מישל אובמה רצתה ללבוש את שיערה בצמות בזמן ששימשה כגברת ראשונה, אבל היא החליטה שהעם האמריקאי "לא מוכן" לזה. כפי שצוין על ידי הוושינגטון פוסט, אובמה, שנמצאת כעת בסיבוב הופעות ומקדם את ספרה החדש האור שאנו נושאים: התגברות בזמנים לא ברורים, אמרה לקהל בוושינגטון שהיא החליטה ללבוש את שיערה חלק כדי שרוב ההתמקדות תהיה במטרות הפוליטיות של הנשיא אובמה ופחות בשערה. היא אמרה שהאמריקאים רק "הסתגלו" לקיום משפחה שחורה בבית הלבן. "תן לי לשמור על שיער חלק," הרהרה אובמה על העבר שלה. "בואו נעביר את שירותי הבריאות."
בתקופתה כגברת ראשונה, אובמה בדרך כלל לבשה את שיערה חלק או פנימה תלתלים מפוצצים. הלחץ ללבוש את שיערה ככזה היה אחד שלדבריה נשים שחורות רבות יכולות להתייחס אליו. "כנשים שחורות אנחנו מתמודדות עם זה - כל העניין לגבי האם את מופיעה עם השיער הטבעי שלך?" היא שיתפה בשיחתה עם המנחה אלן דג'נרס. דרך ה חוק כתר אוסר על אפליה על בסיס שיער, א 2019 לימוד גילה כי 80 אחוז מהנשים השחורות מרגישות שהן צריכות לשנות את שיערן הטבעי במקום העבודה.
אובמה גם התלוצצה על מחלוקת חליפת השזוף הידועה לשמצה של בעלה, שם הוא הופיע בחליפת חאקי במקום הרגיל שלו בצבע כחול בצבע אפור כהה. "הם מעדו כשברק לבש חליפה שזופה. הזלזול הגדול, השערורייה של ממשל אובמה!" היא דמיינה לעצמה תרחיש דומה לו לבשה צמות וסגנונות טבעיים אחרים באותה תקופה. "זוכר כשהיא לבשה צמות? אלו צמות מחבלים! אלו צמות מהפכניות!" בסופו של דבר, היא החליטה לדלג על ללבוש צמות. "כשאתה נושא את כל הדברים האחרים האלה... את ההבדלים האלה ואתה מנסה לעשות את העבודה שלך, זה רק נטל נוסף להתגבר", היא שיתפה.
מאז שעזבה את הבית הלבן ב-2016, אובמה שינתה את המראה שלה בתדירות גבוהה יותר. כדי לחגוג את יום הולדתה ה-57 בתחילת 2021, היא הראתה את התלתלים הטבעיים שלה בסלפי ללא איפור. בספטמבר השנה, הגברת הראשונה לשעבר לבשו צמות לחשיפת דיוקן הבית הלבן הרשמי שלה, והיא גם לבשה אותם לאירוע בוושינגטון. בין אם היא מתנדנדת התלתלים שלה בחופשה או אופנת צמה, אובמה לא מפסיקה להראות את המראה - שלא לדבר על ההשראה והעידוד.