"הרגשתי שולל": האם נשים מקבלות את האמת המלאה על הקפאת ביציות?

הקפאת ביצים, או באופן רשמי יותר "הקפאת ביציות", מתפתחת לתוכנית גיבוי מיינסטרים לנשים שרוצות - או צריכות - לדחות את האימהות. "זה מה שאמצעי מניעה עשו לנשים בשנות ה-70", אומר תומר זינגר, MD, ראש החטיבה לרפואת רבייה ב-Northwell Health Fertility בניו יורק. "זה כלי מעצים לקחת בעלות כשאתה לא מוכן להביא ילד לעולם." הנושא הזה של העצמה זכה להד אצל כמה מתוך 26 הנשים קֶסֶם דיברו לאחרונה על החוויות שלהם עם הקפאת ביצים. "על ידי השתלטות על אפשרויות הרבייה שלי, מצאתי תחושה חדשה של סוכנות ושקט נפשי שאני לא צפיתה", אומרת ג'נט, שהקפיאה את ביציותיה בגיל 30, במהלך שנת הניתוח האחרונה שלה. בֵּית הַנְצִיבוּת. קייטי, 38, הרתה באופן טבעי בשנה שעברה, אבל עדיין אסירת תודה על כך שהקפיאה את הביצים שלה לפני שלוש שנים לפני שנישאה - ושומרת אותן על הקרח. "אני באמת לא יכולה לזלזל איך תהליך הקפאת הביצים היה עושה את ההבדל בחיי בגיל 25 אם הייתי מסוגל לעשות את זה", היא אומרת. "הייתי מקבל החלטות כל כך שונות בחיי היכרויות בשנות ה-20 שלי. לא הייתי כל כך בפאניקה בשנות ה-30 המוקדמות שלי לגבי מציאת האדם הנכון".

מעבר למטרות הסופיות - מניעת הריון לעומת שמירה על פוריות - יש הבדלים גדולים בין אמצעי מניעה דרך הפה והקפאת ביצים ככלי לתכנון משפחה. כמו הפרש המחירים האדיר: הגלולה היא בחינם ברוב תכניות ביטוח הבריאות בעוד שמחזור הקפאת ביציות אחד יכול להגיע ל-10,000 דולר. ואז יש את הפער בנתונים: הגלולה הוכחה היטב כיעילה ב-99% במניעת הריון אם משתמשים בה נכון; עדיין יש מידע מוגבל על מידת הסיכוי שאישה תיכנס להריון לאחר הפשרת ביציות קפואות.

הנה קצת מידע שיש לנו: בשנת 2022 לימוד בהתבסס על 15 שנים של נתונים מ-543 חולים במרכז הפוריות של NYU Langone, הסיכוי הכולל ללדת חי מביציות קפואות היה 39%. המספר הזה עלה ל-70% אם האישה הייתה מתחת לגיל 38 כשהקפיאה את ביציה והיא הפשירה 20 ביציות או יותר. הקפאת 20 ביצים או יותר יכולה להיות אתגר. וזה מביא אותנו לדברים הראשונים מני רבים שהנשים שדיברנו איתן רצו שהן ידעו לפני שהחלו בתהליך הקפאת הביציות.

אמת מס' 1: מחזור אחד לוקח בערך שבועיים - אבל אחד לא תמיד מספיק.

כשהכל הולך כמתוכנן, מחזור הקפאת ביצים לוקח 12 עד 16 ימים מתחילתו ועד סופו. "אני חושב שקיימת תפיסה מוטעית שלפיה לוקח חודשים להשלים מחזור", אומר ד"ר זינגר. "ככל שיותר נשים יידעו שזה הליך פשוט למדי, אני חושב שהחששות והסטיגמות שיש בחוץ יוסרו ויותר נשים ימשיכו אותו".

