אטופיק דרמטיטיס יכולה לנוע בין קלה לחמורה, עם אפשרויות טיפול המתמודדות גם עם מגוון רחב. חמישה רופאי עור מובילים שוקלים כיצד לאבחן - ובתקווה לעזור לרפא - כל אחד מהם.
כאן בארה"ב, אקזמה נחשבת לאחד ממחלות העור השכיחות ביותר בקרב מבוגרים וילדים כאחד. אולי אפילו ראית את הסטטיסטיקה: מרפאת קליבלנד מעריך כי רבים כמו 15 אחוז עד 20 אחוז מהילדים, ו-1 עד 3 אחוז מהמבוגרים, לפתח אקזמה - הידועה גם בשמה הקליני, אטופיק דרמטיטיס - בשלב מסוים במהלך חייהם. גם אנשים מכל צבעי העור והעדות יכולים לחוות זאת, ולמרות שהאקזמה מגיעה לשיא בילדות המוקדמת, יש גם עלייה נוספת של אבחנות בסביבות גיל 50.
אז עבור רופאי עור, המספרים אינם משקרים: זיהוי וטיפול במצב מגרד ויובש הוא רק חלק קבוע מהשגרה הרפואית היומיומית שלהם. אם המצב הוא, למעשה, כל כך קבוע, כל כך מוכר לרופאים המאבחנים אותו, אז למה אין תרופה? במילים פשוטות, אטופיק דרמטיטיס היא קצת תעלומה רפואית - אבל יש כמה אינדיקטורים מרכזיים שמחקר עזר לזהות לאורך השנים.
"אקזמה היא מצב דלקתי שאנחנו לא יודעים עליו הכל", אומר רוברט פיני, רופא עור מוסמך הממוקם בעיר ניו יורק. "יש לזה נטייה גנטית חזקה, ובחלק מהחולים, בדרך כלל ילדים, זיהינו מוטציות בגנים מסוימים החשובים בוויסות מחסום העור".
עכשיו, זה משנה כי אקזמה מתרחשת כאשר מחסום העור אינו פועל כמו שצריך, מה שמוביל למחלה כרונית, פריחה חוזרת שנוטה לצוץ במקומות בתוך המרפקים, הברכיים ופרקי הידיים - בכל מקום שנמצא בצד של המפרק קפלים. (באופן מתאים, מקור המילה "אקזמה" מהמילה היוונית "ekzein", שמתורגמת בערך ל"רתיחה" או "שבירה" אז אולי אין תרופת נגד קבועה למה שנקרא "גירוד שפורח", אבל יש הרבה טיפולים אפשרויות. זה רק תלוי עד כמה חמור המקרה הספציפי עשוי להיות.
"אקזמה לא מוגדרת לפי שלבים כמו שהיא מוגדרת לפי חומרה", מסביר נאדה אלבולוק, רופא עור מוסמך בלוס אנג'לס. "לעיתים קרובות נתאר אקזמה כקלה, בינונית או חמורה. דרגת החומרה נקבעת בדרך כלל לפי מידת האקזמה הפעילה והנפוץ ועד כמה היא סימפטומטית עבור האדם המושפע."
כאן, ניצלנו את המומחיות של חמישה רופאי עור מוסמכים מובילים, כולל פיני ואלבולוק, קודם כל להדריך אותנו ברמות השונות של חומרה, ואז להציג טיפול מעשי ונגיש כל אחד.
דרגת חומרה 1: קלה
אקזמה מתחילה לעתים קרובות עם אזור של גירוד ששוב, מופיע בדרך כלל באותם אזורים שבהם העור מתקפל או חשוף לפגעי מזג האוויר, כמו סביב הידיים והפנים. כאשר אדם מתחיל להתגרד, זה הזמן שבו הפריחה הייחודית - המאופיינת לרוב בעור יבש, אדום וסדוק - יכולה להתפתח.
"עם אקזמה קלה, לעתים קרובות אנשים פחות מעורבים בגופם ויש להם גירוד קל הממוקם באזורים אלה", אומר אלבולוק. וזכרו, אקזמה היא סוג של חידה, אז בעוד שטלאים בעייתיים כוללים באופן מסורתי את הכתמים הנ"ל, כמו החלק הפנימי של המרפקים וגב הברכיים, כל אזור יכול להיות מושפע. פיני מציין שאצל תינוקות, התלקחויות מתרחשות לעתים קרובות על הלחיים או הגו, בעוד שבמבוגרים, הידיים והעפעפיים עלולות להפוך גם לנקודות חמות באקזמה.
