Quando parliamo di Blackness, di solito pensiamo a persone di recente discendenza africana. Non capita spesso, specialmente in parti del mondo occidentale popolate da discendenti della tratta degli schiavi transatlantici, che pensiamo a cosa significhi essere "neri" al di fuori di quel contesto. Ma l'oscurità divorziata dall'Africa è una realtà per alcuni abitanti delle isole del Pacifico melanesiane e li colpisce modi simili a quelle persone della diaspora africana.
I melanesiani sono popolazioni indigene della regione che comprende Fiji, Papua Nuova Guinea, parti dell'Indonesia (Papua, Maluku e altro), Nuova Caledonia, Vanuatu e le Isole Salomone. Il nome, "Melanasia," è una combinazione di due parole greche: mela, che significa "Nero" e neosi, che si traduce in "isole".
In molte culture occidentali, la visibilità mediatica degli abitanti delle isole del Pacifico come i melanesiani è minima. Quando esso fa succede, di solito sono ritratti come polinesiani, persone originarie dei paesi del Pacifico
come le Hawaii, Nuova Zelanda e Tonga. Queste persone tendono ad avere la pelle più chiara e capelli più sciolti. Mentre alcuni melanesiani sembrano "indigeni", con la pelle marrone più chiara o beige e capelli più lisci, molti sono più propensi a leggere come "afro" (pelle scura, capelli ricci, nasi larghi) per gli occhi occidentali. Puoi vedere questa cancellazione al lavoro oggi: Moana, il primo film Disney incentrato sugli abitanti delle isole del Pacifico, è incentrato solo sul popolo e sulla mitologia polinesiana. Netflix, una delle piattaforme di streaming globali più grandi del mondo, ha condotto una campagna l'anno scorso per promuovere "Voci degli isolani del Pacifico." Degli intervistati, nessuno, almeno secondo la mia ricerca, è di origine melanesiana o micronesiana.Quando a un solo gruppo è consentito sfondare negli spazi incentrati sulla maggioranza dei bianchi, non riusciamo a catturare la bellezza delle diverse persone e culture che compongono la regione dell'Oceania. Come molte persone dalla pelle scura in tutto il mondo, le esperienze dei melanesiani sono spesso influenzate dalla reazione che gli altri hanno al loro aspetto. Non commettere errori: problemi come colorismo e l'anti-nero - che ha alzato le loro brutte teste sotto l'influenza dei colonizzatori europei che per primi li hanno ideati e importati - all'interno della comunità delle isole del Pacifico esistono sicuramente.
Queste questioni sono state sempre così chiare quando, nel 2019, la regina del corteo della Papua Nuova Guinea Leoshina Kariha, che ha servito come Miss Isole del Pacifico tra il 2018 e il 2019, è stata avvicinato mentre pronunciava un discorso come vincitrice uscente al concorso Miss Pacific Islands a Tonga. Secondo quanto riferito, qualcuno tra la folla ha urlato le parole "nero, brutto e disgustoso" nel mezzo del suo discorso. Kariha si mosse con grazia e abbattuto le osservazioni palesemente razziste, ricordando alla gente che sebbene il commento fosse doloroso, fino a quel momento era stata trattata con "dignità e rispetto" dalla gente di Tonga. Ma anche se il problema sembra essere stato in qualche modo risolto, questo esempio è un esempio di come il colorismo sia vivo e vegeto all'interno della comunità delle isole del Pacifico. Per alcune persone melanesiane, in particolare quelle che possiedono caratteristiche fenotipiche "nere", l'anti-nero è stato qualcosa con cui sono stati costretti a fare i conti.
Fascino ha parlato con 10 donne melanesiane di tutto il mondo per discutere di come il colorismo e l'anti-nero hanno influenzato le loro vite e i loro pensieri su come possono essere rappresentate meglio.
Sfondo: Ni-Vanuatu dal paese insulare di Vanuatu.