אבל בעוד שכל מחזור יכול להסתיים תוך שבועיים או פחות, כמה מהנשים שראיינו נאלצו לעשות יותר ממחזור אחד כדי להניב מספיק ביציות לסיכוי הגון ללדת. מה זה "מספיק"? "כלל האצבע שבו אני משתמש עם המטופלים שלי הוא שמחצית מגילך [בזמן ההחזרה] בביצים הוא מספר טוב לתינוק אחד", אומר ד"ר זינגר. "אז, אם אתה בן 30, 15 ביצים יביאו אותך בבטחה לסיכוי של למעלה מ-80% לתינוק."

בגיל 32, סטפני הקפיאה 14 ביצים... במשך שלושה מחזורים. בגיל 31, צ'נדלר הצליחה לחלץ רק ארבע ביצים מהמחזור הראשון שלה; היא מתכננת לעשות שנייה. "למדתי שזה די נפוץ שצריך לעשות כמה סיבובים כדי לחלץ מספיק ביצים, אבל בזמנו לקחתי את זה בתור אכזבה גדולה והתקשתה להשלים עם זה", אומרת ניקול, שעשתה שני מחזורי הקפאת ביציות בגיל 34 לאחר סרטן אִבחוּן. "אני חושב שהייתי יכול להעלים הרבה דמעות ולחץ אם הייתי מבין ומקבל את זה קודם לכן."

אמת מס' 2: הגוף שלך אחראי.

גם אם אישה מבצעת רק מחזור הקפאת ביציות אחד, תומכי הספרים של התהליך נמשכים לרוב הרבה מעבר למסגרת הזמן הזו, ולפעמים מסתכמים בחודשים רבים. בשנה שעברה, אמילי בת ה-30 תכננה להקפיא את ביציותיה באפריל, אבל - לאחר שרכשה את כל התרופות שלה - המחזור שלה איחר ביותר משבוע באחת הפעמים הראשונות אי פעם. "הלקח הגדול ביותר מהתהליך הזה עבורי היה שאתה לא יכול לשלוט בגוף שלך ואתה לא יכול לשלוט בעיתוי החיים", היא אומרת. בין העבודה לחובות הנסיעה, אמילי הצליחה סוף סוף להתחיל את המחזור שלה סביב חג ההודיה. "בעוד שידעתי שהתהליך ידרוש אולטרסאונד יומי וביקורים תכופים במשרד במשך תקופה של שבועיים, לא הספקתי חשב שהכל צריך להתאים למחזור החודשי שלי - גורם שלא ניתן לשליטה", אומרת ג'נט בת ה-31, עסוקה דוֹקטוֹר. "זה הוביל לעיכובים מרובים וקצת יותר מתח ממה שציפיתי."

אמת מס' 3: במשחק מספרי הקפאת ביציות, מספר הביצים שנשלפה הוא רק חלק ראשון.

"ביצים אינן עוברים ועוברים אינם תינוקות", אומר ד"ר זינגר. ברגע שאישה מחליטה להשתמש בביצים הקפואות שלה, לא כולן ישרדו את תהליך ההפשרה. ואז לא כל הביציות שהופשרו בהצלחה יופרו בהצלחה. ואז לא כל הביציות המופרות יגיעו לשלב העובר. ואז לא כל העוברים יהיו ברי קיימא. כשסטפני ובעלה הפשירו את 14 הביצים הקפואות שלה חמש שנים מאוחר יותר, רק אחת הפכה לעובר בר קיימא. סטפני נכנסה להריון מאותה העברת עוברים אך הפלה בגיל 10 שבועות.

"כל כך התרגשתי והופתעתי שקיבלתי מספר טוב של ביציות לאחר ההחזרה שלי", אומרת סו, שהחלה את התהליך בגיל 30 לפני שהחלה כימותרפיה לטיפול בסרטן. "אבל כשאני ובן זוגי הלכנו להפוך אותם לעוברים, המספר ירד. מכיוון שאצטרך להשתמש בפונדקאית, המליצו לי לבדוק את העוברים לפני הקפאתם ונשארתי עם עוד פחות. חשבתי ששליפת הביצים היא הסוף, אבל היו עוד כל כך הרבה שלבים". בסופו של דבר, אומרת סו, "הרגשתי שוללתי להאמין שהתהליך יצליח יותר ממה שהיה."

