Ha dovuto farselo amputare sopra la nocca.
Chiunque abbia mai avuto (o ha ancora) un abitudine di mangiarsi le unghie sa quanto sia difficile abbandonare il comportamento compulsivo. Dall'indossare un sapore amaro smalto per unghie per tenere le mani coperte dai guanti, ci sono molte tecniche che i mangiaunghie provano, solo per scoprire che l'impulso spesso insensato è semplicemente troppo forte. Se c'è qualcosa che può motivare un cambiamento, tuttavia, è un ammonimento particolarmente spaventoso, e questo è appena uscito dall'Australia - in cui l'abitudine di mangiarsi le unghie di una giovane donna ha portato a cancro della pelle e l'eventuale amputazione del pollice - è sufficiente per incoraggiare chiunque a tenere le dita fuori dalla bocca.
Courtney Whithorn, una studentessa di 20 anni, si mangiava le unghie da anni in risposta allo stress, Il Sole rapporti. È andata particolarmente forte sull'unghia dell'unghia destra, che a un certo punto ha staccato completamente. Dopo che quella piccola unghia è ricresciuta (nella sua nuova consistenza sottile come la carta), Whithorn dice di aver notato che l'area della lamina ungueale diventava nera. Fu a quel punto che cercò cure mediche per ragioni estetiche.
"Ho visto due chirurghi plastici e stavano pensando di rimuovere il mio letto ungueale per eliminare il nero e poi metterci sopra un innesto di pelle in modo che almeno fosse il colore della pelle; Ne ero felice", racconta Whithorn Il Sole. "Ma prima del mio primo intervento chirurgico per rimuovere il letto ungueale, i medici hanno capito che qualcosa non andava e hanno deciso di fare una biopsia".
Dopo la biopsia e diversi test aggiuntivi, i medici hanno stabilito che Whithorn aveva un tipo di cancro della pelle chiamato melanoma subungueale acrale lentigginoso - e lo collegarono al danno che aveva fatto mordendola unghia. I medici hanno eseguito due interventi chirurgici: uno per rimuovere il letto ungueale come originariamente previsto e un altro per assicurarsi che tutte le cellule maligne fossero fuoriuscite. Hanno seguito le procedure con una scansione PET e la rimozione di due linfonodi per essere sicuri il melanoma non si era diffuso.
"La pigmentazione del mio pollice aveva viaggiato, quindi era buio, ma nessuna delle cellule maligne aveva viaggiato ancora", dice Whithorn dei risultati dei linfonodi, spiegando che indicavano che il cancro era sulla cuspide di diffusione. "Poiché aveva iniziato a viaggiare, l'unica opzione era l'amputazione".
Due settimane fa, il pollice di Whithorn è stato rimosso chirurgicamente sopra la nocca, e lei dovrà farsi... scansioni PET regolari ed esami del sangue per i prossimi cinque anni per verificare la ricomparsa del cancro cellule.
"Non ci sono abbastanza ricerche per dire quale sia il tasso di sopravvivenza o quale sia la probabilità che ritorni perché non ne sappiamo molto", dice Il Sole. "Ho solo pianto ogni volta che è stato allevato."
Il tipo di cancro che aveva Whithorn è raro nella popolazione generale, anche se in realtà è il più tipo comune di cancro della pelle diagnosticato in persone con tonalità della pelle più scure, secondo con sede a Miami dermatologo Roberta Del Campo. "Il melanoma acrale lentigginoso (ALM) è una forma di cancro della pelle che si sviluppa sui palmi delle mani, sulla pianta dei piedi e/o sotto le unghie", racconta. Allure. "Quando si verifica intorno alle unghie e alle unghie dei piedi, si chiama melanoma subungueale".
Ted Lain, un dermatologo di Austin, fa eco alla descrizione di Del Campo, aggiungendo che può essere una forma particolarmente mortale di cancro della pelle. "Tende a manifestarsi più comunemente nei pazienti afroamericani e viene diagnosticato in una fase successiva poiché la consapevolezza di questo tipo di cancro è così bassa", dice Allure. Per la cronaca, Whithorn è bianco.
Anche se l'ALM non è molto comune, non è raro che un infortunio porti al cancro. "Qualsiasi tipo di trauma costante può portare a continue infiammazioni e danni che causano cellule anormali, che si moltiplicano e per definizione possono portare a cambiamenti cancerosi", spiega Del Campo. Ma quei cambiamenti cancerogeni non sono in genere attribuiti all'ALM.
"Il trauma e/o l'infiammazione cronici sono stati associati allo sviluppo del cancro della pelle, principalmente il cancro a cellule squamose", afferma Lain. E mentre quel trauma cronico può, come ora sappiamo, essere il tipo causato da un grave mangiarsi le unghie, di solito la colpa è di diversi tipi di lesioni e condizioni. "Questo è più specificamente visto nelle ustioni e nelle ulcere croniche".
Indipendentemente dal fatto che tu sia un mangia-unghie o meno, è saggio essere vigili su tutti i cambiamenti che vedi sulle mani e sulle unghie, che secondo Del Campo potrebbero essere sintomi chiamati segno di Hutchinson. "Potresti notare uno scolorimento generale sulle unghie, così come macchie o linee di scolorimento che si estendono sulla cuticola e sulla pelle dove incontra le unghie", dice. "Man mano che la macchia di ALM cresce, potrebbe iniziare a rompersi o rompersi l'unghia".
Anche se non vedi una crepa nell'unghia, Lain invita a fissare un appuntamento non appena vedi un cambiamento di colore. "Qualsiasi nuovo segno marrone o pigmentato sotto un'unghia che non sia un livido dovrebbe essere valutato da un dermatologo".
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