Il suo stile è al punto. Il suo umorismo è sottile. e in Euforia lei può spezzarti il cuore con uno sguardo. Zendaya mette il Z in Gen Z, e ha appena iniziato a spiccare il volo.
Zendaya e sto camminando in un parco trasandato a North Hollywood. C'è un sentiero di ghiaia, alcune macchie di erba bruciata dal sole che lottano per essere verdi e un 7-11 dall'altra parte della strada. Il quartiere non è né alla moda né esclusivo, né Highland Park, né Brentwood. E non è esattamente dove ti aspetteresti di trovare uno degli attori più in voga della città. Il motivo per cui siamo qui ha a che fare con il guinzaglio che tiene in mano, alla fine del quale c'è uno schnauzer in miniatura chiamato Noon. (Chi pensa chiaramente, data la densa popolazione di scoiattoli, che questo sia il posto migliore dove stare a Los Angeles, se non nel mondo.)
Euforia la star mi sta dicendo com'è interpretare un tossicodipendente. Dice che è facile.Sono scettico. Immagino che certe scene, come quella in cui urla oscenità a uno spacciatore che si rifiuta di darle oppioidi mentre è in astinenza, potrebbero essere state un po' dure. La sua opinione è diversa. "In qualche modo Rue [il suo personaggio nella serie HBO] mi è sembrato molto naturale. Non si sentiva un'enorme - guarda, sembra divertente." Zendaya indica una pozzanghera di fango direttamente sul mio cammino. Le mie scarpe rosa cipria e io siamo eternamente grati. Riprende da dove si era interrotta: "Rue mi somigliava così tanto", dice. Anche se gran parte dell'ispirazione per Rue viene da Euforia Creatore Le esperienze di Sam Levinson di diventare sobrio, Zendaya dice che sono le loro idiosincrasie corrispondenti - lei lo chiama il suo gemello perduto da tempo - che le permettono di adottare facilmente il ruolo. "Sam e io siamo così simili: il modo in cui parliamo, i cibi che ci piacciono", dice. "Ci piacciono i Cool Ranch Doritos e il Gatorade al limone e lime. Ci ritroviamo seduti allo stesso modo." Zendaya sta scorrendo rapidamente il suo rullino fotografico: vuole che io capisca, e per capire, dovrei vedere questa foto.
Dato che il nostro piano era di fare una passeggiata canina in un caldo pomeriggio d'estate, mi sono vestita in modo casual, ma Zendaya mi ha superato, con una maglietta bianca oversize, pantaloni da jogging neri e semplici Reebok bianche. Non si è presa la briga di indossare occhiali da sole, il che non sarebbe fuori luogo: siamo in una città piena di paparazzi, e fuori c'è un sole strabico. Inoltre non si è preoccupata di truccarsi, il che è un bene perché ha la pelle morbida e senza pori di un neonato e gli zigomi alti che sono visibilmente luccicanti. Quest'ultima parte non è genetica: è un balsamo per le labbra che si è tamponata sul viso perché sembrava secco. I suoi capelli solitamente scuri sono ramati oggi, increspandosi nel tipo di onde imperfette che gli stilisti impiegano ore per creare.
Ha trovato la foto. È una foto che qualcuno ha scattato a lei e a Levinson sul Euforia seduti uno accanto all'altro, appoggiandosi all'indietro e incrociando le gambe esattamente allo stesso modo. Al centro di uno spettacolo che esplora temi controversi (abuso di droghe, abuso del partner, omofobia, transfobia, sfruttamento sessuale, morte, dolore e umiliazione dei compagni, solo per citarne alcuni), Zendaya riesce a essere, a turno, divertente, vulnerabile, imperfetto, autentico, indurito e speranzoso.
Ha senso che sia più a suo agio davanti a una telecamera. È stata sotto gli occhi del pubblico modellando, cantando e recitando da quando era abbastanza grande da sfoggiare un sorriso davanti a una macchina fotografica. Zendaya era una modella bambina e ha ottenuto il suo primo ruolo da protagonista a 14 anni su Disney Channel Scuotilo serie. Lungo la strada per suonare Rue in Euforia e MJ nel più recente della Marvel Uomo Ragno serie, ha flirtato con la celebrità pop.
