Echte huisvrouwen van de Melkweg? In het ruimtetijdperk van de jaren zestig waren het niet alleen de Amerikaanse astronauten met vierkante kaken die tot de verbeelding van het publiek spraken, maar ook hun perfect verzorgde vrouwen. "Alles wat deze vrouwen deden moest perfect zijn, inclusief een mooie kledingkast, een smetteloze keuken, en kalm en koel blijven terwijl hun echtgenoten de ruimte in werden gelanceerd", zegt auteur Lily Koppel. In haar nieuwe boek, *The Astronaut Wives Club * (Grand Central Publishing), schrijft Koppel hoe een groep gewone Amerikaanse vrouwen een nieuw soort beroemdheid werd: de Astrowives.
Waren de Astrowives de eerste realitysterren?
"Leven magazine betaalde een half miljoen dollar voor hun persoonlijke verhalen en zette ze op tientallen covers. Voor hun eerste fotoshoot besloten de vrouwen om allemaal roze lippenstift voor thuisblijvende moeders te dragen. Maar toen het nummer uitkwam, hadden de redacteuren hun lippen veranderd in felrood. Ze waren geschokt. Ze wilden geen superhelden zijn."
Waarom waren mensen zo gefascineerd door deze vrouwen?
"Toen de oorspronkelijke astronauten in 1959 werden aangekondigd, kreeg het hele land een soort ruimtewaanzin. Het was de Gekke mannen tijdperk, het midden van de Koude Oorlog. Mensen wilden weten over deze krijgers in zilverkleurige pakken die ons naar de sterren zouden brengen, en over de typische huisvrouwen die thuis op hen wachtten."
__Hoe was hun stijl?
"De meeste waren vrij conventioneel. Rene Carpeneter, een vrouw van een van de Mercury-astronauten, was de platinablonde bom van de groep. Ze droeg jurken van de futuristische ontwerper Rudi Gernreich."__
Wat waren de voordelen van de baan?
"Een van de grootste was thee drinken met Jackie Kennedy in het Witte Huis. Neiman Marcus nodigde hen uit om kleding te modelleren, en Emilio Pucci ontwierp jersey mini-jurken voor de vrouwen om de lanceringen van hun echtgenoten te bekijken. Eens verraste Lyndon Johnson een paar astronauten en echtgenotes met een reis naar Parijs, en Lady Bird leende hun haar japonnen. Het was een magische tijd."
Hoe reageerden mode en beauty?
"Ontwerpers van Courrèges tot Mary Quant waren echt geïnspireerd door het ruimtetijdperk. Zilver werd een modieuze kleur, passend bij de glanzende ruimtevaartuigen. Rokken werden korter en het haar schoot letterlijk omhoog. Twee van de vrouwen vertelden me dat ze naar de schoonheidssalon gingen en daarna hun echtgenoten zouden zien. Wat is dat op je hoofd?' vroegen de astronauten. [Beide vrouwen zeiden] in koor: 'Het is een bijenkorf.' In 1968 kwam Revlon uit met Moon Drops - de lippenstift om naar de maan te dragen.'"
Hoe eindigde het tijdperk van de Astrowives?
"Tegen het einde van de jaren zestig hebben NASA en Leven wilde nog steeds heel graag dat de vrouwen appeltaart en vanille waren. Maar de rollen van vrouwen waren aan het veranderen. Een van de grootste schandalen was de eerste scheiding van astronauten in 1969. Het dreigde de hele club van astronautenvrouwen te verscheuren omdat deze tweede vrouw plotseling mee wilde doen. Mensen moesten omgaan met de realiteit van wat het moderne leven was geworden."
GERELATEERDE LINKS:
• Stijladvies van niemand minder dan Grace Kelly
• Retro: het kan je overkomen
• Idee voor avondmake-up: zilveren rokerige ogen