De beoordelingen zijn gedaald, maar ze zijn er nog steeds. Dus wie is het publiek?
Hé, ken je iemand die naar schoonheidswedstrijden kijkt? Spoiler alert: Miss Amerika gisteravond geweest. En voor het geval je dit bericht leest om de winnaar te weten te komen: The awesomely-named Savvy Shields of Arkansas werd gekroond tot Miss America 2017. Shields, een 21-jarige majoor in de schone kunsten aan de Universiteit van Arkansas, zorgde voor een acrobatische dansvoorstelling voor Olympisch turnster Gabby Douglas en misschien wel de grootste danseres van de R&B-wereld, zangeres Ciara, die beiden rechter waren.
Maar ondanks de ritmische uitvoering (die, TBH, was een beetje perfect), vroegen we ons af terwijl we keken: wie is het televisiepubliek voor de Miss America-verkiezing?
Begrijp me niet verkeerd, optochten hebben hun plaats in de geschiedenis (en ik denk, in gevangenissen-wat een heel ander verhaal is), maar als je geen pre-tiener bent die al in de optochtwereld zit en droomt van de dag dat je je dat studiebeursgeld of een live-tweet-entertainmentverslaggever in de hoop dat een deelnemer een nieuwswaardige blunder maakt - waarom kijk je dit?
De 2014 Miss America-verkiezing had ongeveer 7 miljoen kijkers, 15 procent minder dan de ongewoon hoge kijkcijfers van het voorgaande jaar (8,43 miljoen); de 2015-verkiezing gehouden op ongeveer 7 miljoen. De verkiezing van gisteravond kwam uit op een lage 6,23 miljoen. Al deze optochten hadden te maken met grote voetbalwedstrijden, maar ook met een veranderende cultuur. De praktijk van het vergelijken en belonen van schoonheid gaat nergens heen, maar nu hebben we zoveel andere manieren om dat te doen, zoals Instagram! Dit jaar en vorig jaar was de Miss America-verkiezing een trending topic op Twitter, maar veel van die statistieken hebben te maken met nieuwsorganisaties die hun hashtag gebruiken om verslag uit te brengen over de evenement (en twijfel aan de felicitatie van Miss America's zelfgenoegzame 9/11-eerbetoon - de verkiezing wees er trots op dat het in 2001 "Amerika's eerste grote openbare evenement na 9/11" was oef.)
Met sociale media in gedachten, gebeurde er iets interessants bij deze 96-jarige schoonheidswedstrijd: progressief denken. Ja, echt, vooruitstrevend. Het Q&A-gedeelte behandelde de hete onderwerpen rond de aanstaande verkiezingen - en de vragen waren moeilijker dan de softballs die Matt Lauer gooide vorige week naar presidentskandidaat Donald Trump. En onder de antwoorden van de deelnemers - elk een komisch korte grenslijn, werden geleverd in een ademloze 20 seconden. De meningen liepen ook uiteen: er waren pro-immigratie en gelijkheid voor vrouwen op de werkplek, en steun voor NFL-speler Colin Kaepernick die knielt tijdens het volkslied uit solidariteit met de Black Lives Matter beweging. (Hoewel Alicia Cooper, Miss Washington, eraan toevoegde dat ze zelf niet uit het volkslied zou zitten; ze liet ook de uitdrukking "alle levens doen ertoe", die veel wordt gebruikt door critici van BLM.)
En hoewel de antwoorden allemaal nog steeds super-algemeen en diplomatiek waren, slaagden ze erin om complexere noten te raken dan "wereldvrede.” Bekijk het hieronder.
Het leek terug te grijpen op iets dat gastheer Chris Harrison aan het begin van de show benadrukte: "We zijn niet aangesloten bij andere tv-competities of presidentskandidaten." Donald Trump eigendom rivaliserende optocht Miss USA van 1996 tot 2015. Was Harrison's live, verbale subtweet op de opnames van Miss America een poging om zichzelf te positioneren als de liberaal-vriendelijke schoonheidswedstrijd?
Denk er eens over na: maakte dit vraag- en antwoordsegment deel uit van hun verkering met een jonger, diverser publiek? Of brandden de deelnemers zichzelf gewoon als toekomstgericht of op zijn minst attent om een controverse op sociale media te voorkomen? Zou een optocht echt vooruitstrevend kunnen zijn als er nog steeds een badpakcompetitie is? Als er niets anders was, gaf de verkiezing ons een reeks GIF-reacties die het waard waren om op onze desktops te bewaren. En is dat niet wat er echt toe doet?
Bekijk meer over de supersnelle schoonheidsroutine die je onder de knie moet krijgen: