Ottenere un annuale controllo del cancro della pelle era stata una di quelle cose nella mia lista di cose da fare per l'assistenza sanitaria per adulti a cui non ero mai riuscito a fare. Mensile punti salienti? Come un orologio. Esami medici preventivi importanti come uno screening del cancro della pelle? Non così tanto, mi vergogno di dirlo. Quindi, quando l'ultimo accenno della mia leggera abbronzatura estiva è svanito in autunno, ho pensato che sarebbe stato un buon momento per prenotare finalmente un appuntamento.
Secondo Orit Markowitz, MD, dermatologo certificato, specialista in cancro della pelle, CEO e fondatore di OptiSkin a New York City, ero già piuttosto in ritardo per il gioco. “Gli esami della pelle dovrebbero davvero iniziare quando si entra nell’età adulta. Io dico che le persone dovrebbero iniziare ad andarci non appena non vedono più un pediatra", mi ha detto il dottor Markowitz. "Pochissime persone sui vent'anni muoiono di cancro, ma se lo fanno, la causa più comune è [il cancro della] pelle."
Ne esistono tre tipi cancro della pelle: carcinoma basocellulare (che è il più comune), carcinoma a cellule squamose e melanoma (il più pericoloso). La genetica, l’esposizione al sole e il tono della pelle svolgono ruoli diversi nei fattori di rischio individuali per ciascuno. Melanoma, ad esempio, è più comune tra le persone dalla pelle più chiara, mentre quella squamosa è più comune tra quelle con la carnagione più scura. Lo squamoso provoca più morti ogni anno, uno dei motivi è che è più facile per un occhio inesperto non notarlo sulla pelle più scura, quindi può finire per non essere diagnosticato fino alle fasi successive.
Ecco la notizia davvero buona: “Tra tutti i tumori del nostro corpo, il cancro della pelle è quello più facile da individuare precocemente e prevenire. A differenza di altri organi, non è necessario eseguire una scansione PET o una TAC per vederlo. È visibile, è proprio lì ed è un gioco da ragazzi”, afferma il dott. Markowitz. "Le persone dovrebbero semplicemente essere sottoposte a screening."
Incontra gli esperti
- Orit Markowitz, MD, è un dermatologo certificato, specialista in cancro della pelle, nonché amministratore delegato e fondatore di OptiSkin a New York City.
- Charlotte Birnbaum, dottoressa, è un dermatologo certificato presso Spring Street Dermatology a New York City.
Cosa aspettarsi da uno screening per il cancro della pelle
Gli screening per il cancro della pelle sono esami medici che dovrebbero essere coperti ogni anno se ci si rivolge a un medico dermatologo e si dispone di un'assicurazione di base. I medici specializzati in dermatologia estetica (come iniettabili e trattamenti laser) normalmente addebitano completamente di tasca propria tutti i servizi e potrebbero potenzialmente ti fatturano diverse centinaia di dollari per un esame di scrematura, motivo per cui è una buona idea chiamare in anticipo e Confermare.
Se hai bisogno di aiuto per trovare un derma medico, chiedi un rinvio al tuo medico di base. Mentre la maggior parte dei medici di base può eseguire esami cutanei di base durante un controllo, il dottor Markowitz ha riscontrato il raro caso in cui un melanoma non veniva rilevato. È meglio, secondo lei, cercare uno specialista. E se stai già vedendo un medico dermatologo, un controllo della pelle è una semplice richiesta aggiuntiva durante un appuntamento esistente.
Ho prenotato il mio appuntamento con Charlotte Birnbaum, dottoressa, un dermatologo certificato presso la Spring Street Dermatology di New York City che esegue trattamenti medici e cosmetici e accetta assicurazioni per controlli della pelle. Il giorno del mio esame, sono arrivato per lo più a viso scoperto, ma un assistente ha cancellato ogni traccia di trucco e idratante prima di chiedermi di spogliarmi fino alla biancheria intima e di indossare un abito con allacciatura sul davanti.
Mentre giacevo prono, la dottoressa Birnbaum ha iniziato l'esame dalla parte superiore della mia testa, passandomi le dita tra i capelli: lo paragonerei a un movimento molto delicato controllo dei pidocchi - e procedendo verso il basso utilizzando un ausilio visivo e un dispositivo di ingrandimento chiamato dermoscopio per aiutare a identificare lesioni o nei insoliti.
