Jeanne Damas exporteert een specifieke Europese levensstijl naar de rest van de wereld. Als dat problematisch voor je klinkt, wil je misschien door een Jeanne-kleurige bril naar de wereld kijken.
Franse meiden! Ze fietsen naar le marché en koop de pijn en misschien een beetje vin rouge als avondeten avec leurs copines, en dan gaan ze lange wandelingen maken, misschien roken ze een sigaret, en sportscholen zijn zo amerikaans, non? Franse meisjes gewoon wakker worden alsof ze op het punt staan in een Agnès B te rollen. campagne: lippen rood maar niet te rood, pony die over de wenkbrauwen hangt, die nooit worden geplukt, maakt u een grapje? Ze Franse meisjes gewoon niet schelen! En als gevolg daarvan geven wij, de niet-Franse meisjes, heel veel, en Franse meisjes oogsten onze investering met een verdrievoudiging van de winst jaar na jaar. C'est vrai!
'Je vraagt naar de financiën?' Jeanne Damas vraagt. Haar lippen, eerlijk tegen God, vormen een perfecte hartvorm rond het filter van een handgerolde sigaret. Ze neemt de duur van een inademing om te overwegen specifieke cijfers over haar bedrijf te onthullen, en haar antwoord komt eindelijk in een rookpluim die ze uitademt in de stevige Parijse middag: "Het is echt groot. En snel."
Hoe geweldig en hoe snel? De details van de activiteiten van Damas worden niet bekendgemaakt. Maar in 2016 lanceerde het model en de influencer haar eigen modemerk, Rouje, zoals in rouge, zoals in rood, zoals in de schaduw van lippenstift (de j is voor Jeanne). En vorig jaar lanceerde Rouje beauty, met een bestverkocht lipproduct dat meer dan twee keer zo duur is als een tube MAC Ruby Woo, en drie dagen voor onze ontmoeting opende Rouje zijn eerste winkel - met een aangrenzend restaurant - niet ver van het cartografische centrum van Parijs. De omzet is volgens Damas elk jaar bijna verdrievoudigd sinds de oprichting van het merk - zonder één euro externe investering. Dus ja, zaken doen is echt geweldig. En snel!
In haar geboorteland is Damas wat bekend staat als een It-girl, een term die wordt toegepast op een prachtige jonge persoon die prachtig en jong is, en die tijdschriften graag interviewen over hun persoonlijke routines, en met wie modeontwerpers zich graag in hun kleding kleden, en met wie niet-It's plezier beleven aan observeren. In Amerika is Damas een Frans it-meisje, beschermheilige van een bepaald schoonheidsideaal: dat van het Franse meisje. En het is een meetbare export. Naast Frankrijk vormen Amerika en het VK de grootste markten van Rouje, gevolgd door Japan.
Als er duidelijke argumenten zijn om de hele obsessie van Franse meisjes te problematiseren - vooral dat? het handhaaft een eurocentrische standaard van schoonheid - het is verloren of genegeerd door Rouje's vraatzuchtige openbaar. Het is waar dat er in 2019 meer consumentenopties dan ooit zijn voor mensen die niet passen in het model van een jonge vrouw wiens fysieke eigenschap jong, dun en hetero is. Maar dat deel eerder over de winst van Rouje die de afgelopen drie jaar elk jaar verdrievoudigde? Ook waar.
"Het was niet het plan", zegt Damas, gekleed in een blazer die zowel te groot is als perfect past, (weer) een sigaret rokend in een café onder de wollige lucht van Parijs. "Ik heb geen mode gestudeerd. Maar mijn...parcours?"
Het Engelse woord ontsnapt haar, dus wendt ze zich tot haar agent om opheldering te vragen.
"Je carrièrepad?" hij biedt.
"Ja. Op mijn manier? Het komt door... van mensen die ik ontmoet?" Ze zoekt naar een Engels woord dat haar ontgaat. Dan pruilt ze. "Ik wil Frans spreken!" Damas vertrouwt haar vele malen toe dat ze gevoelig is voor haar Engels, dat zelfs zo mooi wordt gesproken dat men in de verleiding komt haar te beletten de rest van de taal te leren. Haar klinkers zijn heldere, ronde parels die tot zinnen aan elkaar zijn geregen. Grote ideeën worden beschreven in eenvoudige bewoordingen - "geweldig" en "snel" - en eenvoudige ideeën worden overgebracht zinvol, zoals wanneer ze de smaak van een ontwerper beschrijft als zijn "afgunst", haar toespraak als sierlijk en precies als kant. De gevonden poëzie van niet-Engelstaligen die Engels spreken.
Damas werd geboren in Parijs als zoon van twee restauranthouders - het gezin woonde boven hun brasserie en gebruikte de uitgestrekte keuken om hun maaltijden te koken. Petite Jeanne bracht veel tijd door in het restaurant, dat favoriet was bij mensen in de Parijse modewereld. 'Ik was echt veel aan het praten', zegt Damas, haar Engels bijeengehouden door lettergrepen met siroop. "Ze noemden me een" - ze kijkt naar haar agent - "poissonniere?"
