Mi ci è voluto un po' per vedere che non avevo risolto tutti i miei problemi la prima volta.
La prima volta che io andato in terapia era quando ero al college. Ero gravemente depresso e cercavo disperatamente di nasconderlo quanto lo cercavo di aiutare a gestirlo. Alzarsi dal letto è stato così difficile a un certo punto che non pensavo che sarei sopravvissuto se non avessi cercato di allungare la mano. Così, in un giorno d'inverno durante il mio primo anno, ho preso la decisione di chiedere aiuto. Non riesco a ricordare bene la goccia che ha fatto traboccare il vaso, ma sono entrata nel centro di consulenza del campus con le guance bagnate di lacrime, desiderosa di provare qualcosa di diverso dalla profonda tristezza. Una volta lì, ho compilato il questionario più lungo del mondo con alcune verità ma soprattutto bugie. Mentre ero in parte pronto a chiedere aiuto, c'era anche un fastidioso senso di familiarità per la tristezza che avevo passato la maggior parte della mia vita con, e in quella familiarità, un conforto che non ero pronto ad ammettere per esplorare la vera profondità del mio depressione.
Ho avuto pensieri suicidi? La mia risposta: "No, certo che no". Verità: "Sì, tutti i giorni, anche adesso che lo sto compilando". Hai mai sperimentato un'alimentazione disordinata? La mia risposta: "No". Verità: "Beh, io limitare i miei pasti una volta al giorno e mi sento come se dovessi guadagnarmi il cibo che mangio. Inoltre, mi sento sempre in colpa dopo i pasti, non importa cosa mangio. A volte salto del tutto il cibo e mastico gomme invece." Ti sei mai autolesionato? Risposta: "No". Verità: "Sì, piccoli tagli in posti che nessuno vedrà, e mi punisco facendomi bruciare la pelle".
Con il senno di poi, visto che ho mentito su un questionario inteso a dare ai professionisti un'idea di quello che loro stavano lavorando, non posso davvero biasimarli per avermi abbinato a un terapeuta che era la persona sbagliata me. Era una giovane donna bianca che sembrava scettica nei miei confronti fin dalla prima seduta, incerta su da dove cominciare con una ragazza che implorava di essere aiutata e allo stesso tempo si allontanava. Nonostante la certezza con cui sentivo che non andava bene, ho davvero provato a farlo funzionare, ma, lo sforzo non mi è sembrato ricambiato.
Brynna Pawlows, assistente sociale e terapista che pratica da oltre tre anni, afferma che le persone non dovrebbero si sentono obbligati a stare con il primo terapeuta che incontrano - il punto è semplicemente frequentare la terapia (se puoi) a Tutti. "Credo che le persone dovrebbero frequentare la terapia per un periodo di tempo significativo - in genere da sei a otto mesi - ad un certo punto della loro vita, anche se sono relativamente felici. È importante dare una vera occhiata a noi stessi, decomprimere alcuni comportamenti o pensieri disadattivi e quindi usa le abilità insegnate in terapia per affrontare eventuali problemi futuri, aggiustamenti o lacune mentali Salute. La terapia non è un toccasana, ma piuttosto uno spazio per aprirsi, esplorare, apprendere nuove abilità e trovare il connessioni alla presentazione dei problemi e come si collegano ai temi e alla famiglia dalla prima alla tarda infanzia dinamica."
Il mio primo io e il terapista ci siamo lasciati l'anno successivo, una decisione che fu per il meglio. Sono stato assegnato a un'altra terapista, una donna che chiamerò V. Era una donna bianca anziana che mi ha trattato con il tipo di cure che il terapeuta prima di lei non aveva. V era professionale e gentile, ma onesto e pratico. Verso la fine del mio anno da junior, mi suggerì di provare le sessioni di terapia di gruppo che il mio college era stato in via di sviluppo, convinti di aver fatto tutto il lavoro che potevamo fare insieme durante il nostro individuo sessioni.
Avevamo passato quasi due anni nel suo ufficio, io sul suo divano a parlare di amicizie che avevo perso, morti familiari che ho vissuto, e come queste esperienze hanno influenzato il modo in cui ho visto me stesso e il mondo. Abbiamo anche parlato del pericolo della vulnerabilità e di come abbia creato in me la paura di avvicinarmi alle persone. Avevamo svolto un lavoro davvero estenuante e gratificante, e io stavo meglio per questo. Quindi, per il mio ultimo anno, ho ascoltato il suo suggerimento e ho iniziato la terapia di gruppo.
Nel mio primo gruppo, ero l'unica persona di colore. Di per sé, questo non mi ha sorpreso, poiché ho frequentato un'istituzione principalmente bianca. Tuttavia, in questo gruppo, non ho mai avuto la sensazione di poter essere completamente onesto perché le mie esperienze erano molto diverse da quelle degli altri partecipanti al gruppo. Ho fatto uno sforzo, comunque, e così hanno fatto gli altri membri del gruppo. Abbiamo lavorato per essere lì per noi stessi e gli altri, per mostrarci e fidarci del processo.
Quel gruppo mi ha insegnato che dovevo aprirmi di più e dare tanto quanto lo erano gli altri membri del mio gruppo. Una volta terminata quella serie di sessioni con quel gruppo, sono stato lasciato durante le pause delle vacanze per mettere in pratica le tecniche di coping suggeriteci. La mia esperienza con la terapia di gruppo è stata l'opposto di come mi sono avvicinato ai progetti di gruppo. Al college, spesso ho dato troppo nei progetti di gruppo, per la disperazione di essere sicuro che tutto fosse fatto in tempo e con mia soddisfazione. Ma nella terapia di gruppo, ho dato molto poco perché avevo paura del giudizio. Era come se si stesse verificando una regressione e non volevo deludere V.
Sono entrato in un altro gruppo nel semestre primaverile, determinato ad aprirmi in un modo che non avevo fatto nelle mie prime sessioni di gruppo. Anche se sono riuscito ad essere molto più aperto, mi sentivo ancora come se non fossi ascoltato, che nessuno spazio fosse stato creato per me e che i membri non mi stessero davvero ascoltando. Questo gruppo aveva altro persone di colore, ma ho scoperto che anche quello non mi dava il senso di conforto che speravo perché neanche noi ci siamo collegati in alcun modo. La mancanza di connessione, nonostante la mia vulnerabilità e apertura, mi lasciava sempre triste e vivevo con la depressione. Ho affrontato meno l'ideazione suicidaria e mangiato di più, ma nessuno mi ha spezzato il cuore ogni giorno come ho fatto io. Le vecchie abitudini sono dure a morire. Sono stata la prima persona a buttarmi giù al primo segno di frustrazione a scuola, al lavoro e nella vita, anche se sapevo quanto mi faceva male farlo. Una volta finito il college, lo è stata anche la mia esplorazione in terapia.
Come la maggior parte dei ragazzi del college, sono tornato a casa dopo la laurea, desideroso di iniziare un nuovo capitolo della mia vita con un lavoro che sapevo di meritare e per il quale ero qualificato. Un lavoro a tempo pieno non è mai arrivato, ma, al suo posto, ho avuto l'opportunità di scrivere per pubblicazioni da sogno come freelance e ho avuto la possibilità di innamorarmi di me stesso come un nero donna disabile. Stavo imparando a vedere il mio valore attraverso il mio lavoro e ho sviluppato la pratica di dire allo specchio ogni giorno quattro cose che mi piacciono di me.
Nel 2016 ero davvero felice per la prima volta nella mia vita, abbastanza felice da credere al lavoro che mi era rimasto da fare su me stesso dopo che il college era stato completato. Pensavo di essere completamente guarito, riparato; che avevo trovato il mio lieto fine per sempre, e che non c'era niente che potesse andare storto o farmi cambiare idea. Pensavo che la felicità significasse la fine della tristezza e, a sua volta, che non avrei mai avuto bisogno di tornare alla terapia. Caro lettore, mi sbagliavo.
Pawlows potrebbe essere d'accordo. Crede che il più grande malinteso sulla terapia sia che arrivi a un punto in cui il lavoro si ferma e sei a posto. "Siamo esseri in evoluzione e dobbiamo metterci costantemente al lavoro. Tutti hanno bisogno di "lavoro" in termini di salute mentale", mi dice. "Quello che vediamo come persone che stanno 'bene' sono in genere persone che sono solo altamente funzionali, anche se in qualche modo stanno ancora lottando. Molti dei miei pazienti riferiscono di essere visti come "completamente messi insieme" e "stabili" dai loro amici e dai loro cari. Questo non perché non abbiano ansia o traumi, ma piuttosto perché hanno un funzionamento estremamente elevato insieme aansia, trauma o altri problemi."