"Sì, il colorismo e il texturismo mi hanno influenzato come donna melanesiana per tutta la vita", dice Giamina Malosu, che proviene dall'isola melanesiana di Ni-Vanuatu. "Per lo più da adolescente al liceo." Malosu, che ora risiede a Tolosa, in Francia, ricorda un ricordo di ricezione un rilassante per capelli come regalo per il suo compleanno. I suoi capelli naturali sono molto fitti e afro-testurizzati, a volte chiamati beffardamente "lana d'acciaio" dai suoi coetanei. "Quando ho compiuto 12 anni, mia zia mi ha comprato un rilassante per il mio afro perché avere i capelli lisci era considerato bello e professionale", ricorda. Quel rilassante in seguito avrebbe danneggiato i suoi capelli naturali. Ricorda l'incidente come quello che "ha distrutto la sua fiducia in se stessa".
Colorismo e anti-nero non vengono discusse spesso nella comunità delle isole del Pacifico, ma molte donne melanesiane possono concordare sul fatto che prima o poi le ha colpite. "È qualcosa che ha onestamente traumatizzato la maggior parte di noi melanesiani da bambini perché eravamo [spesso] sentirsi dire che essere più scuri non era bello come qualcuno di carnagione più chiara o misto", ha detto dice. Malosu ha anche notato che i membri dalla pelle chiara della sua comunità sono il più delle volte quelli che sono popolari a scuola e sono quelli che vengono scelti per posizioni più alte sul posto di lavoro. Ai bambini melanesiani dalla pelle più scura a volte viene detto dalle loro famiglie di non "rimanere al sole troppo a lungo", quindi che non diventano più oscuri - un ritornello che le persone di discendenza afro sentono spesso nelle loro stesse comunità, anche.
Malosu crede che sia imperativo che sia rappresentata la piena e vera diversità della popolazione delle isole del Pacifico, e un'adeguata visibilità è la chiave per questo. "Siamo e non siamo mai stati rappresentati nei media come abitanti delle isole del Pacifico dall'inizio dei tempi", dice. "L'idea del mondo di un tipico isolano del Pacifico è polinesiana. Una donna con un afro e una carnagione scura è più la loro definizione di persona afro-caraibica o africana continentale", dice. "Il totale disprezzo della nostra storia, delle persone e della cultura molto ricca del nostro possedere comunità ma, soprattutto, il mondo, nel suo insieme, è molto scoraggiante".
Malosu spera di vedere le donne melanesiane incluse in tutte le forme di media proprio come lo sono gli altri abitanti delle isole del Pacifico, che si tratti di pubblicità o film Disney. "Le donne delle isole del Pacifico nel loro insieme sono molto forti, belle e orientate alla cultura, ma insieme siamo più forti. Le donne melanesiane hanno solo bisogno di una rappresentanza equa".
Origine etnica: Papuano (dall'isola di Papua Occidentale)
Attivista per il cambiamento climatico Cyndi Makabory attualmente vive a Melbourne, in Australia, ma è originario dell'isola melanesiana della Papua occidentale, che da 60 anni combatte per rivendicare la sovranità da Forze militari indonesiane. Cresciuta in Australia come donna indigena papuana, non ha mai sentito la pressione della sua famiglia per odiare i suoi lineamenti naturali. È stato solo quando stava andando a scuola in uno spazio prevalentemente bianco che ha dovuto affrontare microaggressioni come donna nera melanesiana.
"Quando ero al liceo (una scuola cattolica femminile per così dire), alcuni dei miei compagni di classe bianchi mi toccava costantemente i capelli senza il mio permesso e diceva cose come 'è come un barboncino'", lei dice. "O quando tornano dalle vacanze estive e si abbronzano, dicono cose come 'Sono bruna quasi quanto te'". spesso si sente come se dovesse lavorare il doppio per essere vista sul posto di lavoro, all'università e persino nella sua vita sentimentale. "Purtroppo per alcune persone, il mio valore come essere umano dipende dal colore della mia pelle".
