Ci sono stati applausi, ma niente champagne. La notte scorsa, Dietro il candelabro, Il film biografico della HBO sulla relazione quinquennale di Liberace con il suo amante decennale, Scott Thorson, ha vinto un Emmy per la migliore miniserie o film TV. Ho condiviso il momento, per telefono, con Thorson, che ha scritto il libro più venduto su cui è basato il film. "Ce l'abbiamo fatta, ce l'abbiamo fatta!" urlò, mentre un applauso si levava dai dieci amici riuniti nel suo appartamento nuovo di zecca a Reno. Hanno fatto uno spuntino con bistecca, maiale sfilacciato, verdure arrosto e, poiché Thorson è attualmente in un programma di abuso di sostanze imposto dal tribunale, un giro di bevande analcoliche.
L'ex amante di Liberace non si aspettava un grido dal produttore del film, Jerry Weintraub, e non ne ha avuto uno. "Vedrai", ha detto Thorson mentre il dirigente televisivo si dirigeva verso il palco per ricevere il suo trofeo. "Non parlerà di me." Weintraub ha ringraziato tutti, dal regista del film, Steven Soderbergh, alle star, al cast, alla troupe e alla HBO. Ma non una parola su Thorson o sul suo libro.
In precedenza, quando Michael Douglas ha vinto il premio come miglior attore per la sua interpretazione di Liberace, l'Hollywood l'attore ha chiesto sfacciatamente a Matt Damon, che interpretava il suo amante, quale metà della statuetta voleva, la parte superiore o la parte inferiore? "Superiore!" gridò Thorson.
Thorson, alias Jess Marlow (un nome che ha usato durante il programma di protezione dei testimoni dopo la rottura con Liberace e assistere ad alcuni crimini capitali), dice di non essere più ossessionato dall'essere ignorato da Weintraub e Douglas. Con l'aiuto del giornalista di gossip George Rush, sta lavorando a un nuovo libro, Distruggendo i candelabri, ed è convinto che gli Emmy di ieri sera per il miglior film e altre dieci categorie (trucco, montaggio, costumi, suono, ecc.) aiuteranno a vendere il suo sequel. "Questo darà inizio a una guerra di offerte" tra editori, dice, "e il mio prezzo aumenterà, piccola!" Thorson ha raccolto $ 100.000 per l'opzione sul suo libro originale e prevede che l'anticipo per il suo nuovo - sugli anni grintosi che hanno seguito quelli sfarzosi con Liberace - sarà più vicino a $ 1 milioni.
Prima che gli ospiti arrivassero per guardare gli Emmy, Thorson stava ancora appendendo dei quadri nel suo nuovo appartamento rosso, bianco e nero. Immagini di Marilyn Monroe e Audrey Hepburn decorano una stanza, mi ha detto, e ci sono poster per Dietro il candelabro in un altro. Sembra molto più comodo dei suoi recenti scavi nel carcere della contea di Washoe, dove Thorson ha trascorso diversi mesi all'inizio di quest'anno in attesa della condanna per furto con scasso e furto di identità. Il crimine ha comportato il possesso della carta di credito di qualcun altro e 1.400 dollari di spese.
Thorson è stato salvato da una condanna a dieci anni di prigione dal film, almeno indirettamente. La signora e una delle prostitute del Moonlite Bunny Ranch, un bordello legale a Carson City, Nevada, hanno guardato il film su HBO e hanno sentito che Thorson era in prigione nelle vicinanze. Andarono dal proprietario del bordello, Dennis Hof, e lo supplicarono di pagare la cauzione per Thorson. Hof ha preso il comando: ha salvato Thorson fuori di prigione, lo ha preso in una limousine e lo ha messo in contatto con un avvocato che conosceva le corde della contea. Alla sua condanna, a Thorson sono stati dati 60 mesi di libertà vigilata a condizione che completasse un programma di abuso di sostanze. Ben presto visse nel lusso in un cottage per gli ospiti del ranch, partecipando alle riunioni degli AA, si iscrisse a programmi di abuso di sostanze e parlò di addestrare cani per i prigionieri. "Dennis è come una figura paterna per me. Siamo inseparabili, sta tenendo gli squali lontani da me", dice Thorson, che ha una straordinaria capacità di trovare persone che veglino su di lui.
Thorson stava pensando a cosa indossare agli Emmy quando il giudice del tribunale antidroga ha deciso "che il Bunny Ranch non era un buon ambiente per me", dice. Fu costretto a spostarsi all'interno dei confini della città di Reno. "Mi hanno portato fuori da un ambiente pulito con cure mediche e mi hanno messo nel centro di Reno". Vivere in un albergo economico, circondato da tossicodipendenti, accadde l'inevitabile: "Ho avuto un piccolo errore", Thorson ammette. Dopo essere risultato positivo alla metanfetamina, è tornato nella prigione della contea. Ora, il giudice gli ha dato un'ultima possibilità e Thorson mi assicura che vuole ripulirsi. Per farlo, tuttavia, potrebbe dover rinunciare al mantra che ha imparato da Liberace: "Troppe cose buone sono meravigliose".
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