"Amo ancora fare musica, e riesco ancora a farlo recitando molte volte, e potendo lavorare sulla canzone finale per Euforia è stato divertente." Fa una pausa. "C'è uno strato della vita personale che penso che gli attori capiscano che gli artisti musicali non lo fanno. Non hanno un carattere dietro cui nascondersi, quindi devono essere molto aperti. [Come attori] ci separiamo un po'", dice. Ammette che i social media hanno reso questa linea un po' sfocata - si sente sotto pressione per postare - ma tutto sommato, può mantenere un senso di identità al di là dei suoi ruoli.
Zendaya è particolarmente sensibile a questa tensione tra rivelare e nascondere. Ci siamo trasferiti in uno dei suoi ristoranti preferiti, un locale thailandese oscuro e lunatico, completamente vuoto. Le piace il cibo (anche gli antipasti sono serviti in porzioni abbondanti) e la clientela non ficcanaso. I sedili sono panche basse e spaziose, e lei si siede con le gambe divaricate, così un mezzogiorno ora assonnato può infilarsi comodamente tra le sue gambe. Le ho chiesto se c'è qualcosa che i suoi fan sarebbero sorpresi di sapere su di lei, e la risposta è allo stesso tempo sconcertante e la cosa più onesta che potesse dire. "Penso che i miei fan mi capiscano. Sanno che non esco di casa, sanno che sono pigro, sanno che sono abbastanza aperto ma anche abbastanza riservato. Penso che abbiamo, in un modo strano, una relazione piuttosto stretta. I miei fan mi prendono di sicuro".
Ovviamente, Zendaya è una celebrità riconosciuta a livello internazionale che probabilmente può vantare più devoti della maggior parte delle squadre NFL. Il livello di privacy in cui può sperare è nella migliore delle ipotesi limitato. In effetti, il nostro pomeriggio insieme è stato una lezione di perfezionamento nel nascondersi in bella vista e/o evitare la folla: sia il parco che Il ristorante che abbiamo visitato era in una zona tranquilla di Los Angeles, vicino alla casa di sua madre, e siamo andati in entrambi nelle ore non di punta. Lei attribuisce il suo look senza trucco e ultracasual al suo atteggiamento rilassato. Ed è rilassata. Quando scopre che ho programmato di portare un Uber dal parco al ristorante, mi invita a "salire" sul sedile posteriore della sua Range Rover. Ma la sua freddezza la aiuta anche a mimetizzarsi: non una persona si accorge di lei per tutto il tempo che stiamo insieme, tranne il nostro server, che chiede di scattare una foto per poterla mostrare a suo figlio. "Certo", dice Zendaya, avvicinandosi in modo che il server possa avvicinarsi di soppiatto a lei per una foto.
Nonostante le capacità di navigazione in incognito, sospetto che non si nasconda semplicemente dietro personaggi che le piacciono; è vivere indirettamente attraverso di loro. "Nella sceneggiatura era scritto che Rue aveva questa grande felpa con cappuccio. Puoi capire quando sta passando una buona giornata o si sente bene perché la sua felpa con cappuccio non la copre completamente, e poi quando non lo sente, si nasconde praticamente in questa felpa con cappuccio gigante." Zendaya potrebbe davvero usare una felpa con cappuccio come quella pure. Ma forse mi sfugge il significato. "Quando avevo 11 anni mio nonno è morto e avevamo tutti i suoi vecchi vestiti", dice. "Ho pensato che sarebbe stato bello se avessimo messo [chiaro che] la felpa con cappuccio era la felpa con cappuccio del [defunto] papà di Rue. [Volevo catturare] quell'attaccamento che hai per gli oggetti inanimati quando passa qualcuno".
