Als je op een bepaald moment in je leven een klein meisje was, speelde je waarschijnlijk met Barbie-poppen. En als je net als ik was, had je een verzameling Barbie-poppen, Barbie-auto's, Barbie-kleding en misschien zelfs een roze Barbie-droomhuis met een werkende lift. Uiteindelijk ben ik mijn obsessie voor Barbie ontgroeid, maar sommige lessen in styling, verzorging en schoonheid zijn me bijgebleven. Daarom MOEST ik tijdens mijn vakantie deze week thuis in Zuid-Florida langsgaan bij de nieuw gebouwde Barbie Dreamhouse Experience, een interactieve levensgrote versie van degene die ik als kind had. En jongen, was het een reis.
De Barbie Dreamhouse Experience, gelegen in de Sawgrass Mills Mall in Sunrise, Florida, is enkele duizenden vierkante meter roze prinsesfantasie. Bij het kopen van kaartjes worden gasten door elke kamer van Barbie's huis begeleid: haar keuken, slaapkamer, balkon, kast en dan haar vliegtuig! In elke kamer zijn er interactieve activiteiten voor kleine kinderen, zoals virtuele cupcakes bakken of virtuele outfits uit Barbie's kast passen. De focus ligt voornamelijk op de online webisodes van Barbie (steek je hand op als je wist dat die bestonden), maar helaas is veel van de technologie werkte niet helemaal: knoppen reageerden traag, bewegende delen waren kapot en er verschenen vreemde software-updateberichten op schermen. Niet dat de kinderen het leken te merken - ze waren druk bezig met het zoeken naar glitter in elke kamer, een verstoppertje-spel dat zich tijdens de hele ervaring afspeelt.
Ik had het meeste plezier in Barbie's badkamer, waar gasten kunnen kijken naar een van haar dolfijnen die een douche neemt of zijn kop uit het roze springt toilet (domme Ken verbond het sanitair met het aquarium!), of borstel Barbie's haar, of bekijk een Barbie-webisode - opnieuw - in haar badkamer spiegel. Geprojecteerde foto's van Chanel nr. 5 parfum, Chanel-oogschaduw, lippenstift en nagellak stuiterden rond op de vloer zodat kinderen erop konden springen en achtervolgen. (Niet zeker welk bericht dat verzendt. Ook zou ik Barbie nooit hebben gekoppeld aan een Chanel-meisje, aangezien ze haar eigen lijnen heeft gehad met M.A.C. en Stila in het verleden.) Potten met hard snoep oogschaduw, roze zeep, roze rollers, roze luffa's, roze toiletpapier en Barbie-bubbelbad - allemaal te koop in de cadeauwinkel - vullen de badkamer kasten.
Als je extra geld vrijmaakt voor VIP-tickets, eindigt de ervaring met een modeshow, waar kinderen hun make-up gedaan (rokerige blauwe ogen waren een hit onder mijn groep) en kies een paar sprankelende accessoires voordat je met de Barbie gaat wandelen landingsbaan. Dit was het enige deel van de ervaring dat trouw aan het merk Barbie aanvoelde: er waren geen computers, schermen of bewegende delen - alleen kleine meisjes die hun verbeeldingskracht en creativiteit gebruikten.
Na een tijdje kwam ik tot het besef dat de hier tentoongestelde Barbie niet de pop is die ik als kind kende. Die Barbie was geen stripfiguur met grote ogen en piepende stem die op het scherm van een computer werd bekeken. Ze was een fysiek object - een nogal chique fysiek object, als ik me goed herinner. Wat betreft deze Barbie, de geanimeerde versie, ze is net zo vergeetbaar als de goedkope façade van haar levensgrote Droomhuis. Als je op zoek bent naar een echte leerervaring, kun je je kind beter een echte pop geven.
GERELATEERDE LINKS:
•Is Barbie een slechte invloed?
•Ben je zo dol op Barbie?
•Barbie gaat virtueel met schoonheid