Makabory fa appello a piattaforme di social media più grandi delle Isole del Pacifico e piattaforme non delle Isole del Pacifico per amplificare le voci dei Black Islanders. "È così importante per il resto del mondo sapere che le donne melanesiane sono abitanti delle isole nere del Pacifico meridionale e che noi esistiamo e la nostra voce, le nostre vite e le nostre esperienze materia." All'interno della comunità delle isole del Pacifico, Makabory spera di vedere un livello di decolonizzazione mentale per colmare il divario artificiale tra polinesiani e Melanesiani. "Sebbene i polinesiani non siano bianchi, c'è quell'affinità con il bianco che di conseguenza può essere anti-nero", spiega.
Origine etnica: Figiano
Da giovane donna delle Fiji, Rejeli Tora, che vive a Brisbane, in Australia, ha lottato per avere un tono della pelle più scuro e funzioni più complete. Si confrontava con coetanei, amici e altri membri della famiglia che non le assomigliavano, il che alla fine la rendeva profondamente imbarazzata. "Sinceramente, da adulto, questo è qualcosa che sto ancora cercando di superare".
Tora ha un aspetto molto "melanesiano": pelle ricca e marrone, naso largo maestoso e labbra carnose. Ma a causa dell'ignoranza della cultura dominante dell'Australia e della mancanza di rappresentanza, la gente spesso presume che sia polinesiana. Anche quando gli australiani incontrano qualcuno che assomiglia a Tora, pensano al polinesiano perché la rappresentanza generale degli isolani è così scarsa e questo è il riferimento con cui vengono generalmente presentati. "[Crea] una rappresentazione imprecisa degli abitanti delle isole del Pacifico nel loro insieme", spiega.
Crede sia importante che le donne melanesiane occupino spazio dove sono tradizionalmente escluse per aumentare la loro visibilità, cosa che, almeno in Australia, sta lentamente iniziando ad accadere. "Al momento abbiamo alcuni melanesiani regine di bellezza fare mosse nei media mainstream e sta a noi continuare a spingere e raggiungere per essere in prima linea con loro", spiega.
Ma proprio come ogni tipo di cambiamento, riconosce che ci vorrà del tempo per arrivare dove vuole essere, quindi è importante che la prossima generazione di melanesiani forti vada avanti. "Dobbiamo incoraggiare [loro] a fare lo stesso, sia davanti allo schermo che dietro".
Origine etnica: Molucche dall'isola di Molo'uku
Nato in Olanda ma originario delle Isole Maluku, Merari Tentua Latupeirissa dice di aver subito molte pressioni per adattarsi agli standard di bellezza eurocentrici proposti dalla cultura dominante. "Sentivo che dovevo essere più leggera e avere i capelli lisci solo perché in quel momento ci sono molti bambini bianchi nella mia scuola elementare", spiega. Ha acquisito la sicurezza di abbracciare i suoi capelli ricci e la sua pelle più scura ascoltando storie su quanto fossero forti e resistenti i suoi antenati delle Molucche.
Gran parte della diaspora delle Molucche nei Paesi Bassi si trova oggi nel paese a causa della mancata promessa del governo olandese di dare loro terre sovrane dopo la fine del Guerra olandese-indonesiana. All'inizio furono ospitati molti dei primi gruppi di Molucche che arrivarono nel paese ex campi di concentramento nazisti. "A causa della nostra storia che circonda i Paesi Bassi e di come hanno portato qui non solo i miei ma migliaia di nonni delle Molucche con le barche, molti [gli olandesi] ci vedono come una minaccia", spiega Latupeirissa, che vive a Krimpen aan den IJssel in The Olanda. Le persone delle Molucche hanno lavorato duramente per anni per ottenere visibilità come abitanti delle Isole Nere e Lautperissa crede che parte della lotta sia incentrata sull'indipendenza delle Molucche.
