Quando Kate* è arrivata in ufficio - uno spazio pieno di luce, CB2-incontra-clinical-chic nel centro di Manhattan - aveva una cosa in mente: un top corto.
"Sono una persona piuttosto piccola, ma ho sempre avuto queste piccole sacche di grasso sullo stomaco", dice. Quindi, quando un'amica è entusiasta di un trattamento minimamente invasivo progettato per colpire le cosiddette aree testarde, ha deciso per dargli un vortice come regalo di compleanno per se stessa: una pancia più piatta e la sicurezza con cui mettere a nudo il suo ombelico abbandono. Ma la procedura l'ha lasciata coprire più che mai. "Subito dopo aver tolto la benda, ho notato che c'era un problema", dice Kate. "C'era questa ammaccatura in una linea diagonale sul mio stomaco."
Milioni di persone negli Stati Uniti si sottopongono ogni anno a una procedura cosmetica. Nel 2020 sono stati eseguiti circa 2,3 milioni di interventi di chirurgia plastica e 13,3 milioni di trattamenti non chirurgici minimamente invasivi, come quello di Kate, secondo i dati del Società americana di chirurghi plastici.
Meno comune è lo scarso risultato di Kate. UN Retrospettiva 2018 pubblicato in Chirurgia plastica e ricostruttiva ha esaminato oltre 26.000 interventi di chirurgia plastica ambulatoriale tra il 1995 e il 2017 e ha scoperto che le complicazioni si sono verificate in meno dell'1% dei casi. Il problema più comune? Ematomi, che sono essenzialmente lividi molto brutti. Non ci sono ancora grandi dati sui trattamenti minimamente invasivi nel loro insieme, che includono iniettabili e laser, ma un recensione 2013 pubblicato nel Giornale di chirurgia estetica ha stimato che l'incidenza di gravi complicanze dopo iniezioni di filler nei tessuti molli è dello 0,0001 percento, per esempio.
Un aumento del prima e del dopo ingannevole
Il playbook della procedura del 2022, tuttavia, sembra molto diverso rispetto a 10 o addirittura 5 anni fa. E questo rende i trattamenti cosmetici già complessi più complicati per tutti i soggetti coinvolti, aumentando le probabilità di risultati deludenti. "Le persone entravano con le foto di se stesse quando erano più giovani o con il [volto] di una star del cinema", afferma Melissa Doft, MD, un chirurgo plastico a New York City. Ora, afferma il dottor Doft, stanno introducendo foto che sono state chiaramente messe a punto, filtrate o modificate in altro modo. "Ma non puoi mai davvero eguagliarlo. La chirurgia non è Photoshop".
L'offuscamento dei confini tra bellezza e realtà ha reso sempre più difficile per i pazienti e gli operatori stabilire le aspettative, parte integrante di qualsiasi consulenza, afferma Steven Williams, M.D., chirurgo plastico a Dublino, California. Anche se ciò potrebbe non aumentare la probabilità, ad esempio, di una cicatrice infetta, può comunque risultare in un paziente insoddisfatto. "Anche l'intervento chirurgico perfetto potrebbe non soddisfare le aspettative", afferma il dottor Williams, "e questo può essere fonte di molta frustrazione e tristezza per il paziente".
In alcuni casi, tuttavia, sono i fornitori che vivono in una realtà estetica alternativa, distorcendo le aspettative dei pazienti. "Ho avuto molte persone che si sono fatte avanti dicendo: 'Sono io [sui social media del fornitore], ma non è quello che sembro'", afferma Melinda Farina, una sostenitrice della sicurezza del paziente migliore
conosciuto dal suo account Instagram @beautybrokerofficial. Questo è il motivo per cui raccomanda di tornare ai libri della vecchia scuola, rilegati in pelle, prima e dopo negli studi medici per una rappresentazione meno tecnologica ma più accurata dei loro precedenti.
Quando Sharon* ha subito danni ai nervi e ai muscoli dopo il suo lifting, il suo medico l'ha comunque caricata prima e dopo sulla sua pagina Instagram. Ha semplicemente modificato il dopo per avere un aspetto migliore. "Mi ha girato la testa sul mio primo piano in modo da non vedere la parte negativa", dice.
Il chirurgo di Sharon è uno dei tanti che hanno avuto successo mettendo in mostra il proprio lavoro – con o senza falsi – sui social media, che è diventato una directory per fornitori di cosmetici di ogni tipo. Chi ha bisogno di un rinvio quando hai DermTok?
