Perché Millie Bobby Brown ha smesso di usare i social media - Intervista

C'è una piccola targa fuori dal Wentworth Club che descrive in dettaglio il codice di abbigliamento dell'elegante stabilimento suburbano londinese: niente blue jeans. Niente magliette. Nessun taglio. Non dice nulla sui pigiami, però, che è esattamente quello che succede Millie Bobby Brown indossa quando arriva.

L'attore di 18 anni, in pigiama e un cardigan rosa consumato, arriva balzando attraverso l'imponente ingresso del club con il suo ragazzo, Jake Bongiovi. Jake - che, per la cronaca, non è vestito in pigiama - è presente solo come autista di Millie e osservatore silenzioso. "Non è nemmeno qui", dice Millie, che sembra un tipo di persona di nome, mentre rivendichiamo un tavolo nel patio esterno del ristorante del club. Si affaccia sul verdeggiante campo da golf, anche se Millie non gioca a golf. Ha scelto questo posto, non lontano dalla casa in cui si è trasferita di recente, perché è inaccessibile ad occhi indiscreti.

"Mi piacciono i posti tranquilli", spiega dell'ambientazione. “Luoghi che conosco e in cui mi sento a mio agio”.

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Questa è la seconda volta che Millie ed io parliamo. Il primo, tre giorni prima, era finito Zoom a causa di un caso COVID sul set di Damigella, un film Netflix in cui recita e produce tramite PCMA Productions, la società che ha lanciato con la sua famiglia alcuni anni fa. Entrambe le volte, è stata in pigiama.

"Se hanno un codice di abbigliamento, non ci vado", dice della sua scelta di stile, chiaramente ignara del fatto che il Wentworth Club, che sembra una versione in miniatura del Castello di Windsor, ha, in effetti, un codice di abbigliamento.

Sto descrivendo l'outfit di Millie non perché ciò che indossa sia davvero importante, ma perché afferma il modo disinvolto in cui si presenta. Nonostante sia la star di Cose più strane, uno dei più grandi programmi TV del mondo e con oltre 55 milioni di follower su Instagram, Millie sembra amabile, aperta e immediatamente simpatica. Fin dall'inizio, conferma di volere che la nostra intervista sia una "conversazione super aperta" e tiene fede a questa dichiarazione.

Nel corso di tre ore, l'attore si rivela in un modo che richiede sia un livello di fiducia che un evidente interesse nell'offrire ai fan uno sguardo dietro le quinte. Alla fine della nostra coppia di conversazioni, Millie sembra essersi aperta su tutto, inclusi dettagli banali come la sua antipatia per gli uomini che portano ombrelli e la sua attuale abbuffata televisiva, L'isola dell'amore. "Abbiamo coperto tutto", concorda, mentre ci alziamo dal tavolo. "Sai più di quanto Jake sappia di me."

Millie, che ora divide il suo tempo tra Londra e Atlanta, è nata in Spagna da genitori britannici, Kelly e Robert Brown. La famiglia visse in Spagna per i primi quattro anni della sua vita e si trasferì in Inghilterra per i successivi quattro, prima di trasferirsi a Orlando. L'arte della recitazione si è fatta strada nel suo cuore per caso. Ricorda di aver cantato l'improbabile melodia natalizia "Lista di Natale per adulti" in uno spettacolo, insieme a molto studenti più grandi (era la più giovane sul palco) e si rese subito conto di quanto fosse felice mentre era esibendosi.

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“I miei genitori dicevano, ‘Beh, è ​​un lavoro. E se ti impegni, devi impegnarti. Non puoi fare un provino e poi arrenderti'", ricorda, il suo accento oscillante tra inglese e americano. “Quindi ero tipo, 'Non mi interessa. Qualunque cosa serva, voglio agire.'"

Era abbastanza convincente che il clan Brown si trasferì rapidamente a Los Angeles e Millie, che allora aveva otto anni, iniziò a fare un'audizione a Hollywood. Il suo primo ruolo sullo schermo è stato quello della giovane Alice in C'era una volta nel paese delle meraviglie, e Millie successivamente ha ottenuto parti su NCIS, Famiglia moderna, e Grey's Anatomy. Nel 2014, ha recitato in BBC America Intrusi, nel ruolo di una giovane ragazza la cui mente viene posseduta da un serial killer. Anche se ha fatto un'audizione anche per parti divertenti, è sempre stata scelta per ruoli intensi. Per Millie, recitare non era solo un'affermazione della vita, era un modo per capire chi voleva essere.

