Ci sono così tanti fattori contro di noi quando si tratta di trovare risorse.
All'età di 13 anni, ho sperimentato il mio primo serio attacco di depressione e ansia. Quello che stavo sperimentando includeva principalmente un soffocamento incontrollabile e implacabile di odio per me stesso e disperazione senza speranza. Naturalmente, allora non sapevo che questi intensi sbalzi d'umore costituissero una malattia mentale. Sapevo solo che queste orribili ondate di tristezza andavano oltre l'angoscia adolescenziale. Ero intrappolato in una campana di vetro sigillata, scoraggiato all'esterno, strisciando fuori dalla mia pelle all'interno.
Il pensiero iniziale di cercare aiuto sembrava dolorosamente scoraggiante. Eppure, man mano che gli episodi depressivi si approfondivano in durata e intensità, ho capito che non potevo continuare a farlo esistere in uno stato costante di debilitante turbolenza emotiva — volevo sollievo dall'agonia ininterrotta di vita. Sfortunatamente, c'erano notevoli ostacoli nel modo di ottenere aiuto. Essendo una donna di colore cresciuta in un sobborgo dolorosamente bianco del Connecticut, era...
un'anomalia incontrare persone che mi somigliavano. La prospettiva di trovare un terapeuta nero sembrava un'impresa impossibile. Sebbene l'aspetto finanziario non fosse necessariamente un fattore proibitivo, mi sentivo gravato da un immenso senso di vergogna e imbarazzo.All'epoca, tuttavia, entrambi i miei genitori erano sensibili alla cultura lo stigma che circonda la terapia – ai loro occhi, permettere alla figlia adolescente di ottenere un aiuto professionale significava che avevano regalmente fallito come genitori. Mio padre, un uomo di colore che era cresciuto nella stessa città che chiamavo casa, era stato instillato con il mantra di "non mandare in onda il tuo sporco fare il bucato in pubblico”. Considerava la terapia non solo una violazione della sua privacy, ma una pratica in gran parte per ed esibita dal bianco le persone. Mia madre, un'immigrata asiatica, non credeva all'idea di pagare qualcuno per ascoltare tutti i tuoi problemi. Non solo credeva che avrebbe disonorato la famiglia, ma lo considerava anche un lusso inutile. Per i miei genitori, anche se sicuramente avevano buone intenzioni, la terapia era semplicemente qualcosa che le persone di colore non facevano. I miei genitori non erano soli nelle loro convinzioni.
Eppure, secondo il Health and Human Services Office of Minority Health, “Gli afroamericani sono il 20%. più probabilità di avere seri problemi di salute mentale rispetto alla popolazione generale”. Mentre il termine “cura di sé” si è lentamente ma inesorabilmente infiltrato nel nostro vocabolario culturale, discutendo il tema della salute mentale, specialmente all'interno della comunità nera, è ancora stigmatizzato.
Chiedere aiuto è visto come un segno di debolezza, un difetto di carattere profondamente preoccupante. Invece di rivolgersi a un terapeuta o a un consulente, molte persone di colore soffrono in silenzio. L'idea di resilienza diventa non solo dannosa, ma una forma di lavoro emotivo indesiderato. UN pletora di ragioni, compreso inerente pregiudizi culturali, impediscono sistematicamente ai membri della comunità nera di cercare un aiuto professionale.
Secondo Joy Harden Bradford, psicologa autorizzata nello stato della Georgia, ci sono alcuni fattori comuni che impediscono ai membri della comunità nera di cercare aiuto. È anche la fondatrice di Terapia per ragazze nere, una piattaforma online impegnata a fornire alle donne e alle ragazze nere conoscenze sulla salute mentale e il benessere. In un'intervista via e-mail con me, Bradford ha menzionato l'incertezza come un fattore pervasivo.
Bradford dice: "Penso che molte persone non siano ancora sicure di ciò che accade quando si va in terapia, e penso anche che molte persone hanno avuto esperienze molto dolorose e dannose in terapia, il che le rende meno propense a volerlo Restituzione."
Sebbene mio padre non fosse mai andato in terapia di persona, nutriva nozioni preconcette su cosa comportasse una seduta tipica. La sua idea di terapia ruotava attorno a qualcuno sdraiato su un divano che rivelava vergognosi segreti di famiglia sepolti da tempo. Bradford crede che la disinformazione possa essere combattuta con l'istruzione. Dice che il primo passo per cambiare la percezione pubblica della terapia, in particolare le informazioni su ciò che i terapeuti fanno effettivamente e sugli strumenti che offrono, inizia con l'istruzione.