Een visboer!
"Omdat je weet, op de markt. Ah, mijn vis!" Ze zwaait naar de straat en bootst iemand na die de aandacht van een menigte trekt en hen verblindt tot een transactie.
“En ik was ook zo – ik ben echt een meisje meisje, zoals een … vrouwenclub is echt belangrijk. Ik was nooit jaloers op meisjes, maar meer bewondering voor meisjes. Ik denk dat het heel belangrijk is om [de h in help verdwijnt volledig] elkaar te helpen ["eech uzzer"]. Het was echt belangrijk om...rencontre. Hoe zeg je rencontre?"
Ze wil elkaar ontmoeten, maar misschien meer een band?
Ongeveer 10 jaar geleden, pre-Instagram, begon Damas haar banden te leggen met mede-modemensen op Tumblr. In die tijd documenteerde ze haar leven in Parijs, en de meeste foto's die online zijn gearchiveerd, tonen intieme, ragfijne scènes met vrienden en zonder context - snapshots die we zouden vergelijken met 'stemmingen' of 'vibes' als we die volkstaal in bezit hadden gehad 2009. Tegen de tijd dat ze begon met Instagrammen in 2012, was Damas een vaste waarde in de Parijse modescene. En toen vond Amerika haar.
Het is moeilijk om precies aan te geven wanneer de fascinatie voor het Franse meisje alles werd bestaansreden. Franse mode arriveerde tegen het midden van de 20e eeuw op het wereldtoneel, aansluitend bij de Franse New Golfbeweging, waarvan de sterren (Brigitte Bardot, Anouk Aimée, Anna Karina) nog steeds het pantheon van Frans-meisje-heid. Naast hun dunheid en hun witheid en hun alpiene jukbeenderen en hun duidelijk omlijnde onderste wimpers, zijn de fysieke kenmerken van elk varieert (enigszins!), wat de illusie wekt van het omarmen van individuele schoonheid die de mythe van het Franse meisje ooit heeft onderstreept sinds. Het is ambitieus maar toegankelijk, net als al het andere dat we in 2019 kopen.
Damas betrad de Amerikaanse influencer-markt als zijn Franse ambassadeur. Harper's Bazaar, 2015: Damas vaardigt haar eerste Amerikaanse proclamatie uit over schoonheid van Franse meisjes. W, 2017: "Model Jeanne Damas belichaamt de moeiteloos chique Franse meisjeslook." (Dit werd gepubliceerd rond de tijd dat "Franse beauty" bereikte zijn zoekpiek, volgens Google Trends.) Refinery29 in hetzelfde jaar: "Ze fixeert haar haar niet omdat ze dat niet doet moet... Ze rookt, ze drinkt, ze zweert." In 2019 werd Damas geïnterviewd voor: Mode over Los Angeles, een stad waar ze niet woont. "Mijn favoriete bezienswaardigheid om te bezoeken is het Hollywood-bord", onthult ze. "Is er iets meer iconisch?"
Damas weet natuurlijk heel goed dat ze een wandelende Amerikaanse consumentenfetisj is, net zoals een CEO een financiële verplichting heeft om hun succes op een buitenlandse markt te onderzoeken. "Het is een cliché", zegt Damas schouderophalend. "Maar we spelen met dit cliché. Daardoor heb ik succes." In één adem waarschuwt ze dat niet alle Parijzenaars hetzelfde zijn, laat staan alle Fransen. Parijs heeft inderdaad een van de grootste concentraties immigranten in Europa vandaag - ongeveer 20 procent van de bevolking (het dubbele daarvan is de tweede generatie). In het land als geheel ligt dat aantal dichter bij 10 procent, ofwel zes miljoen mensen. Maar diversiteit is niet de Franse meisjesconstructie die verkoopt. Het meisje dat verkoopt heeft wortels in de Marais, niet in Marokko. Iets meer dan 40 procent van Frankrijk heeft tegenwoordig overgewicht, maar het silhouet van het Franse meisje? Altijd sylfisch. Haar haar nooit gedaan, maar altijd gedaan.
Damas' haar heeft de kleur van 1,2 miljoen Instagram-volgers, met een pony die over haar voorhoofd hangt als babes op vakantie. Haar lippen zijn geverfd met 2,2 miljoen YouTube-views en haar wangen zijn rood van meer dan 60.000 likes. Ze is van top tot teen gekleed in Rouje: een dikke rode trui verstopt in een spijkerbroek met hoge taille en onderstreept met bruine laarzen met krokodillenprint. Alles wat Rouje is Jeanne, en vice versa: Shoppers kopen geen spijkerbroek of lippenstift - ze kopen spijkerbroeken die zijn gesneden volgens de precieze geometrie van haar heupen, ze kopen de ideale balans tussen rode en blauwe tinten om haar teint te complementeren, tot aan de sproeten die over haar neus zijn afgestoft als kaneel op een café au liggen. "Het idee is om elk jaar mijn perfecte kast te maken", zegt ze.