Se il nonno di Zendaya ha ispirato la felpa con cappuccio di Rue, è stata sua nonna a ispirare la sua seconda collezione in collaborazione con Tommy Hilfiger, Tommy x Zendaya. Il mix di abiti da donna sartoriali anni '70 (pantaloni a vita alta, gilet di maglione, blazer eleganti) e più bohémien articoli (gonne morbide, camicette con laccetti al collo e abiti a sbuffo) era un omaggio alla moda che sua nonna indossava durante quel era. È stata anche motivata dalla diversità dei tipi di corpo nel suo albero genealogico a stabilire che le linee che lei lavora arrivano anche in taglie forti, cosa che, dice, Tommy Hilfiger non aveva mai fatto in precedenza per le collezioni delle passerelle. "Quella era la mia cosa: non ho intenzione di fare vestiti che mia sorella o mia nipote o nessuna delle donne della mia famiglia non possono indossare", dice. “Molti vestiti erano anche per persone alte. Per mia madre, questa è la prima volta che può indossare i pantaloni e non farli alterare: è alta un metro e ottanta".
Più in generale, Zendaya afferma di voler rendere omaggio "alla donna che lavora, specialmente nel momento in cui le donne stavano assumendo il controllo in diversi aspetti della carriera, diventando CEO, diventando capi e subentrando in questo senso." Le chiedo se ha un'equità retributiva come indicato nel discorso di Michelle Williams alla cerimonia degli Emmy Awards a Settembre. Zendaya inarca le sopracciglia. "Non ho abbastanza informazioni", dice alla fine. "Ho appena iniziato a leggere i miei dannati contratti non molto tempo fa, quindi non lo so. Devo essere più consapevole e sapere un po' di più anche solo per capire qual è [il problema alla radice] e come risolverlo. Penso che di sicuro si tratti di responsabilità." Mi chiedo se Zendaya sia molto più consapevole di sé rispetto alla media di 23 anni, o se questo è semplicemente ciò che significa essere una Generazione Z standard. Homo sapiens. Come qualcuno esattamente nella categoria dei millennial, mi chiedo alla sua vulnerabilità dove i miei contemporanei mostrerebbero arroganza - o ricorrerebbero alla commedia memetica. A proposito, un'altra cosa che mi sorprende nell'incontrare Zendaya di persona è quanto sia divertente. Come i suoi sé sullo schermo, in questo specifico aspetto: l'umorismo impassibile di MJ e la consegna ironica di Rue sono Zendaya, in tutto e per tutto.
Ma solo perché Zendaya non ha tutte le risposte non significa che non sia profondamente consapevole delle forze sociopolitiche che hanno plasmato la sua realtà. Con questo spirito, ha deciso che il suo spettacolo di debutto Tommy x Zendaya la scorsa primavera sarebbe stato un'interpretazione moderna della Battaglia di Versailles, un evento storico del 1973 che è stato un punto di svolta culturale, e una delle prime grandi sfilate di moda a presentare in primo piano un certo numero di modelli afroamericani, come Pat Cleveland, Bethann Hardison e Alva Chin.
"È stata una celebrazione delle donne che mi hanno aperto la porta. Senza quello che hanno fatto queste donne in questo panorama della moda, senza Beverly Johnson, la prima donna di colore ad avere un [americano] Voga copertina, mia Voga la copertina non esiste", dice Zendaya. "Sta dicendo grazie, e ci sta anche pensando che è quello che dobbiamo continuare a fare. È l'unico modo in cui le porte continueranno ad essere aperte: se continuiamo a invitare persone che ci assomigliano e altre persone che non ci assomigliano, a entrare dalla porta", dice.
Naturalmente, le aspirazioni di inclusione di Zendaya si estendono oltre la moda e nel mondo dello spettacolo. Cose di cui pensa che ci serva di più a Hollywood: storie di formazione con protagonisti neri che "possono essere divertenti e possono riguardare i loro momenti imbarazzanti, la pubertà e tutte quelle cose", dice. Vedi anche: fantascienza con mina nera. "Una bambina che può, non so, controllare il tempo o può parlare con gli alieni. Solo un po' di merda divertente."