Ecco come Kerri ha trovato il suo dottore. Dopo aver cercato su Instagram #liposuction e #lipo360, si è imbattuta in un portfolio digitale del lavoro manuale del suo medico. Quando, la mattina del suo intervento,
l'ha incoraggiata a virare su a Sollevamento del sedere brasiliano — una procedura cosmetica alla moda ora famigerata per avere uno dei più alti tassi di mortalità nella chirurgia plastica — ha accettato, a condizione che fosse minima.
"Ho detto: 'Se suggerisci che starò meglio, lo farò, ma non voglio sembrare una volpe del video.' io sono un professionale e volevo mantenerlo molto discreto", aggiunge Kerri, che inizialmente cercava di rassodare la pancia post-bambino. "Quando mi sono guardato allo specchio dopo, ho urlato. Era il doppio del mio sedere prima dell'intervento, il doppio e mezzo".
Kerri ha condiviso la sua storia sui social media. Qualche mese fa, anche la modella Linda Evangelista ha raccontato in dettaglio la sua esperienza con la tecnica del congelamento dei grassi CoolSculpting, che secondo lei le ha causato l'iperplasia adiposa paradossale (PAH), un raro effetto collaterale che si traduce in un eccesso tessuto adiposo. (Un rappresentante di CoolSculpting non ha risposto a una richiesta di commento.) Nelle parole di Evangelista, come pubblicato su Instagram, è "brutalmente sfigurata" e "permanentemente deformata", anche dopo due interventi chirurgici correttivi.
Ma non è solo il cattivo lavoro di cui si parla in questi giorni, è il lavoro, punto. Vedi: Designer Marc Jacobs documentando il suo lifting, lividi e tutto il resto, che il mondo intero può vedere sui propri iPhone. Questa apertura ha ridotto al minimo lo stigma associato ai trattamenti cosmetici, afferma il dottor Williams, ma ha anche ridotto al minimo la serietà. "Man mano che è diventato più accettabile, in qualche modo è diventato banalizzato", dice.
Il rischio Medispa
Il Dr. Williams indica anche una maggiore accessibilità come fattore determinante. Il numero di centri termali negli Stati Uniti è più che triplicato tra il 2010 e il 2018. E in un Sondaggio 2020 dei chirurghi dermatologi, la maggioranza ha riferito che più della metà delle complicazioni osservate erano attribuibili a cure mediche termali. Seguire la strada della medispa potrebbe comportare le stesse rivelazioni, afferma il dottor Williams, ma non sono esattamente tenuti agli stessi standard - dalle istituzioni come ospedali o comitati medici, poiché gli studi medici servono a fornire risultati di successo e spiegare il reale potenziale complicazioni.
"L'assistente o l'infermiera di un medico mi ha portato attraverso tutti gli avvertimenti, ma non ho prestato molta attenzione a loro; suonavano tutti standard", dice Kate. "Nessuno ha detto: 'Ehi, potrei accidentalmente lasciare la cannula in un punto troppo a lungo e rimarrai con un'ammaccatura nel mezzo del tuo stomaco.'" (Secondo Kate, questo è ciò che il suo attuale chirurgo plastico sospetta abbia causato il complicazione.)
Nel caso in cui qualcosa vada storto, che si tratti di una complicazione medica o di un risultato insoddisfacente, è compito del medico trovare una via da seguire, afferma il dottor Williams. "La politica generale per la maggior parte dei chirurghi plastici [è che] entro un periodo di tempo (da sei mesi a un anno), se c'è qualcosa che il paziente desidera un po' diverso, [eseguiranno un revisione], rinunciando in tutto o in parte alle loro tariffe." (Kate dice che dopo un secondo tentativo di procedura, la sua clinica le ha offerto molti trattamenti gratuiti in studio nel tentativo di ridurre al minimo l'ammaccatura. Neanche questo ha aiutato, dice.)
Ma il paziente potrebbe non essere ansioso di tornare. "Non volevo avere niente a che fare con lui", dice Kerri. "Il fatto che non mi abbia ascoltato la prima volta, ero così incazzato. Ero tipo, 'Dimenticalo.'"
Effetti collaterali emotivi
A volte il danno sotto la superficie è altrettanto doloroso. Sharon riferisce di essersi sentita triste e isolata e dice: "Piango molto". Questi sentimenti possono sorgere in chiunque abbia una complicazione chirurgica (Sharon dice che non ha mai avuto ansia prima del suo lifting), ma possono essere particolarmente acuti per coloro che hanno una storia di disturbi di salute mentale, che secondo il dottor Williams dovrebbero essere accertati nella prima consultazione.