"Cerchiamo tutto ciò che non appartiene", afferma il dottor Markowitz. Se un'area appare sospetta, durante l'appuntamento può succedere una delle poche cose. Il medico può ordinare una biopsia – che significa asportare un pezzo di pelle per un ulteriore esame – e che, va notato, può provocare cicatrici.
La tecnologia più recente ora offre un'opzione alternativa senza taglio. Il Dr. Markowitz ha contribuito a creare pionieri della microscopia confocale a riflessione, nota anche come RCM, un dispositivo di scansione simile al laser che fornisce immagini cellulari con una profondità significativamente maggiore rispetto a un dermascopio. “Con la dermatoscopia, la profondità massima raggiungibile è di circa 100 micrometri. La microscopia confocale a riflettanza arriva a una profondità di circa 600 micrometri, che spesso è abbastanza profonda per diagnosticare qualcosa di cui non sei sicuro”, spiega il dottor Markowitz. Al momento, l’uso dell’RCM è ancora limitato negli Stati Uniti, ma il Dr. Markowitz prevede che diventi più ampiamente disponibile nei prossimi anni. La cosa importante, dice, è che le persone conoscano l'RCM nel caso in cui scelgano di cercarne uno medico che lo offre prima di accettare una biopsia di taglio in un'area sensibile o altamente visibile come la faccia.
Se c'è un neo che non sembra abbastanza preoccupante da giustificare un'azione immediata, ma che il medico vuole tenere d'occhio, può decidere di farlo monitoraggio dei nevi a breve termine, che è esattamente quello che sembra: visite di controllo ogni tre-sei mesi finché il medico non raggiunge una situazione confortevole diagnosi. Il Dr. Markowitz combina il monitoraggio a breve termine con l'uso di un adesivo intelligente. “È letteralmente un pezzo di nastro adesivo che è indolore e rimuove la superficie della pelle del neo, catturandone il DNA e l’RNA. Viene inviato a un laboratorio e quindi riceviamo un rapporto di scansione. " I risultati negativi degli adesivi intelligenti sono accurati al 99% circa. Con certezza al 100%, resterà al passo con i follow-up a breve termine.
Il vantaggio dell'RCM e del monitoraggio a breve termine, afferma il dottor Markowitz, è quello di evitare incisioni non necessarie. “Non vuoi sottoporti a un intervento chirurgico per qualcosa di benigno che forse avrebbe potuto essere lasciato solo. Quindi, utilizzeremo prima metodi non invasivi. Dopodiché, se sembra molto sospetto, Poi dovremmo tagliare la lesione e andare direttamente all’intervento chirurgico”.
Dopo una scansione completa della parte anteriore utilizzando il dermascopio, compreso l'inguine, i palmi e la pianta dei piedi, mi sono girato a pancia in giù affinché il dottor Birnbaum controllasse l'altro lato, dalla testa ai piedi. Il tutto è durato meno di 15 minuti. I risultati: alcuni marrone chiaro Cheratosi seborroica (escrescenze cutanee benigne che sembrano piccole macchie) sulla gamba destra, un angioma (crescita di un vaso sanguigno benigno che assomiglia ad un punto in rilievo, bruno-rossastro, delle dimensioni di una capocchia di spillo) sul mio torso, e qualche altro nevo benigno - un altro termine per indicare nei - sparsi qui e Là. In altre parole, niente di anormale. Tieni d'occhio eventuali cambiamenti insoliti, mi è stato detto, e torna tra un anno.
A seconda della storia familiare e dell'esposizione solare passata, il medico può suggerire visite più frequenti. "Un dermatologo formula raccomandazioni basate su fattori di rischio individuali, tra cui una storia di scottature solari, lettini abbronzanti da interno, e una storia familiare di cancro della pelle", afferma il dottor Birnbaum. "Se sei immunocompromesso o hai molti nei, ti consigliamo di farti controllare prima."
Perché gli autoesami sono così importanti?