אמת מס' 4: הקפאת ביצים היא הוצאה מתמשכת.

יותר ויותר מעסיקים מציעים כעת כיסוי הקפאת ביציות אך רוב תוכניות הביטוח עדיין אינן מכסות זאת. וזה עולה הרבה להקפיא את הביצים שלך - זה טריטוריה שכוסתה היטב. עם זאת, פחות דנו בכך שברגע שהביצים שלך על קרח, אתה צריך לשלם עמלות שנתיות כדי לאחסן אותן - בדרך כלל בין כמה מאות לכמה אלפי דולרים בשנה. ואם וכאשר תחליט להפשיר את הביצים שלך כדי לנסות להיכנס להריון, אתה תיכנס לתהליך IVF - הידוע גם בתג המחיר הגבוה שלו.

כמו שסו אומרת, "היו עוד כל כך הרבה שלבים" וכל אחד מגיע עם תג מחיר: העברת הביצים מתוך אחסון, הפשרתם, הפרייתם, ניטור המחזור, העברת העובר(ים) לרחם, ועוד ניטור. לסטפני היה חשבון של 41,600 דולר עבור שלושת מחזורי הקפאת הביצים וחמש שנות אחסון. כשהיא ובעלה החליטו להפשיר את הביציות ולעשות IVF, מחזור העברת עוברים אחד היה 11,199 דולר נוספים.

אמת מס' 5: הקפאת ביצים יכולה לבוא עם תופעות לוואי, חלקן חולפות יותר מאחרות.

נפיחות, בחילות, כאבי ראש ועצירות שכיחים כולם בתהליך של כשבועיים של גירוי הורמונלי ולרוב חולפים תוך ימים לאחר הליך האחזור. אבל שתיים מהנשים שדיברנו איתן חוו תסמונת גירוי יתר שחלתי (OHSS). "מיד לאחר הליך איסוף הביציות, לא יכולתי לאכול או לשתות במשך יותר משמונה ימים מבלי להקיא מרה", אומרת אמנדה, שהקפיאה את ביציה בגיל 34, והייתה לה מקרה קיצוני של OHSS. "כל יום, החבר שלי ושני חברים היו מסיעים אותי בתורות למשרד הרופא ברחבי העיר שבו הייתי שוכב בחושך במשך שמונה שעות מחובר לIV כדי לקבל קצת חומרים מזינים תוך כדי לזרוק לְמַעלָה."

הסיכון לפתח OHSS חמור במהלך מחזור החזרת ביצית הוא כ-1%, אומרת פולה אמאטו, MD, פרופסור מיילדות וגינקולוגיה באוניברסיטת אורגון לבריאות ומדעים ונשיא האגודה האמריקאית לפוריות תרופה. מקרים אלו מאופיינים בדרך כלל בנפיחות בבטן, כאבים עזים ובחילות מתמשכות. מקרה קיצוני כמו זה של אמנדה הוא "נדיר ביותר", אומר Lucky Sekhon, MD, אנדוקרינולוג רביית מוסמך ומומחה לפוריות ב-Reproductive Medicine Associates של ניו יורק. ובכל זאת, "אם הייתי יודע שמה שקרה לי אפשרי, לא הייתי עושה את זה", אומרת אמנדה.