המשמעות היא שניתן לשמור על טיפול מקומי באקזמה קלה. "המטרה היא לשמור על מחסום העור בצורה טובה ככל האפשר עם קרמי לחות, ולסייע בהפחתת הדלקת באמצעות קורטיזון אנטי דלקתי וקרם לא קורטיזון", אומר יהושע זייכנר, רופא עור מוסמך הממוקם בעיר ניו יורק.
מארני נוסבאום, רופא עור מוסמך שבסיסו בעיר ניו יורק, מציע גם הוא לשמור על מקלחות קצרות - כמו חמש דקות - ולהשתמש במים פושרים. לבסוף, חולים עם אקזמה קלה יכולים לתכנן להשתמש בתכשיר ניקוי עדין מאוזן pH, ואחריו תחליב לחות עם חומרים מרככים עבים מיד לאחר טפיחת העור יבש כדי לנעול את לַחוּת.
דרגת חומרה 2: בינונית
שלא כמו אקזמה קלה, שבדרך כלל אינה חורגת מעבר לאזורים בעייתיים ספציפיים, אקזמה בינונית הופכת פחות ממוקדת. "לעתים קרובות זה משפיע על חלק גדול יותר של הגוף שלהם עם גירוד חמור יותר, ויש לו השפעות משמעותיות יותר על איכות החיים של האדם", אומר אלבולוק.
לפעמים, מוסיף פיני, גירוד יכול להיות כל כך לא נוח עד שחולים שסבלו מאקזמה במשך זמן רב. פרק זמן יציג עור מעובה וכהה יותר באזורים אלה, מאפיין של שפשוף. ובמטופלים עם סוגי עור כהים יותר, רופאי עור רואים לעתים קרובות הדגשה סביב זקיקי השיער עם בליטות קטנות.
מכיוון שאקזמה בינונית משפיעה על אזורים גדולים יותר בעור, זייכנר מגלה שחשוב במיוחד למרוח חזק קרמי לחות ללא מרשם לכל שטח הפנים של העור, לא רק במקום שבו המטופלים חווים פריצות. "הקפידו על קרמי לחות ותכשירי ניקוי ללא ריח, שכן ניחוחות עלולים להוביל לתגובות עור", הוא אומר.
ולמרות שאתה עשוי לראות פתיתים על העור, תתנגד לדחף לקלף. "שימוש בקרצוף ידני או בפילינג כימי על מחסום עור שכבר מופרע יכול להחמיר את המצב, ולהוביל ליובש וגירוי נוספים", מוסיף זייכנר. "במקום זאת, תן לעור שלך את מה שהוא צריך, כלומר לחות." לגישה אמיתית לכל הגוף, נוסבאום מציע לקנות מכשיר אדים, שיכול להיות שימושי בשמירה על סביבת לחות.
דרגת חומרה 3: חמורה
במקרים חמורים, אקזמה יכולה, למרבה הצער, להפוך להרבה יותר מהגירוד הפורח. "אקזמה חמורה יכולה גם להגיע למצב של עור דלקתי שגם נדבק בהתאם למידת הפציעה של העור", אומר אלבולוק. יש לטפל בכל זיהומים, ובשלב זה, אנשי מקצוע יציעו לעתים קרובות תרופות סיסטמיות שיכולות לספק למטופלים הקלה מסוימת.
"במידת הצורך, קורטיקוסטרואידים מקומיים מועילים גם הם, ותרופות אנטי דלקתיות לא סטרואידיות עשויות גם לספק תועלת," אומר האדלי קינג, רופא עור מוסמך הממוקם בעיר ניו יורק.
פיני מסביר שניתן להשתמש גם בטיפולים חדשים יותר - כמו טיפול באור, תרופות מדכאות חיסון ותרופות ביולוגיות. אפילו במקרים החמורים ביותר, רופאי עור בטוחים שהם מסוגלים לשמור על אקזמה - במיוחד עם מחקר פורץ דרך שיוצא מהמרחב הדרמטולוגי. פיני מזכיר סוג חדש של תרופות הנקראות "מעכבי JAK" הפועלות להפחתת המסלולים הדלקתיים המעוררים יתר על המידה וגורמים לתסמיני אקזמה. שיטת הטיפול, הזמינה הן בצורת מינון פומי והן בצורת מינון מקומית, מועברת למינהל המזון והתרופות (FDA) לבדיקה. "אין תרופה לאקזמה", אומר קינג, "אבל יש אסטרטגיות ותרופות נהדרות שעוזרות לשלוט בה."