Dopo quasi due decenni di scrittura e registrazione di canzoni, Snoh Aalegra, allieva del compianto genio musicale Prince, è sulla buona strada per la celebrità.
"Avevo 13 anni con brufoli su tutta la faccia", dice Snoh Aalegra. Sembra una tariffa per adolescenti piuttosto standard, solo che invece di uscire al centro commerciale, Aalegra stava creando musica con una major nella sua nativa Svezia. "Era come, 'Oh, sei drogato, ma sviluppiamoti. E nel frattempo magari diamo le tue canzoni ad altre persone [per esibirsi]'", dice. "È strano, perché non ascolti la musica con gli occhi. Ascolti con le orecchie e non dovrebbe importare il tuo aspetto".
Ma giocare a lungo ha pagato. A 32 anni, Aalegra è sull'orlo di una massiccia carriera da solista. È stata campionata da Drake; il suo album, Ugh, quelle si sentono di nuovo, ha debuttato come album R&B numero uno su iTunes lo scorso anno; e ha fatto notizia camminando sulla passerella autunnale di Thierry Mugler. Ma le sue ambizioni – come gran parte della vita quotidiana – sono state messe in pausa a marzo quando il suo primo grande tour, Ugh, A Tour Again, è stato cancellato a causa del coronavirus. "Il primo mese di isolamento è stato duro, ma avevo mia sorella in città, quindi è stato davvero bello. E ora, da circa un mese, sono solo, concentrato sul tornare al lavoro, scrivere e registrare. Ho molti problemi di pelle. Penso davvero che sia stato lo stress, ma sta lentamente tornando alla normalità", dice dalla sua casa di Los Angeles, in California.
"Extension ciglia sono la prima cosa che farò quando tutto questo sarà finito", dice Aalegra, che "ha indossato un occhio di gatto da sempre". "Eravamo solo io e Prince [al bar del Beverly Hills Hotel, con] lui che suonava un pianoforte a coda", dice. "Mentre eravamo seduti lì, Prince ha detto: 'Adoro il tuo eyeliner. Come si fa?' " (Era un consiglio che poteva mettere in pratica. Nel backstage di uno dei suoi concerti, Aalegra una volta lo vide riempire il suo eyeliner tra le canzoni: "Non aveva un truccatore [tutto il tempo]")
Prima che Prince morisse, stava aiutando Aalegra con la sua carriera da solista, consigliando su tutto, dalla direzione creativa al business di tutto. È una carriera che, in molti modi, è stata plasmata da Aalegra's rapporto complicato con il suo aspetto. È cresciuta in una piccola città della Svezia ed era l'unica immigrata della sua classe. "Ci sono stati momenti in cui non mi sentivo sempre a mio agio nella mia pelle. Dato che sono iraniano, non somigliavo agli altri bambini - biondi, con gli occhi azzurri - il che a volte mi faceva desiderare di assomigliare a loro", dice Aalegra. "Non sapevo niente di meglio all'epoca perché ero così giovane." È per questo che la sua musica tocca l'amor proprio, dice.
Ora usa il suo aspetto per trasmettere potere. "Ho notato che le persone sono intimidite quando hai i capelli raccolti", dice del suo sballo coda di cavallo e panini stretti. "Sembri potente con la tua faccia là fuori." Dopo anni di duro lavoro, Aalegra è orgoglioso di dire: "Ho 30 anni e sto appena decollando. Spero che possa essere d'ispirazione per qualcuno sui vent'anni. Potresti capirlo più tardi e può ancora funzionare."
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