אישה אחרת שראיינו, רייצ'ל בת ה-36, עלתה 60 קילו בעקבות הליך איסוף הביציות שלה ופיתחה את מחלת השימוטו, הפרעה אוטואימונית הפוגעת בבלוטת התריס. לאחר שנטלה תרופות לבלוטת התריס, היא כעת ב-Wegovy כדי להוריד את משקלה בחזרה. "למרות זאת, אני ב-100% חושבת שזה היה שווה את זה", היא אומרת. "עכשיו יש לי תוכנית גיבוי לעתיד שלי ואני אסיר תודה על כך." (דיברנו עם שני רופאים על הניסיון של רייצ'ל ו שניהם אמרו שלמרות שעלייה מסוימת במשקל יכולה להיות חלק מתהליך הקפאת הביצים, היא בדרך כלל זמנית והחוויה הזו היא מאוד בלתי שגרתי. ו"מעולם לא הוכח שגירוי שחלתי מעורר מחלה אוטואימונית", אומר ד"ר סקהון.)

אמת מס' 6: ככל שאתה צעיר יותר כשאתה מקפיא את הביצים שלך, כך התוצאה מוצלחת יותר.

"בשנות ה-30 המוקדמות שלך, כחמש עד שבע מכל 20 ביצים שאתה מייצר יהיו בריאות", אומרת אליזבת פינו, MD, אנדוקרינולוג רבייה, מומחה לפוריות ומנהל רבייה של צד שלישי ב-NYU Langone פוריות. "בשנות ה-40 שלך, זה יותר כמו אחת או שתיים מכל 15 עד 20 ביצים." זו הסיבה שהיא אומרת למטופלים לעשות זאת להתחיל לחשוב על הקפאת ביציות בגיל 30: "בגיל 32 או 33, זה הזמן שבו אנחנו מתחילים לראות את שיעורי ההצלחה יורדים כבוי."

זה לא אומר שלחלק מהאנשים אין מחזורי הקפאת ביציות מוצלחים בגיל 36 או 37 או אפילו 41 או 42. ב לימוד משנת 2016, לנשים שהקפיאו ביציות מתחת לגיל 34 היה שיעור לידות חי של 60% עם 10 ביציות, בעוד שלנשים שהקפיאו אותן בגיל 41 עד 42 היה סיכוי של כ-20% ללדת חי. עם 30 ביצים, האחוזים הללו עלו לכ-90% ו-55%, בהתאמה. (בגיל 40, סביר להניח שאישה תקבל רק 5 עד 10 ביציות במחזור, כך ששליפה של 30 ביציות עשויה להיות לא ריאלית.)

למרות שגיל והצלחה קשורים קשר סבוך בכל דיון על שימור פוריות, אף רופא לא דיברנו עם הציע שנשים בריאות צריכות להקפיא ביציות לפני שנות ה-30 לחייהן כביטוח מובן מאליו מְדִינִיוּת. "זה לא משהו שכולם צריכים לעשות, במיוחד בשנות ה-20 שלך. זה נהדר שיש לנו את הטכנולוגיה הזו זמינה, אבל אנשים בהחלט צריכים לקבל ייעוץ ולהיות מציאותיים לגבי ציפיות", אומר ד"ר אמאטו, שמציין שככל שאתה צעיר יותר כשאתה מקפיא ביציות, כך הסיכוי שתצליח אי פעם קטן יותר. להשתמש בהם. "אם אין לך כיסוי ביטוחי, אולי יש דברים טובים יותר לעשות עם 10,000 דולר בשנות ה-20 שלך מאשר לבזבז אותם על הקפאת ביצים שאולי לעולם לא תצטרך להשתמש בהן."

כדאי גם לציין כאן שבכל גיל בו אדם מקפיא את הביציות, הגוף ימשיך להזדקן (בכל מזל) אז כן, יש סיכוי גבוה יותר שביצית בת 25 תהיה בת קיימא מאשר בת 45 ביצה. אבל אם הביצית בת ה-25 משמשת ליצירת הריון בגוף בן 45, ההריון הזה עדיין יבוא עם אתגרים של גיל 45. "שיעור ההצלחה מבוסס כמעט לחלוטין על גיל הביצית, אבל הסיבוכים שאתה עלול לחוות בהריון יתחילו להיות משמעותיים להגדיל ברגע שאתה מגיע לאמצע עד סוף שנות ה-40 שלך", אומר ד"ר פינו, שמייעץ למטופלים לגבי מציאת "האיזון בין הרגע המושלם בחייך ללדת תינוק והסיכונים של נשיאת הריון בשנות ה-40 המוקדמות עד להתקרבות לגיל 50". סיכונים אלה כוללים יתר לחץ דם, סוכרת, לידה מוקדמת והצורך בחתך קיסרי, אומר ד"ר אמאטו.

