Stacey Thomas iš esmės užaugo kirpykla. Motina ją išmokė pasidaryti plaukus, kol ji užaugo Stoktone, Kalifornijoje. Tuo metu ji į tai nežiūrėjo per daug rimtai, tačiau per pastaruosius kelerius metus 35-erių moteris nusprendė, kad laikas gauti kosmetologės licenciją ir išbandyti profesionalų stilių.
Tačiau Thomasai, vienišai mamai, nebuvo taip lengva grįžti į mokyklą, ypač kai kosmetologijos mokyklos kaina jos gimtojoje valstijoje yra nuo 14 000 iki 20 000 USD. Tomas taip pat nerimavo, kad ji per mažai sužinos natūralūs plaukai tradicinėje programoje. „Kai eini į kosmetologijos mokyklą, ji tikrai nemoko nei tekstūros, nei tikrai garbanoti plaukai“, – pasakoja ji Alure. „Vienas mano sūnus turi kasytes, o vienas turi locs. Natūralūs plaukai man svarbūs“.
Kai Thomas pasvėrė savo galimybes gauti kosmetologijos licenciją pagal savo sąlygas, viena programa išsiskyrė: Kalifornijos pameistrystės programa. Ši programa, kurią patvirtino valstijos kirpimo ir kosmetologijos taryba, leidžia mokytis darbo vietoje, o ne lankyti grožio mokyklą. Visa programa apima 41 pramonės šaką, tačiau specialioje kosmetologijos srityje šiuo metu dirba 2 031 kirpėjas ir 1 502 kosmetologai. Nors jis gyvuoja nuo 1992 m., tai kelias, kuriuo važiuojama mažiau nei grožio mokyklos maršrutas.
„Manau, kad žmonės nežino apie šias pameistrystės programas ar net apie tai, kaip jomis pasinaudoti“, – sako Thomas. „Jūs gaunate mokymą darbo vietoje, be to, vieną dieną per savaitę einate į mokyklą ir tuo pačiu metu uždirbate pinigų – aš tiesiog manau, kad šios programos nėra pakankamai stumiamos“. Apie 80 įmonių su valstybe įsteigė kosmetologės pameistrystę, kurioje studentai kreipiasi, kad galėtų būti apgyvendinti per studijų programą.
Ir programa skirta ne tik plaukų stilistams – Kalifornijos vartotojų reikalų departamento atstovo teigimu, šiuo metu yra įtrauktas 2031 kirpėjas. Taip pat yra mažesnė elektrologijos trasa, kurią nuo 2006 m. įkūrimo baigė tik šeši studentai. Maždaug 80 įmonių įsteigė pameistrystę su valstybe, kur studentai kreipiasi, kad būtų apgyvendinti per studijų programą.
Tomas priduria, kad galimybė įsidarbinti Natūralus „Do, kirpykla, priklausanti Valonne Smith kuri tinka juodaodėms moterims ir kitoms, turinčioms tekstūruotus plaukus, leidžia jai užsidirbti pinigų treniruojant. „Pameistrių programa kainuoja 2400 USD [šie mokesčiai atitenka Kirpyklų ir kosmetologijos tarybai], o tai reiškia, kad aš laimiu tiek, kiek pinigų eina, palyginti su tūkstančiais, kuriuos mokėčiau už mokyklą.
Po dvejų metų ir 3200 mokymo valandų tokie pameistriai kaip Thomas gali kreiptis į valstybės tarybą. Jei ji išlaikys, ji gaus kosmetologės licenciją kaip ir bet kuri kita. „Man patinka būti salone, dirbant su visų tipų plaukais“, – sako ji. „Jei gali tekstūruoti plaukai, galite pasidaryti bet kokio tipo plaukus. Man garbė sužinoti daugiau apie savo plaukus ir tai, kaip dirbti su tekstūruotais plaukais – priversti juos augti ir rekomenduoti produktus. Geras jausmas, kad į nieką nekeisčiau“.
Smithas pasakoja Alure kad ji pradėjo priimti pretendentus į pameistrystės programą dėl studentų skolų krizės realijų. „Kai žmonės lanko kosmetologijos mokyklą, jie negali dirbti visu etatu, nes jiems reikia 1600 valandų mokykloje, kad gautų licenciją“, – aiškina ji. „Iš esmės tai yra pusantrų metų, ir daugelis žmonių tai laiko kova, nes gali dirbi naktinį darbą ar porą dienų šen bei ten, bet tai iššūkis, kai neuždirbi pinigai“.
Vienoje 2021 m. ataskaitoje iš Teisingumo instituto nustatyta, kad vidutinė kosmetologijos programa kainuoja daugiau nei 16 000 USD, o vidutinis studentas baigia programą su maždaug 7 100 USD federalinėmis studentų paskolomis. Toje pačioje ataskaitoje nustatyta, kad vidutiniškai tie absolventai per pirmuosius metus gali tikėtis uždirbti tik apie 26 000 USD.
Be to, Smithas mėgsta suteikti pameistriams galimybę mokytis dirbdamas salone, o tai suteikia jiems galimybę sužinoti, koks bus jų gyvenimas, kai jie bus sertifikuoti. „Jums mokama, kad mokytumėtės ir sukurtumėte klientų ratą“, – sako ji. „Nežinau, kaip tu galėtum tai įveikti“.
Tomas tikisi, kad programa pasinaudos daugiau žmonių. Ji sako, kad iš pradžių buvo vienintelė juodaodė studentė savo programos klasėje, nors nuo jos pradžios prisijungė ir kiti. „Žmonės turi suprasti, kaip ši programa veikia“, – priduria ji. „Tai pakeis gyvenimus“.