In 1912 werd de Galeries Lafayette opgericht in het 9e arrondissement van Parijs, waarvan de brede ramen waren ontworpen om de koopwaar te baden in het zonlicht, een prachtige Art Nouveau-kathedraal om het ontzag van binnenkomende klanten te vangen, en duizenden items om onder één te bekijken dak. Meer dan een eeuw later en minder dan anderhalve kilometer verderop, is Rouje een dun, witgekalkt heiligdom voor Damas - haar smaak en grillen verpakt voor verkoop en in situ verhandelt, haar levensstijl vastgelegd in haar favoriete maaltijden, die shoppers kunnen inhaleren in ruil voor een redelijke prijs in de winkel restaurant.
Rouje's schoonheidslijn is natuurlijk exclusief ontworpen als een garderobe voor Damas - een gradiënt van rood (maar alleen degene die ze zou dragen) die bestaan zowel in kogelvorm als gedestilleerd in vierhoekige paletten, dus je moet je vinger gebruiken om ze toe te passen, wat heel erg is ontwerp. Het effect van het aanbrengen van lippenstift met een vinger geeft het een matte kwaliteit, zodat de afwerkingen van elk product niet bezwijken onder het felste licht. Innovaties in make-up neigen naar het lichtgevende, maar volgens Hélène Aubier, hoofd van Rouje's schoonheidsteam, het merk zal alleen nieuwe technologie toepassen waar het die van Damas kruist belangen. Een lipproduct in inktstijl met een fluwelen afwerking werd dit najaar dan ook graag gelanceerd.
"[Fabrikanten] laten het me niet zien glitter of sprankelende producten’, verzekert Aubier me ernstig. 'Ze kennen Rouje.' Hun best verkopende producten zijn die van Damas rode lippenstift en Damas' palet van rode lippenstiften. De producten zijn ook gekleed in gouden, vintage-uitziende Deco-verpakkingen die zijn ontworpen om eruit te zien als erfstukken en toegang krijgen tot nog een andere valentie van moeiteloosheid, alsof ze gewoon zijn geërfd van een onmogelijk chique tante, in tegenstelling tot vulgair gekocht in het nastreven van trots.
In februari lanceert Rouje zijn eerste mascara, een product dat ik niet mag observeren, maar dat verschijnt op de wimpers van Aubier, die vanaf een grote houten tafel op me af schieten.
Op het kantoor van Damas lijkt het tafereel opmerkelijk veel op dat van een Amerikaanse startup: jonge mensen staren zachtjes in MacBooks aan gedeelde tafels. Op een gegeven moment loopt Damas naar hem toe om een foto te maken van een aankomende collectie voordat hij in een aangrenzende kamer verdwijnt om het stylingteam te helpen door in te vallen als hun geschikte model.
Een decennium geleden, toen Damas 17 was, werden modellijnen ontworpen door mensen met jarenlange technische ervaring, en lifestylemerken werden opgericht door Academy Award-winnaars. De kwalificaties van Damas zijn minder: ze is stralend, en charmant, en stijlvol, en buitengewoon succesvol, ongeacht de maatstaf.
Damas veronderstelt dat haar succes voortkomt uit haar eerlijkheid. "Ik woon in Parijs, en ik heb niet deed alsof. Ik denk ook dat ik echt authentiek ben. Ik ben echt ik. En ik verander nooit van stijl, ik volg nooit trends, dus dat vinden mensen leuk, denk ik. Ik denk ook dat ik - ik weet niet of het een talent is, maar ik weet dat ik een talent voor communicatie heb. Ik maak ook foto's, en ik denk dat ik een oog heb. Ik weet niet hoe ik eraan kom, misschien met het restaurant, met mijn leven, met de mensen die ik heb ontmoet."
Het einde van de middag reikt tot over Parijs als Damas en ik afscheid nemen. Ik stel haar een banale verslaggeversvraag, het soort dat je weggooit en er niet veel voor terug verwacht: "Wat ben je aan het lezen?" Ze vertelt me dat ze net klaar is met Stefan Zweig's Marie Antoinette: Het portret van een gemiddelde vrouw, die als basis diende voor de film uit 1938. Zoals de titel suggereert, stelt het boek dat Antoinette niet inherent goed of slecht was, maar een gewoon persoon die een buitengewone politieke betekenis kreeg. Haar kroon werd haar als een geschenk overhandigd, schrijft Zweig, en ze accepteerde het zonder twijfel en zonder zwaartekracht: "Ze wilde twee dingen combineren die, in de feitelijke menselijke ervaring, onverenigbaar zijn. Ze wilde regeren en tegelijkertijd genieten." En voila.
Meer over Parijs:
- Onze favoriete beautylooks van de Couture Fall 2019 Runways
- De Allure Editor's Guide to Paris
- De geheime truc van een Franse cabaretdanser voor groter ogende ogen
Bekijk nu het geheim van een mode-insider voor Franse stijl:
Volg Allure op Instagram en Twitter, of Abonneer op onze nieuwsbrief voor dagelijkse schoonheidsverhalen rechtstreeks in je inbox.