Se non guardi ESPN regolarmente, potresti non aver sentito parlare di Jessica Mendoza, ma ecco perché dovresti conoscere il suo nome: Mendoza ha fatto la storia come la prima emittente femminile in lo stand per la serie mondiale del college di ESPN nel 2014 e stasera romperà di nuovo i soffitti di vetro quando diventerà la prima donna a chiamare i giochi per una partita di baseball della major league Su ESPN Baseball stasera. Oh, e può elencare la medaglia olimpica nel suo curriculum, dal momento che ha vinto un oro nel 2004 e un argento nel 2008 come membro della squadra di softball femminile degli Stati Uniti. Ho chiacchierato con Mendoza, che serve anche sul espnW.com comitato consultivo e contribuisce ai contenuti per il sito, sul mito che le donne non sappiano di sport tanto quanto i ragazzi e su come stia cercando un buon stilista. Perché è davvero difficile abbattere un discorso in diretta TV quando indossi i tacchi e un vestito.
Come ti sei sentito quando sei diventata la prima emittente femminile per la serie mondiale del college di ESPN?
"L'attenzione che ha ricevuto è stata fantastica. Sarebbe anche davvero bello arrivare al punto in cui la gente pensa, oh, wow, lei sa il fatto suo. E lui sa il fatto suo. Dovrebbe essere risaputo che donne e uomini possono parlare di sport".È questo il messaggio che cercherai di trasmettere stasera? "Voglio solo assicurarmi di fare un ottimo lavoro. Presumo che lo spettatore medio di baseball noterà e penserà, OK, questa è una voce femminile. Non l'ho mai sentito prima. Voglio entrare e fare le mie cose. Voglio essere quello che sono, non voglio cambiarlo, ma voglio assicurarmi di essere più informato e preparato in modo da poter forse portare qualcosa in più. Mi piacerebbe che qualcuno che ascolta dicesse, Wow, non lo sapevo".
Senti molta pressione? "C'è quella pressione di, tipo, non fare casini. Perché non vuoi essere il primo a fare qualcosa e poi farti chiudere la porta in faccia perché sei stato così cattivo. Vuoi essere qualcuno che spalanca la porta e permette a centinaia di seguirti. La gente mi ha detto: "Tutte le donne che hanno sempre voluto fare questo dipendono da te in questo momento", quindi c'è sicuramente una certa pressione".
In che modo prepararsi per essere in TV è diverso per te rispetto ai tuoi colleghi uomini? "È divertente. Prima di tutto, è facile per i ragazzi. Indossano solo i loro vestiti. Ho uno stilista per capelli e trucco. Ci saranno tre o quattro persone alla volta che lavoreranno su di me. È stato super divertente, ma i ragazzi entrano per cinque minuti, prendono un po' di polvere da sparo, e poi vanno in TV e io dico, 'Non è giusto'".
E l'abbigliamento? "Ci vestiamo per lo studio, ma gli uomini indossano pantaloni e scarpe basse e io indosso un vestito e tacchi alti. Camminerò sul piatto di casa che è sul set per abbattere un lancio ed è strano perché indosso i miei tacchi alti e un vestito stretto e ho in mano una mazza e sto colpendo. Non è facile farlo con quel vestito, ma non voglio nemmeno indossare i miei vestiti casual: voglio avere un bell'aspetto. Ho ricevuto molti commenti sul mio aspetto e non posso fare a meno di pensare, qualcuno sta ascoltando quello che dico? Se fossi un ragazzo, nessuno direbbe "Wow, guarda quei pantaloni" o "Guarda quelle gambe". Io sono sempre si distinguerà come l'unica donna, e le persone faranno i loro commenti, e io sono d'accordo. Ma a un certo punto non voglio distrarmi. Penso di dire delle cose davvero fantastiche sul baseball in questo momento, e voglio che tu mi ascolti e smetti di guardare cosa indosso. "
Hai mai suggerito di non indossare i tacchi quando devi abbattere un lancio? "Mi sono tolto le scarpe durante l'ultimo crollo che ho fatto. È stato fantastico. Stavo battendo a piedi nudi e gli altri analisti mi hanno preso alle calcagna. I produttori lo adoravano, ma dicevano: 'Sai che non possiamo farlo ogni volta che rompi un successo.' Quindi mi rivolgerò a uno stilista e troverò modi per avere un bell'aspetto senza dover indossare un vestito e tacchi. Quando vai a fare shopping, di solito non pensi 'Ok, voglio indossare qualcosa in cui posso colpire, ma comunque avere un bell'aspetto". Quindi questo è un territorio inesplorato dal punto di vista dello stile".
Mendoza si è alzata a calci prima di abbattere un colpo.
Come affronti le critiche? "Prima di tutto, è stato davvero bello il modo in cui tutti sono stati di supporto finora. Ho sicuramente sentito tutto ciò che di buono e di cattivo potresti sentire dalle persone, e non mi dà fastidio. Perché quando c'è qualcosa come un tweet che dice: 'Le donne non conoscono il baseball; non dovrebbero parlare di baseball", è tipo "OK, benvenuto nel 2015. Dove sei stato negli ultimi 20 anni?'"
Ti consideri un modello? "Penso che tutte le donne vogliano uscire dalla nostra piccola bolla e sfidare il mondo di un uomo. E amo le sfide. Adoro il fatto che non sarà facile. Essere il primo sarà difficile. Voglio solo continuare a spingere e progredire. Penso che questo sia uno sport in cui possiamo davvero sfidare tutti noi stessi come fan del baseball, come giocatori di baseball, anche come spettatori occasionali. È bello pensare, cosa possiamo fare che non sia stato fatto? Voglio sfidare il modo in cui le persone pensano e vedere dove questo ci porta".
Jessica Mendoza chiamerà la partita di stasera tra i St. Louis Cardinals e gli Arizona Diamondbacks alle 22:00. ET su ESPN 2.
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