Le persone creative prosperano sulle emozioni, ma per coloro che hanno problemi di salute mentale, c'è spesso il timore che i farmaci possano offuscare la loro risorsa più preziosa.
Mia madre è stata in travaglio con me per 36 ore. C'è una battuta nella mia famiglia secondo cui sono stato difficile da prima del mio primo respiro. Molti nella mia vita hanno fatto eco a questo sentimento e, crescendo, ho imparato che "difficile" è spesso un eufemismo per "pazzo". Odiavo essere chiamato queste cose perché già aveva queste preoccupazioni su di me.
Ma a volte mi rendeva orgoglioso. Avevo sentito storie di artiste "pazze" che hanno ottenuto cose straordinarie e speravo che il mio tumulto interiore mi avrebbe reso un giorno più forte, forse anche brillante. Crescendo, ho vissuto traumi, tra cui abuso sessuale, ricordi di cui ho represso fino alla prima età adulta - e la scrittura mi ha aiutato a elaborare la mia depressione e la mia ansia. Per un po', tutto ciò che non potevo dire ad alta voce potevo in qualche modo esprimere per iscritto. Alla fine, però, ho smesso del tutto di scrivere.
Poi ho scoperto i farmaci. Ma la domanda di prendendo antidepressivi è pesante per la maggior parte delle persone creative. Molti chiedono: "Ficcherà l'ispirazione e causerà intorpidimento emotivo? Mi trasformerà in uno zombie?" C'è anche un equivoco sul fatto che l'assunzione di farmaci per la salute mentale significhi che una persona è debole (anche se come molti sostenitori hanno sottolineato, la maggior parte delle persone non esiterebbe a prendere una prescrizione per un diverso problema di salute, come l'alto colesterolo). Ma la verità è che i farmaci spesso possono aiutare gli artisti ad accedere meglio alla loro creatività ed esprimere le loro emozioni più prontamente.
"C'è un malinteso sul fatto che i farmaci psichiatrici in qualche modo cambieranno radicalmente la tua personalità", afferma Madison McCullough, un terapeuta con sede a New York City. "Ho visto come i farmaci possono effettivamente consentire alle persone di sfruttare parte di ciò che stanno attraversando nella loro creatività processo, in un modo che può essere difficile da fare se sei avvolto da alcuni sintomi intensi intorno a ciò che stai affrontando insieme a."
Quando ero nel profondo della depressione e bulimia, e il mio ADHD non era stato diagnosticato, era quasi impossibile per me alzarmi dal letto. Se ho sperimentato una scossa di energia, è stato incredibilmente difficile per me concentrarmi. Se fossi stato fortunato, sarei stato in grado di annotare i temi principali di ciò di cui avrei voluto scrivere, ma non sarei mai arrivato abbastanza lontano da intrecciarli insieme in qualcosa di coerente. Farmaci (attualmente sto prendendo Effexor per la depressione, Topamax per la bulimia e Adderall per l'ADHD) non ha alterato la mia personalità; ha reso i confini della mia depressione e ansia un po' meno nitidi, così posso risolvere più comodamente quello che sento.
Hayley Cranberry Small, una ceramista, ha iniziato a prendere antidepressivi quando non era in grado di fare nulla. “Ero a un punto così basso della mia depressione. Sembrava l'unica cosa da fare", dice. “Quando sono depresso non voglio nemmeno camminare per strada. Quindi non riesco a immaginare di creare senza assumere antidepressivi a questo punto". Small ha scoperto che l'assunzione di Effexor, un SNRI (inibitore della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina), ha ha alleviato alcuni problemi motivazionali e sentimenti di terrore, ma dice che la questione del dosaggio è una conversazione in corso con il suo psichiatra, poiché ci vuole tempo per capire cosa sta lavorando.
La questione dell'assunzione di farmaci è ulteriormente complicata dal fatto che le persone possono reagire in modo diverso a loro. Aggiungi a questo una lunga lista di potenziali effetti collaterali: stanchezza (che la maggior parte si associa a quella sensazione di zombi), libido abbassata, variazioni di peso ed è facile capire perché chiedere aiuto è arduo. Trovare la giusta terapia e il giusto dosaggio di antidepressivo è fondamentale. “Gli artisti hanno bisogno di provare sentimenti per essere creativi. È così che gli artisti si esprimono", afferma Zorica Filipovic-Jewell, uno psichiatra con sede a New York City. “Alcuni pazienti sperimentano effetti collaterali con i farmaci. Ciò significa che non è il farmaco giusto per te. Quando la depressione viene trattata bene, tutte le parti creative della tua personalità ritornano e funzionano al livello ottimale”.
"C'è questa idea sui farmaci che influenzano la qualità della tua produzione creativa, e ne ero consapevole anche io", dice Willie Norris, stilista di moda. "Ma a quel punto, ero disposto a non essere creativo per un po' per arrivare a un luogo in cui mi sentivo bene". Dopo che il suo medico ha aggiustato il dosaggio del farmaco che prende per pensieri ossessivo-compulsivi (che hanno portato a episodi depressivi), ha finalmente trovato una dose che funziona davvero per lui. “La mia produzione creativa non è mai stata più alta di quando prendo farmaci. Mi ha permesso di portare avanti progetti senza il vago terrore e l'ossessività che provavo prima", dice.
Mentre scrivevo questo pezzo, mi sono reso conto che forse le mie stesse medicine non stavano facendo abbastanza per me. C'è una certa soglia alla quale lavarsi i denti ogni mattina inizia a sembrare un po' più difficile e io iniziare a indugiare a letto più a lungo, non per piacere ma perché non riesco proprio a immaginare di mettere i piedi per terra. È allora che so che devo rivalutare le cose e parla con il mio dottore, che sto facendo attualmente.
Ormai ho imparato che trovare la giusta combinazione di dosaggio e farmaci è un processo continuo che necessita continuamente di modifiche. Ma sono arrivato a un punto della mia vita in cui ho accettato che lo farò sempre avere emozioni “difficili”, e va bene, infatti, come scrittore, è fantastico. I farmaci non cambiano chi sono o portano via quelle ricche emozioni. Mi ha semplicemente aiutato a tagliare il rumore in modo da poter essere ancora una persona funzionale e creativa, anche se a volte devo essere anche un po' creativa per capire come arrivarci.
Leggi di più sulla salute mentale:
- La terapia mi ha aiutato a imparare a esprimere la mia rabbia in modo sano
- La realtà di navigare nel sistema di salute mentale come una donna di colore
- I complicati vantaggi del coming out
Ora, guarda il servizio di copertina di Zendaya:
Segui Rosemary su Instagram, Twitter, e il suo sito web.