"Mi è piaciuto essere persone diverse perché ho sempre lottato con l'identità personale e sapendo chi ero", dice. “Anche da giovane, mi sono sempre sentito come se non appartenessi a tutte le stanze in cui mi trovavo. Combatto anche un po' con la solitudine. Mi sono sempre sentito solo in una stanza affollata, come se fossi unico nel suo genere, come se nessuno mi avesse mai capito davvero. Quindi mi è piaciuto [interpretare] personaggi che le persone capissero [e] con cui le persone potessero relazionarsi perché sentivo che nessuno poteva relazionarsi con Millie".

Poi è arrivato lo spettacolo che le ha cambiato la vita: Cose più strane. Poco prima di girare un auto-cassetta per i Duffer Brothers, che hanno creato lo spettacolo, ha fatto un'audizione disastrosa. Un potente direttore del casting ha detto che non sarebbe riuscita a farcela nel settore perché era "troppo matura". Millie, che allora aveva appena 10 anni, era in lacrime.

"Ho sempre saputo di essere matura e non potevo davvero farne a meno", dice. “Tornando a ciò che ho detto prima sull'essere un po' molto solo in quello che ero e sul sentirsi come se nessuno fosse proprio come me a scuola e nessuno era maturo come me, [sentirlo] è stato davvero difficile perché pensavo che [la maturità] fosse una buona cosa. E poi mi è stato detto che non lo era, che non ce l'avrei fatta in questo settore, è stato così doloroso. Mi sono davvero arrabbiato per questo. I miei genitori mi hanno detto: 'Fai solo quest'ultima audizione su nastro e poi puoi uscire e suonare di nuovo con i tuoi amici'. Quindi ho detto: 'Ok, sì, dovrei farlo perché sembra fantastico.'"

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Tre mesi dopo, Millie è stata scelta per interpretare Eleven, una giovane ragazza con capacità psicocinetiche e telepatiche. Sul set della serie ha trovato il suo clan, un gruppo di colleghi attori che la facevano sentire meno sola. Nei panni di Eleven, Millie ha capito che la rappresentazione sullo schermo poteva potenziare gli spettatori, una sensibilità che da allora è entrata nel suo lavoro e, in parte, ha portato lei ei suoi genitori a lanciare PCMA Productions.

"All'inizio è stato davvero divertente", dice della recitazione. “E poi ho pensato, 'Accidenti, potrei davvero fare delle cose con questo. Potrei davvero cambiare il mondo con questo.' C'era qualcosa nella recitazione che mi faceva sentire potente, di grande impatto e come se potessi ispirare le persone".

Nel 2019, il potente legame di Millie con i fan della Gen-Z l'ha portata a fondare Firenze di Mills, un marchio di bellezza (dal nome della bisnonna) destinato a un consumatore più giovane. Inizialmente, pensava che sarebbe stato solo un diversivo, ma man mano che è cresciuto, il marchio ha fornito a Millie un mezzo per sviluppare prodotti per persone della sua età e per ispirare sinceramente i suoi fan.

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È davvero difficile essere odiati quando non sai ancora chi sei".

“Non so nulla di bellezza e cura della pelle”, osserva. “Ecco perché ho creato questo. Ti accompagnerò in questo viaggio con me, così possiamo saperne di più sui prodotti botanici, sieri, estratti di frutta e verdura, enzimi. Cose che sono così importanti per la tua pelle, ma non sappiamo perché siamo giovani. Tutto è antietà, tutto è sgonfiante. Non sappiamo cosa significhi". Aggiunge, sinceramente, “Ho bisogno di saperne di più. E so che la nostra generazione ha bisogno di saperne di più".

Dalla prima stagione di Cose più strane presentato in anteprima nel 2016, Millie è diventato estremamente famoso. Così famosa che non può nemmeno fare shopping senza sicurezza. Inevitabilmente, c'è un lato oscuro: Millie non ce l'ha social media sul suo telefono. Qualcun altro gestisce le sue pagine Instagram e Facebook, le uniche piattaforme social che non ha cancellato, ed è andata in terapia per gestire il bullismo costante che ha dovuto affrontare online. È difficile sfuggire al fatto che le persone sono ossessionate da tutto ciò che Millie dice e fa. L'attore è stato sessualizzato in modo inappropriato per anni, qualcosa che ha fatto del suo meglio per ignorare, ma l'effetto del trolling e delle molestie è stato grave. Prima di eliminare Twitter e TikTok, Millie era stata costantemente bombardata da messaggi di odio, minacce rabbiose e persino missive NSFW di uomini adulti.

Ora Millie parla direttamente ai fan solo tramite post sul blog che si leggono come voci di un diario sul Sito web di Firenze by Mills. Funziona perché, come dice lei, "Nessuno può commentare". Eppure, nel corso degli anni, Millie ha lottato per capire perché essere se stessa genera così tanto vetriolo.

