והיא לא קצה האצבעות סביב הנושא.
מיכאלה דה פרינץ הראתה לאנשים מה היא עשתה כל חייה. סולנית הבלט הלאומי ההולנדי נולדה בסיירה לאון בעיצומה של מלחמת אזרחים אלימה והותירה אותה יתומה בגיל שלוש. כאילו לא הספיק לחיות את הטראומה בגיל כל כך צעיר, גם DePrince ניודה ו מתגרים בילדים אחרים כי יש לה ויטיליגו - מצב שגורם לעור לאבד את הפיגמנט שלו. אבל משהו לחץ כאשר מחוץ לבית היתומים היא מצאה מגזין עם תמונה של בלרינה. כשראתה את התמונה הזאת, היא ידעה שזה מה שהיא רוצה לעשות. "הייתי כל כך צריכה להיות הבלרינה ההיא", היא נזכרת.
כאשר בית היתומים נתון לאיום מהגברת האלימות, בריחה של כמעט מוות ומסע ארוך לביטחון הביאו אותה למחנה פליטים. משם היא אומצה על ידי משפחה אמריקאית ועזבה את מולדתה שסועת המלחמה לארצות הברית. לאחר שהסתדרו בחייה החדשים, הוריה המאמצים רשמו אותה לשיעורי ריקוד ודחקו בה ללכת אחרי חלומה להפוך לבלרינה. כמעט שני עשורים מאוחר יותר, החלום הזה התגשם כשהצטרפה לבלט הלאומי ההולנדי. כרקדנית היחידה ממוצא אפריקאי בחברה, DePrince עשתה במהירות את דרכה במעלה השורות כדי להפוך לסולנית.
כבר מיעוט בתעשייה לבנה בעיקר, נאלצה DePrince להתגבר על המכשול הנוסף שמציבה מצב העור שלה. בעוד DePrince מזכה את משפחתה המאמצת בכך שסייע לה להתגבר על הסיכויים המונחים נגדה, היא הפכה את משימתה האישית לעורר אנשים מכל הפסים בסיפור שלה. "עצם הידיעה שעזרתי למישהו לעשות משהו שתמיד רצה לעשות - או שעזרתי למישהו למצוא את הביטחון שהוא לא יודע שיש לו - זה מדהים לשמוע", היא אומרת. "אני רק מנסה להראות לאנשים אחרים שהיו להם מאבקים שונים, איך שהם נראים או שצבע העור שלהם לא משנה. זה מה שבפנים ".
במאמץ זה לעורר תקווה אצל אחרים, DePrince איחד לאחרונה כוחות עם מותג ההלבשה Jockey כחלק מהשיווק שלהם הראה להם מה יש מתחת, הצג להם את הג'וקי שלך הקמפיין, שהעניק לה פלטפורמה גדולה עוד יותר לעשות זאת. "הקמפיין נותן לי הזדמנות להגיע לאנשים נוספים עם הסיפור שלי ולעורר אחרים להרגיש בטוחים ונוחים עם מי שהם, מבפנים ומבחוץ", היא אומרת.
DePrince מודה שלמרות שהייתה לה הצלחה אדירה, היא עדיין צריכה להתמודד עם חלקה ההוגן של מתנגדים. אבל היא לא נותנת להם להוריד אותה. "אני אפילו עדיין מקבלת דואר שנאה", היא מודה. "אבל זה לא מפריע לי כי אני עושה מה שאני אוהב, וזה עצוב שאנשים אלה חושבים שרק בגלל צבע העור שלי, אני לא צריך לעשות משהו כל כך יפה".
אכן, כדי להיות בתפקיד כל כך יוקרתי בעולם המחול דורש הרבה חוצפה ונחישות. ולגבי DePrince, ניתן לראות את התוצאות שמגיעות במסירות כזו. "אם אתה עובד קשה, אם אתה עושה מה שאתה אוהב, זה מה שחשוב", היא אומרת. "זה מה שעזר לי כל יום עם ריקודים."
סיפור החיים של מיכאלה מוכיח שזה לא משנה איך אתה נראה, מאיפה אתה בא, או מה יש לאנשים להגיד עליך. אם אתה נשאר תקיף ומסור לדברים שאתה אוהב, אין מצב שמישהו יכול לרחרח את הברק שלך. אפילו ברגעי הספק שלה (שיש לכולנו), DePrince שומר את זה בחשבון: "עדיף לקחת את הדברים שאתה עובר ולנסות להפוך אותם לחיוביים יותר. הדבר החשוב ביותר הוא אם אתה מרגיש טוב, אתה נראה טוב, וזה מה שאני מאמין בו ".