Chiunque possieda e gestisca più di pochi maglioni di cashmere lo sa La lavandaia. Dal suo lancio nel 2004 da parte di due ex professionisti del settore della moda, la linea ha cercato di elevarsi il compito di lavare i vestiti utilizzando detersivi appositamente formulati con un marchio attento agli ingredienti. I soli profumi dei prodotti - muschi puliti, legni erbacei, Le Labo Santal 33 - hanno trasformato i clienti per la prima volta in utenti a vita. Quando la loro boutique principale è stata aperta per la prima volta in Prince Street a New York City, è stata una “vetrina [di] come noi hanno trasformato quello che una volta era un banale lavoro domestico in una vera esperienza di lusso ", la cofondatrice Lindsey Boyd disse. "Le opportunità per noi sono illimitate, dopotutto tutti hanno i panni sporchi". Nel prossimo decennio e più, esso ampliato in altri corridoi domestici, compresi prodotti per la pulizia generale e scope artigianali realizzate con cavallo capelli.
Come azienda, The Laundress è giovane. Quando è stato acquistato da Unilever nel 2019 per
una somma dichiarata di $ 100 milioni, è diventato il più giovane nella sua famiglia di marchi per la cura della casa, i cui fratelli maggiori - Comfort, Domestos, Seventh Generation - hanno un'età media di circa 70 anni. Come "marchio" nel senso commerciale onnicomprensivo a cui tutti ci siamo abituati, The Laundress è fondamentalmente senza tempo, più vecchio di Instagram e J.Crew di Jenna Lyons. Le zeppe delle sneaker andavano e venivano, ma i prodotti per la pulizia di lusso proliferavano in una nicchia multimilionaria, che ora è affollata di nomi come Kris Jenner e Courteney Cox e Williams-Sonoma. La lavandaia era la madre di tutto, la prima e la migliore.Ma nel novembre del 2022, qualcosa sembrava andare molto storto. Il 17 novembre, il marchio pubblicato un avviso di sicurezza vago ma allarmante al loro Instagram. Iniziava così: “Questo avviso di sicurezza è per informarti di interrompere immediatamente l'uso di tutti i prodotti The Laundress in tuo possesso. Abbiamo identificato la potenziale presenza di livelli elevati di batteri in alcuni dei nostri prodotti che presentano un problema di sicurezza".
Il fondatore di un marchio di pulizie concorrente ricorda di essere stato su un aereo quando la notizia è caduta per la prima volta; quando è sbarcata, il suo telefono era esploso. "Il mio primo pensiero è stato, l'avviso di sicurezza è strano", ha ricordato. "Il mio secondo pensiero è stato: come è successo a Unilever?"
Entro il Giorno del Ringraziamento, erano state intentate due azioni legali collettive, per citare direttamente il linguaggio utilizzato in una delle dichiarazioni dei querelanti, "per rimediare alle pratiche commerciali ingannevoli e fuorvianti... per quanto riguarda la produzione, la commercializzazione e la vendita dei prodotti per la pulizia del Convenuto. Il 1° dicembre quasi tutti i prodotti sono stati richiamati (un elenco completo è stato messo a disposizione dei consumatori su TheLaundressRecall.com). Per mesi, la boutique The Laundress su Prince Street, un piccolo spazio allestito per sembrare un mudroom degli Hamptons, è rimasta sospesa nell'allegria prefestiva al dettaglio; una mostra immacolata degli affari dell'ultima sera del negozio. Gli scaffali bianchi, solitamente splendenti, indossavano un pallore dimenticato. Entro la primavera, sarebbe stato chiuso definitivamente.
La notizia si diffuse in lungo e in largo. Era coperto sul Subreddit di John Mayer - Mayer, un fan del marchio, aveva già collaborato con The Laundress su un profumo muschiato e legnoso - e Cnn. Un presunto legame tra detersivo per bucato commercializzato in modo lussuoso e possibili eruzioni batteriche ha creato una storia irresistibile. New York rivista è andato con il titolo "Dirty Soap".
Un mese dopo l'emissione dell'avviso di sicurezza iniziale, la società aveva rivelato quattro gravi irregolarità, tra cui tre batteri ceppi e un possibile cancerogeno (l'ultimo dei quali era specifico per i suoi ammorbidenti) trovato nei prodotti Laundress. Sono stati richiamati otto milioni di prodotti fabbricati tra gennaio 2021 e settembre 2022, inclusi tutti i prodotti liquidi della gamma. Questo era un numero piccolo in termini di richiami di articoli per la pulizia: nell'ottobre 2022, Clorox ha ricordato 37 milioni di bottiglie di Pine-Sol prodotte nello stesso periodo a causa della presenza di batteri cattivi. Ma a quel punto, la macchia sulla reputazione di The Laundress si era insediata.
A causa di questioni legali attive, la società non ha potuto rispondere a domande specifiche su eventi precedenti all'avviso di sicurezza di novembre, ma l'azienda ha offerto Clemens Herrmann, il suo nuovo CEO, così come Hannah Yokoji, direttrice del marchio e portavoce che è stata con l'azienda per sette anni, per reintrodurre The Laundress e per spiegare - in una chiamata Zoom moderata da un pubblicista - cosa è successo durante l'immediato cadere.
“Abbiamo coinvolto esperti globali dalla catena di fornitura, dalla ricerca e sviluppo, dalla produzione, dalla garanzia della qualità per aiutarci a capire davvero cosa è successo. Abbiamo identificato che la contaminazione batterica si era verificata presso uno dei nostri produttori di terze parti e che non era stata rilevata prima del prodotto era stato spedito", ha spiegato Herrmann, che è entrato a far parte di The Laundress dall'interno di Unilever, dopo aver trascorso gli ultimi tre anni nel marketing presso Tresemme. “Durante queste indagini, ci siamo anche resi conto che c'era un'impurità in uno degli ingredienti delle nostre materie prime. Abbiamo affrontato i problemi e ci siamo davvero assicurati che i nostri standard di sicurezza andassero oltre quanto richiesto per assicurarci che qualcosa del genere non accada mai più".