"È davvero difficile essere odiati quando non sai ancora chi sei", dice. “Quindi è come, 'Cosa odiano di me? Perché non so chi sono.' È quasi come, 'Ok, proverò a essere questo oggi.' [E poi dicono], 'Oh, no, lo odio.' 'Ok. Dimenticalo. Cercherò di essere questo oggi.' 'Oh, mio ​​Dio! Odio quando lo fai.' Poi inizi a chiudere perché sei tipo: 'Chi dovrei essere? Chi hanno bisogno che io sia per loro?’ Poi ho iniziato a crescere di più e la mia famiglia e i miei amici mi hanno davvero aiutato. Mi ha aiutato essere in grado di capire che non ho bisogno di essere tutto ciò che hanno detto che devo essere. Devo solo svilupparmi dentro di me. Questo è quello che ho fatto".

Si ferma, riconoscendo che c'è ancora del lavoro da fare: "È quello che sto facendo".

Durante il blocco della pandemia, Millie ha registrato un album e ha cercato di rimanere il più creativo possibile, realizzando cose che erano "così brutte, ma così divertente. Scrive spesso e le piace creare, anche se ciò che fa non ha un uso apparente, come un trio di abbagliati Mason barattoli. Un giorno, alimentati dalla noia, Millie e suo fratello Charlie, che lavora come direttore della fotografia, hanno ricreato la sequenza di "Cool Rider" da Grasso 2, che si rifiuta di pubblicare online perché è "la cosa peggiore".

Nel 2020, Millie si è trovata in quella che definisce una "situazione malsana" con la star di TikTok Hunter Ecimovic. Ci sono volute tutte le sue forze per andarsene, cosa che ha fatto nel gennaio 2021. Invece di soccombere al trauma residuo, Millie lo ha trasformato in una performance intensamente sentita nella stagione 4 di Cose più strane. Puoi sentire la ferocia nella sua resa dei conti con Vecna ​​(Jamie Campbell Bower), così come gli ultimi momenti tra Eleven e la sua figura paterna manipolatrice, Papa (Matthew Modine). Mentre Eleven si allontana dal papà morente, è facile tracciare parallelismi.

"Mi sentivo molto vulnerabile", ricorda. “Inoltre, nessuno sul set sapeva che stavo attraversando questo. Quindi è stato un po' bello essere in grado di affrontarlo da solo e nessun altro lo sapeva. Poi è stato più difficile quando il mondo intero ha saputo".

La scorsa estate, Ecimovic, che Millie definisce con sicurezza un "blip", è andato in diretta sui social media e ha fatto affermazioni oltraggiose e dannose sull'attore. A quel punto, Millie usciva già con Jake. Ripensa alla situazione con un senso di riflessione premurosa.

"È stato un anno di guarigione", dice. “Quando vieni umiliato pubblicamente in questo modo, mi sentivo così fuori controllo e impotente. Andare via e sapere che valgo tutto e che questa persona non mi ha portato via nulla, è stato molto potente. Sembrava che la mia vita avesse finalmente voltato pagina e che avessi effettivamente concluso un capitolo che sembrava così fottutamente lungo. Lei aggiunge, "In definitiva, tutto ciò che volevo fare nella mia carriera era aiutare le ragazze e i giovani là fuori a sapere che anch'io le cose. Non sono la persona perfetta che sta vendendo prodotti per la cura della pelle e [chi c'è] dentro Cose più strane. Ho assolutamente preso decisioni sbagliate”.

Millie non è la somma dei suoi titoli. È una studentessa universitaria online alla Purdue University che studia servizi umani, un programma in cui “impari il sistema e come aiutare i giovani”. La casa di produzione della sua famiglia lo è accreditato Enola Holmes e il suo prossimo seguito, Enola Holmes 2, in autunno, così come Damigella. Ha scritto due sceneggiature con sua sorella Paige, di cui una basata sulla vita di sua nonna. Florence by Mills si sta rapidamente espandendo come marchio globale. Millie continua anche a lavorare come Goodwill Ambassador per l'UNICEF, con particolare attenzione alla salute mestruale e all'istruzione per le giovani donne. Sa di avere decine di milioni di persone appese a ogni sua parola ed è pronta a riconoscere tale responsabilità.

"Naturalmente, le persone possono considerarlo una pressione o uno spaventoso, ma penso che questa sia la parte più eccitante del mio lavoro", afferma Millie. "La gente mi sta guardando, 'Cosa hai intenzione di dire, Millie?' Dirò: 'Le ragazze meritano un'istruzione. I giovani di tutto il mondo meritano uguali diritti. [Tu] meriti di amare le persone che vuoi amare. Sii le persone che vuoi essere e realizza i sogni che vuoi realizzare.’ Questo è il mio messaggio”.

Stilista di moda: Giovanna Schlenzka

Capelli: Shon Hyungsu Ju

Trucco: Ciara O'Shea

Manicure: Michelle Humphrey

Scenografia: Lydia Shirreff

Produttore: Chebabo & Co.