"Per qualcuno che è depresso o ha un'altra condizione di salute mentale, potrebbe essere più difficile tollerare un'esperienza stressante come questa", aggiunge Caterina Phillips, M.D., psichiatra e professore al Weill Cornell Medical College e professore a contratto presso la Brown University.
Questo può anche esacerbare le preoccupazioni apparenti che il paziente stava cercando di risolvere nel primo caso posto: "Hai già un paziente che è iperconcentrato su questa parte del suo corpo", spiega il dott. Dot. "Ora, all'improvviso, invece di essere migliorato, è [in qualche modo peggiorato]. Quindi ora sono ancora più concentrati su quell'area." Se il paziente ha un disturbo di dismorfismo corporeo, come dice il dottor Phillips colpisce fino al 15% dei pazienti sottoposti a procedure estetiche, è improbabile che anche un intervento chirurgico impeccabile allevi il loro preoccupazioni.
I grumi che sono apparsi sul corpo di Tina* dopo una serie di trattamenti di modellamento minimamente invasivi hanno contribuito allo sviluppo di una grave depressione. "[La complicazione] ha danneggiato la mia vita in molti modi", dice. "Sono stato nel mondo della moda per tutta la vita, ma non posso più indossare niente. Non vado nemmeno alle riunioni." Evangelista ha detto che non solo il suo sostentamento è stato "distrutto" dalla PAH ma il l'esperienza ha anche innescato "un ciclo di profonda depressione, profonda tristezza e le più basse profondità di disprezzo di sé".
Poiché i trattamenti estetici sono elettivi, molti pazienti attribuiscono parte della colpa delle complicazioni a se stessi, afferma Amy Wechsler, M.D., dermatologo e psichiatra a New York City. E questo può aprire un vaso di Pandora di pensieri negativi: "Loro pensano, perché l'ho fatto? o, cosa c'è che non va in me che mi sono sentito così male con me stesso?" dice il dottor Wechsler.
"Se fossi andato da cinque o anche due persone per controllare questo e mi fossi preso il tempo per sedermi e parlare con un amico, anche se è successo lo stesso, quindi almeno [potrei dire] ho fatto tutto il possibile per assicurarmi di fare una scelta intelligente", dice Kate. "Inoltre, cambiando la forma del tuo corpo, c'è sempre quell'idea che, oh, se mi alzassi ogni mattina e andassi in palestra per due ore, o smettessi di mangiare caramelle o altro, potrei farlo da solo. Quindi, se ho preso una scorciatoia e non è andata come volevo, è colpa mia se non ho solo fatto il lavoro?"
La possibilità di una complicazione fisica, afferma il dottor Wechsler, è qualcosa a cui ogni paziente dovrebbe prepararsi. "Penso sempre che sia bene riflettere: quali sono i potenziali effetti collaterali? E se accadono, come li gestirò emotivamente?" Ma, aggiunge, è anche importante ambientare te stesso per il successo in primo luogo, iniziando con aspettative realistiche e chiarendo le tue motivazioni. "Se qualcuno entra e vuole un lavoro al naso perché il loro partner si lamenta di quanto sia brutto il loro naso, non è mai una buona ragione per fare qualcosa".
Quando si sceglie un fornitore, le certificazioni del consiglio specifiche per la procedura, ad esempio un'addominoplastica da qualcuno certificato in chirurgia plastica, non in medicina d'urgenza, contano. Così come le maniere al capezzale, dice il dottor Doft. Tutti i pazienti intervistati per questo pezzo affermano di aver avuto una brutta sensazione ad un certo punto prima dell'intervento chirurgico, ma sono andati avanti comunque perché non si fidavano del loro istinto, volevano farla finita, avevano paura di parlare, o tutto quanto sopra.
Alla fine, Kerri ha avuto tre ulteriori procedure di liposuzione per rimuovere un totale di 1.800 centimetri cubi di grasso e sgonfiare il Butt Lift brasiliano che non aveva mai chiesto. "Nessuno vuole davvero sentire che qualcosa potrebbe andare storto. Dico ai pazienti che c'è [sempre] la possibilità di una complicazione", afferma il dottor Doft. "Chi sarà lì con te, al tuo fianco, se ciò accade?"