עבור אנשים רבים, נקודת השפל של הסרטן היא לא כימותרפיה עצמה - היא מאבדת את השיער. זה יכול להיות מדכא, משפיל - וידוי מאולץ, גלוי לעמיתים בעבודה ולזרים ברחוב, על המאבק שמתנהל בפנים. כעת מכשיר חדש משבדיה בשם DigniCap יכול לסייע לחולי סרטן לשמור על שיערם.
המנגנון, שנמצא בשלבים אחרונים של בדיקות ה- FDA, הוא פשוט באופן מטעה: לפני תחילת סיבוב של כימותרפיה, המטופלת מושכת כובע על שערה הרטוב. ערוצי נוזל קירור מצננים את הקרקפת, מאטים את מחזור התאים בזקיקי השיער שכימותרפיה תוקפת בדרך כלל ומכווצים את כלי הדם כדי להגביל את כמות הכימותרפיה המגיעה לאזור. התהליך לא בדיוק נוח. "זה כמו להדביק את הראש באגם טאהו עד שהוא ייעלם", אומרת הת'ר מילר, סופרת עצמאית שהשתמשה בכובע הקר במהלך ארבעה חודשים של כימותרפיה בתחילת השנה. בקושי איבדה את שיערה הבלונדיני הדק.
בניסוי קליני, 70 אחוז מהנבדקים החזיקו לפחות חצי מהשיער על הראש. "זה עניין גדול", אומרת הופ ס. רוגו, פרופסור לרפואה בבית הספר לרפואה של UCSF והחוקר הראשי במחקר על יעילות ה- DigniCap. "היו לי נשים שמנסות להחליט אם לעשות כימותרפיה או לא כי זה ישפיע עליהן לרעה בעבודה כשהם מאבדים את השיער שלהם. "מילר מספרת כי הקהל שדאג לו היה אז בן תשע שלה בַּת. "אנשים אמרו, 'הו, זה טריוויאלי; אתה נלחם על החיים שלך '", אומר מילר. "אבל זו הייתה מתנה נהדרת."
הַבָּא: האם אפשר לקבל יותר מדי מידע על סרטן השד?