Latupeirissa è ancora orgogliosa delle sue radici e spera che le future generazioni di Molucche avranno lo stesso buon feeling con la loro cultura, melanina e ricci. "Ho una figlia di 5 anni, sono così orgogliosa del modo in cui si vede come una regina delle Molucche dalla pelle scura e di come rappresenta la cultura", dice. "Dice ai bambini della sua scuola e ad altre persone che è delle Molucche del Pacifico e non solo una ragazza nata qui nei Paesi Bassi".
Etnia: Aborigeno e isolano dello Stretto di Torres
TikToker indigeno australiano, Sari-Ella Thaiday si è fatta un nome usando la sua piattaforma per difendere i problemi indigeni e creare look per il trucco mostra i suoi aborigeni e isolani dello Stretto di Torres (gli indigeni melanesiani dell'isola dello Stretto di Torres) patrimoni. Thaiday è cresciuta e vive a Cairns, in Australia, e dice che il colorismo non era un grosso problema nella sua famiglia.
"Mia madre, ad esempio, è più chiara di me e mia nonna è molto più scura, tuttavia, il colore della pelle non è mai stato importante per noi poiché siamo cresciuti senza l'influenza del bianco", afferma Thaiday. "Non c'è mai stato nessuno nella mia famiglia con alcun tipo di complesso di superiorità - nessuno è stato fatto sentire inferiore sulla base del colore della propria pelle. Siamo orgogliosi della nostra identità culturale e il nostro colore non ha nulla a che fare con essa".
Thaiday fa parte di una comunità che comprende la Stolen Generation, un gruppo di bambini aborigeni australiani e isolani dello Stretto di Torres che erano preso con la forza dalle loro famiglie dal governo australiano dagli anni '10 agli anni '70. Molti dei bambini che sono stati rubati avevano la pelle più chiara e considerati "meno" dall'aspetto indigeno. Questi bambini sono stati spogliati della loro cultura e cresciuti in istituzioni governative o da famiglie bianche, nel tentativo di spazzare via la popolazione indigena nel continente.
Sebbene la sua vita familiare fornisse un cuscinetto alla cultura australiana eurocentrica dominante, Thaiday ne fu comunque influenzata. Ricorda di essersi sentita costretta a farlo raddrizzare chimicamente i suoi capelli, che alla fine gli hanno causato gravi danni. "Per la maggior parte della mia adolescenza ho pensato che non fosse abbastanza carino e mi sono sentito invisibile a causa di ciò che ho visto nei media mainstream e nella più ampia comunità non indigena", spiega.
Sebbene sia orgogliosa della sua eredità, Thaiday pensa che termini generici come "Isola del Pacifico" rendano facile omogeneizzare le culture di un gruppo eterogeneo di persone. In Australia, dice, c'è una mancanza di istruzione che abbatte la storia e le differenze tra Culture aborigene e delle isole dello Stretto di Torres, rendendo più facile per coloro che non sanno raggrupparle una categoria.
"Forse i media dovrebbero considerare di chi stanno parlando quando parlano di 'questioni indigene'", dice. "Aver sempre incontrato 'stessa cosa' quando dico alle persone che sono sia aborigeni che abitanti delle isole dello Stretto di Torres, è estremamente fastidioso".
Origine etnica: Melanesiano (Papuano Occidentale) e Bianco Americano
Nato e cresciuto tra la Papua occidentale, l'Europa e gli Stati Uniti, Bosra Frazier dice di essere a vantaggio del colorismo come donna birazziale. Crescendo, riceveva spesso complimenti da persone dentro e fuori le isole del Pacifico per il suo accendino pelle e naso dritto, che crede derivi dalla società che generalmente favorisce quelli con più eurocentrici caratteristiche. "Poiché traggo vantaggio dal colorismo, ho la responsabilità di parlare di questi problemi e di dare spazio ai miei amici e alla mia famiglia dalla pelle scura/monorazziali", spiega.
Frazier contesta anche le rappresentazioni tradizionali, incentrate sulla polinesia, degli abitanti delle isole del Pacifico. "Dai film Disney ai festival artistici delle isole del Pacifico, raramente troverai rappresentazioni melanesiane o micronesiane", dice. Le persone devono essere più istruite sulla diversità generale delle isole del Pacifico. "Tutto ciò che ha a che fare con le Isole del Pacifico deve includere tutte le regioni e non solo una", sottolinea. "Investi e sostieni la nostra comunità in modo che le donne melanesiane possano condividere le loro esperienze e creatività".
Origine etnica: Nuova Caledonia mescolata con Kanak (i melanesiani indigeni della Nuova Caledonia), di origine europea, tongana e giapponese.
Djodie Boi, che proviene dal paese insulare melanesiano della Nuova Caledonia (un territorio della Francia), non ha ha sperimentato molto colorismo diretto verso di lei, anche se dice che spesso si sente esotica a causa del suo misto eredità. I suoi capelli, ad esempio, sono stati oggetto di curiosità in Francia, dove risiede. "Gli estranei volevano toccarmi i capelli, spesso senza chiedermi il permesso", dice. "Quando l'hanno toccato, dicono con una risata, 'Wow, è morbido e sembra una pecora.'"
Come alcuni con origini melanesiane e polinesiane, si rende conto dell'effetto che il colorismo ha sulla visibilità complessiva degli abitanti delle isole del Pacifico nero. Lei cita la storia degli esploratori bianchi che vennero nelle isole del Pacifico per "osservare" e "classificare" le razze della sua gente. Avrebbero messo i melanesiani contro le loro controparti isolane dalla pelle più chiara.
"La Polinesia è stata il punto di riferimento del Pacifico per molte persone sin dal 19° secolo", spiega. "Prima, quando i medici classificavano le razze, il colore della pelle era la base. Hanno paragonato gli abitanti della Nuova Caledonia a quelli della Polinesia, che avevano la pelle più chiara." Ecco perché è così importante per Melanesiani e isolani del Pacifico in generale si battono per una rappresentazione accurata e un maggiore controllo sulle loro narrazioni le persone. "Vorrei che i media parlassero di noi donne melanesiane, dei nostri sorrisi, dei nostri vestiti, di tutto". Ma ovviamente è più di questo. Si tratta di mostrare al mondo che i melanesiani sono qui, sono rispettati e non si sottrarranno presto ai riflettori.
Origine etnica: Papua Nuova Guinea, Molucche e Britannici.
Cantautore R&B Aleesha Rose è cresciuto nell'isola spagnola di Ibiza e spesso si sentiva fuori posto mentre navigava nella sua identità di razza mista mentre frequentava una scuola per lo più tutta bianca. Rose, che attualmente vive a Barcellona, dice di essere stata così vittima di bullismo dai suoi compagni di classe per il suo aspetto che a volte tornava a casa in lacrime. È stato difficile per sua madre, che è bianca e la stava crescendo da sola, relazionarsi con queste esperienze.
"Io [non avevo] mio padre a casa - era la persona che mi ha dato il colore della mia pelle e i miei lineamenti", dice Rose. "Non avevo nessuno con cui parlarne davvero. Mi sentirei in imbarazzo a parlarne con mia madre, perché beh, cosa saprà di quello che provo io?"
Da allora l'orgoglio di Rose per la sua identità di isola del Pacifico nero è cresciuto. Ha iniziato a fare ricerche sulla cultura melanesiana e a entrare in contatto con la parte paterna della famiglia. La sua conoscenza della cultura melanesiana è certamente cresciuta, ma dice che è stato un processo difficile. "Non ci sono [non molte] informazioni o visibilità - è allora che mi sono [rivolto a] Tiktok", dice. “Ho trovato tutta questa comunità di melanesiani ed erano tutti orgogliosi dei diversi luoghi da cui provenivano. Mi ha fatto sentire davvero a mio agio".
La limitata esposizione di Rose ai suoi antenati delle isole del Pacifico nero l'ha fatta identificare maggiormente con i neri di discendenza afro dagli Stati Uniti e dai Caraibi, le cui culture e storie sono state forgiate nel Nuovo Mondo nel corso di centinaia di anni anni. Agli artisti piace Beyoncé, Rihanna, TLC e Aaliyah, hanno tutti influenzato il suo stile musicale e la sua estetica personale. "In Europa, non credo che molte persone sappiano nemmeno che gli abitanti delle isole del Pacifico esistono e devo sempre dare una spiegazione completa", spiega. \
Con la recente pubblicazione del suo ultimo EP "La Patrona", la giramondo vuole usare la sua piattaforma per portare riconoscimento alla cultura melanesiana. "Voglio crearmi un futuro nel canto", dice. "Sarà un modo in cui posso parlare [della mia cultura]. Ve lo farò sapere se Internet non lo fa".
Origine etnica: Isole Salomone della provincia di Malaita.
Proveniente dalle Isole Salomone o "Solo", come lo chiama lei, Isabella Amy Grouse dice che il colorismo si manifesta nel suo paese si radica nel suo paese con favoritismo alcune persone si mostrano ai melanesiani di razza mista.
"C'era una famiglia nella nostra comunità [con bambini birazziali]. Riceverebbero automaticamente un trattamento speciale", afferma Grouse, che vive a Mount Gambier, in Australia. "[Se stessimo giocando, ad esempio,] riceverebbero sempre il primo lancio di palla o la prima scelta dei membri della loro squadra". Questo stesso fenomeno era evidente anche in classe. "Gli insegnanti li vedono in modo diverso perché hanno la pelle più chiara, i capelli lisci e lunghi e provengono da un 'Arekwao' (che significa uomo bianco)." Anche se le Isole Salomone sono prevalentemente paesi melenaisan, c'è una piccola popolazione di polinesiani e micronesiani, che, per alcune persone, sono visti come "superiori" ai locali Melanesiani.
Grouse attende con impazienza un momento in cui le persone non danno per scontato che sia polinesiana solo perché è un'isola del Pacifico. Ma fino ad allora, sarà impegnata nel lavoro per diffondere la consapevolezza sulla sua cultura. "Quando mi viene chiesto della mia nazionalità o etnia, dico di essere melanesiana", condivide. "Non molte persone sanno di noi. Quando sorgono domande, la uso come un'opportunità per informarli su di noi".
Origine etnica: Isole Salomone delle province di Malaita e Choiseul.
Shannon Sogavare non ha sperimentato molto colorismo crescendo nelle Isole Salomone, che sono popolate da persone di varie tonalità della pelle. Da bambina, è stata incoraggiata ad abbracciare il tono della sua pelle poiché fa parte della sua identità: la provincia di Choiseul, dove attualmente risiede, ha un'alta concentrazione di persone con la pelle più scura.
Ciò non significa che il colorismo sia stato completamente inesistente. Sogavare è stata relativamente imperturbabile dal fenomeno, anche se ha ricevuto occasionali provocazioni, paragonando la sua pelle al carbone in modo denigratorio. "Ogni volta che sento tali critiche, mi viene sempre in mente il mio coraggioso popolo dalla pelle scura di Choiseul che erano feroci guerrieri".
Nonostante il mancato riconoscimento dei Melenasiani all'estero, Sogavare ritiene che a questo problema si possa porre rimedio con una certa diligenza. E dato che suo padre, Manasseh Sogavare, è il Primo Ministro delle Isole Salomone, si trova in una posizione unica per farlo. "C'è questa percezione che noi melanesiani siamo classificati più in basso rispetto agli europei e ai polinesiani", dice. "Sono convinto che il duro lavoro è tutto".
Questa storia fa parte diLa melanina Modifica, una piattaforma in cui Fascino esplorerà ogni aspetto di una vita ricca di melanina, dai trattamenti più innovativi per l'iperpigmentazione alle realtà sociali ed emotive.
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