Ze weet dat de zomer voor sommige vrouwen een uitdaging kan zijn: “Onbevreesd zijn, daar gaat het om. En natuurlijk is het moeilijk, maar die moed moet je hebben. Het duurt letterlijk een paar minuten en je denkt: 'OK. Het gaat goed met mij. Ik ben op het strand, ik ben aan het chillen, ik heb plezier.’ En de volgende keer wordt het makkelijker.”
Zoals de meeste vrouwen boven een maat 8, heeft McGrady moeite om modieuze kleding van hoge kwaliteit te vinden die bij haar past. Terwijl geweldige merken zoals 11 Honoré en Eloquii zijn ontstaan in de afgelopen twee jaar, zijn er nog steeds weinig inclusieve modellijnen.
"Ik kan niet wachten op de tijd dat ik niet in een Nordstrom hoef te lopen en het plus-size-gedeelte helemaal achterin zit met nog vier maten over en alles ziet er precies hetzelfde uit", zegt ze. "Ik kan niet wachten tot ik met mijn vriendinnen kan gaan winkelen en op een rek kan gaan staan en zeggen: 'Hé, weet je wat? Ik ben dol op die jurk, je kunt er een krijgen in jouw maat en ik kan er een in mijn maat krijgen.'"
Auteur Malcolm Gladwell beroemde schreef dat het 10.000 uur oefening kost om een vaardigheid onder de knie te krijgen. Volgens deze meting is McGrady een pro in aardig voor zichzelf zijn. Haar licht komt van urenlange toewijding om zelfliefde en bewustzijn te oefenen, naar therapie te gaan en zichzelf altijd buiten haar comfortzone te duwen. Ik glimlach als ik me alle mogelijkheden voorstel die dit voor zoveel mensen kan betekenen. De magische uitstraling die Hunter McGrady heeft, is binnen handbereik en het is slechts 10.000 uur rijden. Begin met oefenen.
Lees meer liefdesverhalen over vrouwen en hun lichaam:
- We hebben zes vrouwen gevraagd om hun cellulitis te ontbloten, en de resultaten zijn adembenemend
- 5 vrouwen poseren voor opvallende portretten van hun schaamhaar
- 7 vrouwen en vrouwen poseren voor prachtige portretten van hun armhaar
Klaar met lezen? Bekijk deze meisjes en hun kijk op het lichaamsbeeld: