Potrebbe essere una procedura relativamente nuova, ma alcuni medici ritengono che si evolverà allo stesso modo della fecondazione in vitro.
Nel novembre 2019, una donna in Pennsylvania è diventata la seconda americana a partorire dopo aver ricevuto un trapianto di utero da un donatore deceduto. Trapianto uterino, una procedura per una persona che non ha un utero ma vuole rimanere incinta, è relativamente nuova per la medicina. Finora, ci sono stati circa 80 trapianti uterini con conseguenti nascite in tutto il mondo.
La nascita del trapianto più recente è unica perché l'utero proveniva da a donatore deceduto — la maggior parte della ricerca sui trapianti uterini si concentra su donatori viventi. Il primo parto noto da un trapianto uterino da donatore deceduto è avvenuto in Brasile nel 2017. La Cleveland Clinic ha aperto la strada alla prima paziente del Nord America a partorire dopo aver ricevuto un trapianto di utero da un donatore deceduto in luglio 2019.
Per saperne di più sul crescente campo dei trapianti uterini - e su come potrebbe avvantaggiare le persone in futuro -
Allure ha parlato con alcuni dei medici e in prima linea nella ricerca.Come funzionano i trapianti uterini?
Tommaso Falcone, un ginecologo presso la Cleveland Clinic, afferma che i trapianti uterini possono essere un processo esteso. In primo luogo, i medici devono assicurarsi che una candidata possa rimanere incinta. Prima che avvenga il trapianto uterino, i medici rimuoveranno gli ovuli dalle ovaie del candidato per congelare gli embrioni. Se ci sono abbastanza embrioni per garantire la possibilità di una gravidanza, un paziente andrà avanti per ricevere un utero da un donatore deceduto o vivente. “Allora lo facciamo fecondazione in vitro per assicurarsi che rimangano incinte", dice.
Liza Johannesson, direttore medico del trapianto di utero presso il Baylor University Medical Center (BUMC) di Dallas, afferma i medici di solito aspetta da tre a sei mesi per impregnare un paziente con gli embrioni che hanno congelato prima gravidanza. Poiché i pazienti sottoposti a trapianto devono assumere farmaci immunosoppressori che, se assunti a lungo termine, possono comportare rischi per la salute, i medici di solito rimuovono l'utero quando il paziente ha finito di avere figli. Johannesson dice che l'isterectomia può avvenire da un anno a cinque anni dopo il trapianto iniziale.
Chi può beneficiare di questa procedura?
Chiunque non abbia un utero può beneficiare di un trapianto di utero. Falcone afferma che quella su 5.000 donne cisgender nate senza utero costituisce la maggior parte dei casi di trapianto uterino. Altri potrebbero aver perso l'utero a causa di una condizione medica come il cancro, e in alcuni casi, un utero potrebbe non essere funzionale.
"L'idea di base è quella di dare [a coloro che sono] nati senza un utero o che hanno subito un'isterectomia all'inizio della loro vita di avere la possibilità di avere un bambino partorito biologicamente", afferma Falcone.
In futuro, la procedura potrebbe avvantaggiare anche le donne transgender o persone non binarie che vogliono partorire. Ma Falcone dice che la maggior parte della ricerca sui trapianti uterini è stata fatta su donne cisgender. "Siamo in una fase di ricerca che richiede meno variabili", afferma. "Teoricamente, sono molto fiducioso che accadrà".
Quali sono i rischi dei trapianti uterini?
Come con qualsiasi trapianto o intervento chirurgico, ci sono alcuni rischi per un trapianto uterino. Giuliano Testa, capo divisione del trapianto addominale presso BUMC e investigatore principale della sperimentazione clinica sul trapianto uterino, afferma che alcuni dei i rischi più comuni sono infezioni, emorragie, reazioni allergiche ai farmaci e coaguli di sangue che potrebbero portare a un'embolia polmonare.
Ma dal momento che coloro che ricevono l'utero di solito sono sani, è più raro che sperimentino complicazioni importanti come qualcuno che ha ricevuto un organo per motivi medici. "L'unico problema è l'assenza dell'utero", dice. "Di solito non esiste una condizione cronica sottostante che influenzerà altri organi o sistemi del corpo". Finora, Testa dice che nessuno dei suoi pazienti di trapianto uterino di successo ha avuto problemi significativi al di là del un infezione del tratto urinario.
Le persone con utero trapiantato sono considerate gravidanze ad alto rischio, ma Falcone afferma che queste gravidanze non sono più rischiose di, ad esempio, la gravidanza in qualcuno che ha subito un cuore o trapianto di rene. "Per [chiunque abbia] avuto un trapianto, il rischio è lo stesso: ipertensione e parto prematuro", dice.
Perché di solito vengono utilizzati donatori deceduti?
La maggior parte della ricerca sui trapianti uterini riguarda gli uteri di donatori viventi. Falcone dice spesso che le persone donano il loro utero a un amico o a una persona cara dopo l'età fertile. L'attrattiva principale del trapianto di un utero da un donatore deceduto è la diminuzione dei rischi medici; Falcone afferma che il prelievo di un organo da una persona vivente può causare problemi come infezioni o lesioni ad altri organi per i donatori.
Qual è la percentuale di successo con i trapianti uterini?
Dal momento che i medici non vanno avanti con il trapianto a meno che non abbiano abbastanza embrioni per garantire un gravidanza di successo, se si verifica o meno un parto dipende dal successo di un trapianto di utero. Testa dice che le probabilità di un parto vivo sono tra il 90 e il 100% per chiunque abbia avuto un trapianto uterino di successo.
Finora, secondo Johannesson, ci sono stati circa 80 casi di trapianti uterini da donatori viventi e deceduti in tutto il mondo. Testa dice che ci sono state circa 20 nascite in totale da quei casi. Ma non esiste un rapporto o un calcolo ufficiale, dal momento che c'è un ritardo tra il trapianto e la gravidanza praticabile.
Johannesson afferma che mentre il trapianto uterino è ancora in una fase relativamente iniziale della ricerca, prevede che si evolverà allo stesso modo della fecondazione in vitro. "La fecondazione in vitro è iniziata negli anni '70 nel modo in cui stiamo iniziando", afferma. “All'inizio era per pochissime persone, ma ora il 3% di tutti i bambini nasce con l'aiuto della fecondazione in vitro e le percentuali di successo sono molto alte. Prevedo lo stesso con l'evoluzione e il successo dei trapianti uterini”.
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