Il detto che non sai con cosa ha a che fare una persona in base al suo aspetto mi suona vero. Molti di noi sono considerati ad alto funzionamento, ma potrebbero trarre beneficio dalla terapia, se tutti avessimo accesso e potessimo permetterci di andarci.
Un altro terapeuta, Aimee Lori Garrot, la cui formazione è in terapia cognitivo comportamentale focalizzata sul trauma, o TF-CBT, concorda sul fatto che andare a la terapia quando sei relativamente felice - o tornare indietro in un periodo simile, come ho fatto io - è importante quanto cercare aiuto in tempi di angoscia. "Penso che se una persona si trova in un buon spazio, può spesso lavorare sulle cose in modo più efficace rispetto a quando si trova nel mezzo di un'orribile depressione", dice Garrot Allure.
Tuttavia, Garrot riconosce anche che essere in un brutto spazio mentale può aiutare una persona a definire chiaramente con cosa ha problemi. "Ci sono chiari vantaggi nell'iniziare la terapia ovunque tu sia nella vita", dice. "Non c'è bisogno di aspettare che le cose vadano male prima di iniziare, e non c'è nemmeno motivo di aspettare prima che migliorino; devi solo iniziare."
Dice ai suoi pazienti che la terapia non riguarda solo il tuo rapporto con tua madre, per esempio, o scavare nella tua infanzia. Per Garrot, la terapia consiste nell'imparare tutte le abilità di coping che non ti sono state insegnate.
La maggior parte di noi che ha avuto il privilegio di andare in terapia conosce l'impatto che può avere sulla nostra salute mentale, anche se richiede un duro lavoro. Per coloro che stanno ancora discutendo se ne valga la pena o meno, Garrot condivide alcuni motivi per cui crede che sia un prezioso strumento: "Può toglierti tutta quella vergogna che hai dentro di te quando ci sono aree della vita che pensi di non gestire bene. E la mancanza di vergogna genera gioia naturale. Posso essere completamente me stesso e impegnarmi con gli altri e amare chi sono. E penso che il processo di normalizzazione e di eliminazione della vergogna sia fondamentale".
Anche se sono ancora relativamente felice, credo che sia questo il motivo per cui ora più che mai ho bisogno della terapia e ho iniziato vedere un altro terapista alla fine di marzo. Dopo essere entrato nello studio del mio medico e aver richiesto un elenco di posti che hanno accettato la mia assicurazione, ho ho preso appuntamento con una donna che viene nel mio studio medico per le sedute, perché la comodità è chiave. La chiameremo D. È stata fantastica ed è esattamente il tipo di terapista di cui ho bisogno: onesto, aperto, professionale e un eccellente ascoltatore.
Che cosa la terapia mi ha insegnato è che risolvere un "problema" non significa che tutti gli altri scompariranno. Imparare ad amarmi dopo anni senza terapia non significava che non fosse più necessario per me. Quello che ha fatto è stato permettermi di riconoscere le altre cose su cui avevo bisogno di lavorare. Prima di ricominciare la terapia, ho passato molto tempo a sentirmi confusa sul motivo per cui stavo avendo brutte giornate e periodi tristi quando non erano più legati al modo in cui vedevo il mio corpo e il mio valore. Alla fine ho capito che questi brutti giorni sono cose che semplicemente non posso navigare da solo.
Sto ancora lavorando per risolvere questi problemi, ma ho bisogno di aiuto. Con i doni del tempo, della distanza e della saggezza che derivano sia dall'età che dalla conoscenza, ora so che mentire mi fa solo male a lungo termine. Questa conoscenza mi permette di affrontare veramente la terapia con un senso di orgoglio che non c'era quando ho iniziato, tanti anni fa. La terapia non è l'unico strumento degno di auto-miglioramento; tuttavia, quello che mi ha dato da quando ho ricominciato ad andarci è un motivo per cercare di ritenermi responsabile ogni giorno.
Lavorare alla felicità ora, impegnarsi ogni giorno, anche quando sembra ridicolo, mi sta tenendo in carreggiata. Quando ho iniziato la terapia al college, non ero completamente pronta a dedicarmi al processo. Ma ora do tutto ciò che sono al processo, perché voglio essere la persona che mi salva in una buona o cattiva giornata.
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