La rappresentazione dei media è una cosa che è nella sua timoneria, ma c'è molto di più a cui vorrebbe avere delle risposte: il cambiamento climatico e i suoi negazionisti. Bambini in gabbia al confine. Brutalità della polizia. Ricorda il momento in cui era sola in una stanza d'albergo di Atlanta, in lacrime e in preda al panico dopo la sparatoria di Philando Castile. Castile's era l'ultimo nome nella crescente lista di uomini e ragazzi afroamericani che hanno perso la vita nelle sparatorie della polizia. “Sembrava che fossero accaduti uno dopo l'altro. Ho appena iniziato a piangere. Mio padre era uscito a prendere qualcosa da mangiare e io ho subito pensato: 'Dov'è? Sta bene?' Sono preoccupato per mio padre. Mio padre è un uomo sulla sessantina e sono preoccupata per mio padre", dice. (Il padre di Zendaya è afroamericano e sua madre ha radici tedesche.) “E poi ho iniziato a pensare ai miei fratelli, e mi sono detto, cosa posso fare? Come posso fermare questo? Sono terrorizzato." Mi siedo dall'altra parte del tavolo, lasciando che tutto affondi. Ho passato quasi ogni secondo a guardare Euphoria desiderando per Rue e Jules (interpretato da Hunter Schafer, un modello e attore trans) che il loro i personaggi con gli occhi spalancati ma stanchi del mondo non dovevano vivere in quel luogo oscuro e triste, con i suoi predatori e sentimenti feriti e droghe e perdita. Ma eccomi qui, con Zendaya, e il trucco crudele è che lei, io e tutti intorno a noi stiamo vivendo in un mondo che è solo una versione ingrandita di quello di Euphoria, che scegliamo di vederlo o meno.
Zendaya la sta prendendo meglio di me. L'ha già fatto. "C'è letteralmente ingiustizia che accade ogni secondo. È intenso ed è travolgente, e penso che molti giovani lo sentano", dice. "Ma cosa ne facciamo? Tutto quello che posso dire è cercare di trovare un equilibrio tra fare il lavoro e non lasciare che ti distrugga come persona e distrugga la tua speranza e fede nell'umanità", dice. Ma penso che Zendaya abbia la risposta, o almeno una che funzioni per lei: "È concedersi essere abbastanza arrabbiato da voler essere motivato a fare qualcosa, ma non al punto in cui ti abbatte", lei dice.
Chiedo cosa c'è dopo per Zendaya. Nel suo mondo ideale, comporterebbe l'LSAT: "[Studirei] legge o qualcosa del genere, non per esercitare, solo per essere in grado di leggere i miei contratti", dice. E certamente il lavoro con la macchina da presa: "Sono diventato ossessionato dalla cinematografia a causa di Euforia. Voglio assolutamente saperne di più su questo", dice. E possibilmente inchiostro fresco: "Amo i tatuaggi. Ma non ne voglio nessuno", dice Zendaya. Dopo un attimo, offre un'eccezione. “Hunter e io vogliamo farci tatuare le 'regole' sul labbro [interno]. Quindi potremmo farlo".
Poi di nuovo, potrebbe essere tutto quanto sopra. Dopotutto, "Non puoi fare tutto" è uno dei detti meno preferiti di Zendaya. "Mi fa impazzire. Non mi piace l'idea che tu debba rinchiuderti o rimanere in una corsia. Perché non dovrei provare a sfruttare al meglio i miei talenti e i miei doni finché posso?" Spero che abbia ragione. Ma soprattutto, spero che non perda mai la sensazione che ciò che è sbagliato nel mondo possa essere aggiustato. "Voglio essere parte del cambiamento", dice. "È importante che i creativi di tutte le razze, se hanno un'opportunità o una piattaforma, la usino per fare spazio ad altre persone".
Fotografo: Miguel Reviego; Stilista: Law Roach; Capelli: Larry Sims; Trucco: Sheika Daley; Manicure: Nettie Davis; Produzione: Produzione JN.
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