La mia ricerca della fonte della giovinezza.
Quando ho saputo che c'era un bagno di fango che la gente del posto chiamava "il vulcano della giovinezza" situato a un'ora da Cartagena, ho cancellato tutti gli altri miei piani per il mio viaggio in Colombia (che, dopo due settimane di tournée per il paese, in realtà consistevano solo nello shopping per tradizionale mochilas wayu e mangiare empanadas sulla spiaggia) e mi sono prenotato un posto su un autobus con aria condizionata per la mattina seguente.
La leggenda narra che il "Volcan de Lodo El Totumo” (nella foto sopra e sotto) era un tempo un vulcano attivo che si credeva fosse abitato dal diavolo, cioè fino a quando un prete locale vi versò dell'acqua santa e lo trasformò in un bagno di fango calmante. Ora, è usato per gente del posto e turisti come me per galleggiare per il bene di una pelle migliore... e alcune foto davvero degne di Instagram.
Anche se non posso parlare delle origini della leggenda stessa, I fatto controlla con i professionisti per vedere se i benefici della pelle del vulcano erano il vero affare o solo parte del mito. "Per la tua pelle, i bagni di fango funzionano come esfolianti, [e] per il tuo corpo, i bagni di fango possono aiutare ad alleviare dolori muscolari e articolari e aiutano la circolazione", afferma Adarsh Vijay Mudgil, dermatologo e dermatopatologo at
Dermatologia Mudgil a New York City, che osserva che la composizione minerale del fango gioca un ruolo nei suoi presunti benefici. "Ad esempio, i fanghi che contengono zolfo hanno proprietà antibatteriche e antimicotiche, lo zinco ha effetti cicatrizzanti e anti-acne, il magnesio aiuta il corpo a riparare il DNA danneggiato ed è importante nel ridurre l'infiammazione”. Il vulcano Totumo è noto per essere ricco di magnesio e, se l'odore di uova marce che ne usciva fosse indicativo, c'era molto zolfo lì dentro, pure.Quando l'autobus si è fermato alla fine di una strada polverosa 20 minuti dopo aver perso il servizio cellulare, sono rimasto scioccato nello scoprire quello che sembrava più un mucchio di terra che il minaccioso "vulcano" che mi aspettavo. C'erano dozzine di altre persone in fila per il loro turno nel fango, la maggior parte delle quali - come me - erano arrivate con i bus turistici. Potrebbe essere stata più una trappola per turisti ben pubblicizzata che la "tradizionale esperienza colombiana" che mi aspettavo, ma non mi importava: la fonte della giovinezza aspettava.
Mi sono spogliata nel bikini più scadente che possedevo (... ora è nella spazzatura), ho conservato i miei oggetti di valore in alcuni armadietti dall'aspetto poco promettente, e sono saltato nella fila apparentemente infinita per aspettare il mio giro.
La mia unica precedente esperienza di bagno di fango prevedeva di rilassarmi in una vasca termale di alabastro piena di minerali di grado A e sorseggiare acqua di cetriolo mentre qualcuno mi massaggiava delicatamente il cuoio capelluto. Questo era... non quello. Era fondamentalmente un grande buco che sul serio puzzava (grazie, zolfo) e aveva almeno altre 20 persone che sguazzavano dentro. Mi ha ricordato uno di quelli National Geographic clip di elefanti che si bagnano a vicenda nel fango, e non riuscivo a togliermi dalla testa la frase "zuppa umana". Alcune persone davanti a me hanno dato un'occhiata e si sono tirate indietro, ma ho messo da parte la mia trepidazione per il bene della pelle che l'esperienza aveva promesso.
Quando fu finalmente il mio turno, scesi con passo deciso la scala e caddi sulla schiena direttamente nel fango. La trama era stridente. Era caldo sopra ma piacevolmente fresco sotto la superficie, e mi sembrava di galleggiare in una di quelle fantasiose fontane di cioccolato che non vedevo dai tempi del Bar Mitzvah. C'erano uomini appostati nel fango per impedirmi di sprofondare nelle profondità del vulcano (una paura molto, molto reale di mio), e con una sola spinta, galleggiavo elegantemente - o almeno, il più elegantemente possibile in un mucchio di fango - attraverso il superiore. Per $ 2 in più, uno di loro mi ha fatto un massaggio con fango per tutto il corpo e mi ha girato più e più volte nella melma come un hot dog in una pentola per fonduta.
Ho cercato di non pensare al fatto che stavo galleggiando in una vasca di terra, membra umane e Dio solo sa cos'altro e ho fatto del mio meglio per godermi il massaggio. E dopo alcuni minuti di ginnastica mentale, mi cimentavo. Una volta che fui bello e sporco, mi diressi verso la laguna dove mi trovai nell'acqua tiepida fino alle ginocchia per essere lavato professionalmente.
Anche se la mia mattinata a El Totumo non è stata esattamente il trattamento termale più lussuoso che abbia mai provato (va bene, probabilmente è stato uno dei meno lussuosi trattamenti termali che abbia mai provato) come leggenda, e come Mudgil, ha promesso, ha lasciato la mia pelle liscia come il sedere di un bambino per quasi una settimana. La scottatura solare che mi ero preso dopo alcuni giorni sulle spiagge dei Caraibi mi era sembrata sorprendentemente lenita, e nonostante il fatto che ho vissuto con il sapone per il viso dell'ostello per la parte migliore di una settimana, i pori del mio viso sembravano puliti e stretto. Dopo aver preso un effettivo doccia e idratandomi come un matto, sono rimasto a dir poco impressionato dal bagliore che l'esperienza mi ha lasciato.
Ho trovato la fonte della giovinezza? ehhh, può essere. Ma mi sono divertito a cercarlo? Decisamente sì.
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