אמת מס' 7: טכנולוגיית הקפאת הביצים הולכת ומשתפרת - אבל מערכת הרבייה האנושית נשארת זהה.

"יש עכשיו הרבה יותר סטנדרטיזציה של תהליך הקפאת הביצים", אומר ד"ר זינגר. אחד השיפורים הגדולים ביותר הוא שיטת ההקפאה עצמה: "ויטריפיקציה, שהיא סוג של מהיר קירור או הקפאת הבזק, ממזער את גבישי הקרח שעלולים להיווצר ולפגוע ב-DNA של הביצה", אומר ד"ר. סקהון. "זה תרם לשינוי משמעותי בהצלחה."

אבל שיעורי ההצלחה של הקפאת ביציות מונעים באותה מידה על ידי מערכות הרבייה המורכבות, הלא מושלמות והבלתי צפויות שלנו כמו על ידי כל דבר אחר. "כשאני מדבר עם מטופלים, אנו עוברים על העובדה שהטכנולוגיה אינה מושלמת בכך שהביצית לא תמיד שורדת את ההקפאה וההפשרה", אומר ד"ר פינו. "אבל גורם גדול יותר הוא שמערכת הרבייה אינה מושלמת, כך שרוב הביציות לעולם לא יובילו להריון. ובגלל זה נפח ומבחר הופכים ממש חשובים”.

אמת מס' 8: אין מספיק ראיות כדי לייעץ לנשים לגבי הסבירות ללידת חי לאחר הקפאת ביציות מתוכננת.

אלו דבריה של האגודה האמריקאית לרפואת רבייה. עד כה, פשוט אין מספיק נשים שניסו להפשיר את הביציות הקפואות שלהן כדי לחזות בצורה מהימנה את הסיכוי שמטופלת תוכל להפוך ביציות קפואות לתינוק. מחקר שפורסם ב-2021 בחן נתונים ממרפאת פוריות גדולה בבוסטון מ-2006 עד 2020 ומצא שרק 7.4% מהנשים שהקפיאו ביציות במהלך אותה תקופה חזרו להשתמש בהן. (מתוך אלה שהיו להם, 32% ילדו תינוקות.) עוד יותר מסבך את הנושא הוא העובדה שמכיוון שטכנולוגיית הקפאת הביצים השתפרה לאורך זמן, זה מאתגר לבצע אקסטרפולציה של שיעורי הצלחה מביצים שהוקפאו לפני שנים כדי לחזות תוצאות מביצים שהוקפאו לאחרונה.

עם זאת, עבור נשים שצריכות לדחות את הלידה, אפילו הפוטנציאל לשמר את הפוריות באמצעות תהליך הקפאת הביציות יכול להיות מתנה מדהימה. "אבל זה לא הפתרון להכל", אומר ד"ר אמאטו. "אני חושב שצריך להציע את זה, כמובן, אבל אנחנו צריכים לתמוך גם במדיניות חברתית שונה. זה נהדר שכמה חברות טכנולוגיה מציעות כיסוי הקפאת ביציות עכשיו, אבל הייתי דוחף אותן ליצור גם מערכות שמאפשרות לנשים לנהל קריירה ו לבנות את משפחותיהם בשנות ה-20 וה-30 לחייהם אם זה מה שהם רוצים לעשות".

עוד על פוריות:

• 26 נשים מתחילות להקפיא את הביצים שלהן
• עלייתה של הקפאת ביציות כבחירה בפוריות
• סיפור הפריה חוץ גופית שלי לא הסתיים עם תינוק