Certamente, l'istruzione potrebbe aiutare a combattere lo stigma e persino a riparare la mancanza di fiducia nei confronti della terapia mostrata dai membri della comunità nera come mio padre. Per altri, me compreso, abbiamo interiorizzato le esigenze della nostra società razzista e sessista, dove stereotipi come "Forte donna di colore” scoraggiare chiedendo aiuto. La stessa Bradford ha scoperto che lo stereotipo è stato dannoso in molti modi. Lei dice Allure, "Penso che le donne di colore siano spesso così impegnate a prendersi cura e prendersi cura di altre persone che non sempre prestano attenzione a ciò che sta succedendo a se stesse... Penso anche che in molti modi siamo stati socializzati a pensare che non abbiamo bisogno di chiedere aiuto, che possiamo capirlo da soli, il che ovviamente è un ostacolo all'inizio della terapia".
Ci sono altre ragioni per cui i membri della comunità nera evitano di cercare una terapia. La riluttanza ad arruolare l'aiuto di un professionista della salute mentale può anche includere la mancanza di un'assistenza sanitaria economica e accessibile e la mancanza di rappresentanza. Secondo il Associazione Americana di Psicologia, i dati demografici per gli psicologi attivi che hanno lavorato negli Stati Uniti dal 2005 al 2013 erano prevalentemente bianchi. L'APA ha scoperto che nel 2013, i bianchi rappresentavano l'83,6% degli psicologi attivi. D'altra parte, solo il 5,3% degli psicologi era di colore/afroamericano, mentre i gruppi di minoranza razziale/etnica nel complesso rappresentavano il 16,4% della forza lavoro attiva.
Fino a quando non sono andato al college e ho potuto usare i servizi sanitari per studenti, ho fatto del mio meglio per ignora la mia depressione. Anche allora, è stato solo dopo la laurea che ho trovato un terapeuta da cui andare, che era una donna di colore. Un articolo pubblicato da Journal of Counseling Psicologia afferma: "Un sondaggio del 2007 su 20.046 membri dell'American Psychological Association (APA) ha indicato che 86 la percentuale degli intervistati fornisce già servizi a clienti appartenenti a minoranze etniche e razziali (APA Research Ufficio, 2003). Tuttavia, la maggior parte di questi servizi continua a essere fornita da terapisti bianchi, europei e americani, nonostante gli sforzi per diversificare la forza lavoro per la salute mentale”.
Bradford non attribuisce questo mancanza di diversità ad una ragione singolare. Oltre alla quantità di istruzione richiesta, che consiste in una laurea e almeno una laurea magistrale, seguite in genere da uno o due anni di supervisione post-laurea, i programmi post-laurea non sono sempre "affermativi e accoglienti". Infine, una mancanza di consapevolezza circa il percorso di carriera stesso può scoraggiare un diverso demografico. Fa notare: "Per molto tempo, penso che le persone abbiano creduto che essere un terapeuta non possa essere un percorso che porta alla ricchezza e a considerevoli compensi finanziari, e non credo che sia vero. Ci sono un sacco di modi diversi in cui le nostre lauree e competenze sono commerciabili.
Il mio percorso di salute mentale non è stato facile, ma il senso di sollievo che è arrivato con la ricerca di un terapista nero è stato essenziale per creare un percorso verso il benessere. Per una volta, non ho sentito il bisogno di censurare i miei pensieri quando si trattava di questioni riguardanti la razza e il razzismo. La paura di apparire troppo sensibile o incompreso lentamente ma inesorabilmente è scomparsa. Non era una soluzione magica, ma ha permesso di iniziare il lavoro necessario per raggiungere e mantenere il benessere mentale.
La capacità di "essere visti" veramente è sicuramente un buon punto di partenza, mi dice Bradford. Spiega: "Probabilmente ci saranno alcune sfumature culturali che non avranno bisogno di essere spiegate e possono solo farci sentire più aperti a condividere ciò che sta accadendo con loro. Aggiungerò però che vedere semplicemente un'altra donna di colore non è sufficiente se non è abile nel lavorare con il particolare problema per il quale hai bisogno di assistenza".
Come lo stigma culturale che circonda servizi di salute mentale, il problema della sottorappresentazione nel campo della psicologia non sarà risolto dall'oggi al domani. Per gli uomini e le donne di colore, gli ostacoli legati alla ricerca di un terapeuta o di un consulente possono sembrare insormontabili. Tuttavia, per coloro che sono disposti e in grado non solo di cercare aiuto, ma anche di trovare un professionista della salute mentale che assomiglia a loro, i vantaggi possono essere innegabilmente affermativi. Bradford afferma: "È importante rendersi conto che la salute mentale è qualcosa che tutti abbiamo, proprio come tutti noi abbiamo la salute fisica". I terapeuti neri potrebbero non essere attualmente in abbondanza, ma esistono. Per molti potenziali pazienti di colore, avere qualcuno che capisca le sfumature di come l'identità razziale influisca sulla salute mentale significa uno spazio sicuro in cui la propria voce è finalmente ascoltata.
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