Tra gli appuntamenti dal dermatologo, gli autoesami contribuiscono notevolmente alla prevenzione. Alle autorità mediche piace il Fondazione per il cancro della pelle hanno consigliato di cercare gli ABCD a partire dalla metà degli anni '80, che si suddividono come segue: A per asimmetria, dove un lato del neo è diverso dall'altro; B per bordo, ovvero il neo ha un bordo irregolare o poco definito; C per colore, se la macchia si sviluppa in più tonalità; e D per diametro o scuro, se noti che la macchia cambia in dimensioni, forma o colore.
Al giorno d'oggi, il dottor Markowitz afferma che le tecniche avanzate spesso rilevano le irregolarità prima che raggiungano una qualsiasi delle fasi ABCD. COME Fascino ha precedentemente riportato, se un neo è arrivato al punto in cui anche un occhio inesperto può notare un cambiamento, è probabile fase più avanzata, motivo per cui ora c'è molta più attenzione all'ottenimento di una pelle professionale annuale controlli. Se vedi qualcosa di discutibile, segnalalo al tuo medico anche se non hai appuntamento per una visita. "Dico ai miei pazienti che se notate una macchia nuova, scura o preoccupante o qualcosa che forma croste, sanguina o non guarisce, venite a trovarmi prima del prossimo esame", afferma il dottor Markowitz. "Ma se vieni per un controllo regolare, prenderemo tutto ciò che deve essere catturato."
Va bene peccare per eccesso di cautela. Khloé Kardashian, che ha documentato la sua diagnosi e il trattamento del melanoma sui social media, recentemente condiviso che aveva scambiato un segno anomalo sulla sua guancia per un comune brufolo per quasi un anno prima che le fosse diagnosticato un tumore maligno. Da allora è stato rimosso, ma ha lasciato una rientranza che ha levigato con lo stucco.
Se dal punto di vista estetico la situazione peggiora, eventuali cicatrici derivanti da asportazioni o biopsie possono essere trattate esteticamente, conferma il Dr. Birnbaum. La parte cruciale è la diagnosi precoce prima che il melanoma abbia la possibilità di diffondersi. "Il rischio di melanoma aumenta con l'avanzare dell'età", spiega. "Ed è più comune nelle persone sotto i 30 anni, in particolare nelle donne."
Quello che vorrei sapere prima del controllo della pelle
Un passaggio di pre-screening che non avevo fatto in anticipo: a volte possono comparire segni di cancro della pelle sotto il letto ungueale, quindi è meglio presentarsi con le dita delle mani e dei piedi prive di smalto. Dopo l'esame, il dottor Birnbaum mi ha detto di controllare i miei letti ungueali nudi prima del mio prossimo mani-pedi per eventuali macchie, strisce o scolorimenti insoliti.
Un altro consiglio convincente che mi ha sorpreso: se hai intenzione di assumere peeling viso o laser per affrontare aree scure o irregolari, falli controllare prima da un medico. "Non posso dirvi quanti pazienti sono finiti nel mio studio con melanomi molto grandi sul viso e mi hanno detto: 'Bene, lo tratto con i laser da anni'. Devi farlo assicurati, quando ti sottoponi a procedure di bellezza per rimuovere cose come macchie marroni, di dare al tuo medico la possibilità di guardare quel punto per assicurarti che non si tratti di cancro della pelle [prima]," dice il Dott. Markowitz. "La cosa peggiore che potrebbe accadere è che riescano effettivamente a rimuovere il colore del tuo melanoma e poi, più avanti nella vita, ti stai chiedendo come si sia metastatizzato nel fegato."
Ecco perché è ancora più importante consultare un dermatologo certificato per trattamenti laser e peeling. "Fate eseguire l'esame [estetico] iniziale da qualcuno che abbia familiarità con la dermatoscopia, che è improbabile che sia una persona in un centro medico", afferma il dottor Markowitz.
Il risultato del mio primo controllo della pelle: dal momento in cui sono arrivato a uscire dalla porta, l'intera semplice procedura ha richiesto meno di mezz'ora e mi ha dato un anno di tranquillità. Andando avanti, è qualcosa che ripeterò anno dopo anno dopo un altro viaggio intorno al sole. Indossando SPF 30, ovviamente.
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