La lavandaia ha trascorso la primavera a soddisfare le richieste di rimborso del richiamo, ma non era tutto ciò che stavano facendo. Alla fine di giugno, alcuni dei clienti di The Laundress hanno ricevuto un messaggio di testo che li informava: l'attesa era finita. Sette mesi dopo che i suoi prodotti erano stati richiamati, stavano tornando meglio che mai.
Alla domanda su quali tipi di cambiamenti si sono verificati nella (nuova) catena di approvvigionamento di Laundress, Herrmann ha dichiarato: “Penso che il più significativo sia il passaggio a un nuovo produttore di terze parti. Abbiamo anche colto questa opportunità per rivalutare i fornitori delle nostre materie prime, per rivalutare i nostri standard sulle materie prime e gli ingredienti che utilizziamo.
Il rilancio comprende i più grandi successi del marchio nella cura dei tessuti, tra cui il Firma Detergente, Ammorbidente, Soluzione macchia, E Shampoo per lana e cashmere, oltre al Delicate Wash che uscirà il mese prossimo, con una manciata di miglioramenti in qualità come concentrazione e viscosità, hanno detto.
Il detersivo firmato lavandaia
L'ammorbidente della lavandaia
La soluzione per le macchie della lavandaia
The Laundress Shampoo Lana & Cashmere
Ma forse l'aggiornamento più grande è quello che non puoi vedere o annusare, ha detto Herrmann: "Mentre ci stiamo preparando a tornare sul mercato, la priorità numero uno per noi è davvero la sicurezza dei nostri prodotti".
La società ha delineato questo rinnovamento con un elenco di nuovi, migliorati e scritti in modo conciso Standard di qualità e sicurezza del prodotto. Oltre a un nuovo produttore e programmi di test e ispezioni che "superano gli standard del settore statunitense", ci sono una manciata di aggiornamenti a la carte raccolti da anni di intuizioni dei consumatori. "Questa è stata davvero la nostra opportunità per migliorare quell'esperienza e rispondere a quel feedback", ha affermato Yokoji. I punti salienti vanno da un maxi ammorbidente per tessuti a una migliore "esperienza di dosaggio". (In altre parole, il liquido è più leggero, più facile da pulire misurare, ed è improbabile che si lasci dietro nella tazza.) Anche se i loro nomi e profili olfattivi sono stati ereditati dal loro antenati - "Siamo stati molto attenti a includere la stessa esperienza di fragranza", ha detto Yokoji - le formule sono, a tutti gli effetti, nuovo di zecca.
Se sembra un'inversione di tendenza rapida, non dovrebbe. Una fonte del settore mi ha detto che per un'azienda con risorse sufficienti, da 8 a 12 mesi è una tempistica di rilancio ragionevole anche per un problema microbico. Tuttavia, ai clienti non è chiaro cosa abbia spinto l'azienda sulla piattaforma di rilancio in primo luogo. "Un problema di contaminazione può risultare in diversi modi lungo la catena di approvvigionamento", un dirigente di mi ha spiegato un'altra azienda di articoli per la pulizia quando gli è stato chiesto di richiami o possibili contaminazioni linee di prodotto. Ciò può includere impianti di produzione, logistica e materie prime contaminati, un termine che comprende tutto, dagli ingredienti del prodotto alla plastica utilizzata per il tappo della bottiglia. I conservanti sono comunemente usati per evitare che si verifichino contaminazioni, sebbene abbiano dei limiti e il fallimento lo sia una parte scomoda del processo di produzione, soprattutto quando si cerca di aderire a standard "puliti" su larga scala. Il fondatore di un altro marchio ha descritto una situazione in cui un'intera spedizione di un nuovo prodotto è andata male nel suo percorso verso un rivenditore. L'hanno preso rapidamente, hanno ritirato il prodotto prima che arrivasse sugli scaffali e hanno dovuto riformulare con un nuovo conservante.
I richiami si verificano quasi costantemente e le aziende tendono a sopravvivere, anche se poche hanno suscitato tanto interesse pubblico come nel caso di The Laundress. Sulla pagina Instagram del marchio, i commenti sono affollati di messaggi di supporto: "Torna presto", "Niente è paragonabile", “Non ho trovato nulla che possa sostituirti, sei unico, non vedo l'ora che torni” – che assumono sfumature di struggersi. Una cliente si è impegnata a spendere ogni centesimo del rimborso del richiamo per ancora più lavandaia.
Qui è dove rivelo che ero stato un utente di lavandaia, nonché un donatore di lavandaia, lavandaia destinatario, acquirente abituale del concentrato detergente multiuso Laundress e dell'aceto profumato Laundress (Lo so). Attualmente sono una beneficiaria del richiamo della lavandaia. Non volevo smettere di usare i miei amati prodotti per la pulizia di prestigio e sono stato sollevato - e un po' sorpreso - di scoprire che molte delle persone con cui ho parlato non hanno smesso affatto. Alcuni accumulano flaconi di detergente Santal 33 e li usano solo sulle loro lenzuola buone. All'inizio di quest'anno, ho intervistato un'attrice che non si era resa conto che il richiamo fosse accaduto e adora le cose, l'ha appena usato l'altro giorno. Ma quella era la vecchia lavandaia e questa è quella nuova. È possibile un inizio pulito?
La Everyday Laundry Core Collection sarà disponibile per la vendita il 12 luglio all'indirizzoTheLaundress.
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