Solo pochi decenni fa, un modello aveva all'incirca la durata di una banana. Era un lavoro semplice, non necessariamente facile, ma diretto. Una donna attraente con un corpo che rifletteva l'ideale contemporaneo si è presentata su un set o una passerella, ha posato o camminato, e poi è tornata a casa. La modella ha ripetuto questo processo fino a quando i lavori non sono passati a versioni più giovani di se stessa, il che ha segnalato che i suoi giorni da modella erano finiti. Solo il più piccolo frammento della fetta più alta dei modelli ha sperimentato il riconoscimento del nome. Non è stata una carriera che ha prodotto molti multimilionari.
Se i modelli erano veicoli ornamentali per vendere un prodotto, ora sono il prodotto. Ecco un esperimento mentale per dimostrarlo: pensa a tre capi specifici della lingerie di Victoria's Secret che sono apparsi alla sfilata più recente. (Um...) Ora pensa a tre modelli che hanno sfilato in passerella. Facile! (Bella, Adriana, Alessandra - probabilmente li conosci per nome. Anche Lily, Sara e Stella.) Trattando i suoi modelli come star di serie A - lo spettacolo è trasmesso in più di 190 paesi - Victoria's Secret ha creato star di serie A. Sei delle dieci modelle più pagate al mondo vantano "Victoria's Secret Angel" nei loro curriculum e tutte e dieci hanno sfilato in passerella. Questo non è un incidente.
Per capire la macchina della fama che è Victoria's Secret, posso rivolgere la tua attenzione a Taylor Hill? Nel 2011, Hill era una quindicenne che viveva in Colorado con i suoi fratelli. Ha fatto i compiti e lo snowboard. Anche se Hill potrebbe non esserne a conoscenza in quel momento, l'uomo responsabile del casting delle modelle di Victoria's Secret sapeva già di lei e l'ha tenuta a mente fino a quando non ha compiuto 18 anni. (l'azienda ha una politica di non scegliere ragazze troppo giovani per votare), a quel punto Hill è stata prontamente prenotata per la sfilata di moda, che ha camminato in circa due anni e mezzo fa. Oggi Hill ha recitato in campagne per Miu Miu e Michael Kors, è stato il volto di Lancôme, e ha partecipato a sfilate per Chanel, Alexander Wang, Versace e Balmain. Ha più di 7 milioni di follower su Instagram. Ci sono menzioni sui tabloid del suo ragazzo del liceo. Semplicemente non c'è nessun altro marchio al mondo che possa portare un modello dall'oscurità all'ubiquità nel giro di pochi mesi. Quindi come succede?
La risposta è: molto, molto deliberatamente, e soprattutto a causa di una persona. Quella persona è Ed Razek, il direttore marketing di. L Brands e Victoria's Secret, che ha lavorato con Victoria's Secret per più di 20 anni e fa l'ultima parola su tutti i contratti modello dell'azienda. Razek lo sapeva Karlie Kloss prima che Kloss fosse abbastanza grande per guidare e incontrasse... Doutzen Kroesquando era una timida diciassettenne. Come mi dice, "Non credo che abbiamo fatto molti errori nel casting nel corso degli anni". A questo punto, il processo di selezione è in parti uguali arte e scienza. Sembra che ci siano tre considerazioni principali quando si sceglie un modello.
Considerazione numero uno: si adatta al marchio? Il look di Victoria's Secret è molto, molto specifico. È sexy ma non pornografico, di pizzo ma non pignolo. I modelli devono essere belli "feroci" quanto sorridenti. Tutti si divertono, ma è un certo tipo di divertimento: divertimento pulito, divertimento sano, senza alcun accenno di dissolutezza. Più Gisele, meno Kate Moss.
Considerazione numero due: la ragazza di Victoria's Secret deve piacere alle donne. "C'è un malinteso che scegliamo modelli per attirare gli uomini", spiega Razek. “Sarebbe ridicolo. Il novantanove percento dei nostri clienti sono donne. Praticamente tutti i dirigenti senior dell'azienda sono donne”. I modelli vengono prima testati sul sito Web del marchio prima di salire allo stato di Angel (o meno).
Considerazione numero tre: ha la personalità giusta per il lavoro? Tendiamo a non pensare alla personalità come una metrica rilevante quando si tratta di modellazione, ma quella sbagliata può essere un rompicapo per un'azienda enorme come Victoria's Secret. "Non mi interessano le dive", dice Razek in tono piatto. “Ci sono molte donne che hanno una forte carriera di modella, ma tu vuoi una squadra che possa interagire con ciascuna di esse altri, che si sostengono a vicenda”. Non dovrebbe esserci cinismo, nessun comportamento scorretto e nessun aspetto negativo concorrenza. (La concorrenza positiva va bene: Jasmine Tookes e Josephine Skriver pubblicare i loro allenamenti condivisi su. un account Instagram congiunto, @joja, e su Facebook Live – ed è intenso.) “Quei selvaggi scatti dell'era degli anni '80 in cui tutti fumano sigarette e si drogano? Nessuno lo fa. Nessuno si ubriaca. Nessuno fa tardi la notte. Nessuno viene al lavoro con i postumi di una sbornia", dice Razek. "Non riesco a ricordare l'ultima volta che ho dovuto tenere una conferenza a qualcuno."
Invece di tracannare champagne, le modelle sgranocchiano toast con avocado e elaborano strategie su come battere il jet lag. ("Ho sicuramente intenzione. il mio programma di sonno", ci dice Hill.) E si avvicinano alla loro salute come atleti olimpici, sia mentalmente che fisicamente: "Non mi allenavo mai così duramente come ora", afferma Stella Maxwell. “Piuttosto che essere magro, sarai tonico e forte. Posso fare le spaccate ora; posso fare le verticali; Posso fare così tante cose che prima non potevo".
Oltre a parlare delle loro routine in palestra, parlano delle loro ambizioni. "Victoria's Secret ci offre una piattaforma così grande", afferma Tookes. "Il mio obiettivo è avere la mia linea di cosmetici e magari anche un talk show". (Oprah e Tyra sono due dei suoi modelli di ruolo.) Qualche decennio fa, questa sarebbe stata un'affermazione folle da ascoltare da una modella. Ma man mano che il concetto di celebrità femminile si è ampliato, si è ampliato anche il concetto di modelle. Multiifenate come Gwyneth Paltrow e Jessica Alba – che riescono a essere imprenditrici, madri e icone di stile allo stesso tempo – hanno aperto le porte a donne come Kloss, che è andata dal camminare sulla passerella di Victoria's Secret alla fondazione di un campo estivo di codifica per ragazze, fare domanda alla NYU (è entrata) e espandere un impero di biscotti senza glutine con Christina di Milk Bar Tosi. Dice Hill: “Ho sempre saputo che essere un angelo era la cosa migliore nel fare la modella. Tutti i grandi erano Angeli: Adriana, Gisele, Tyra”.
Anche la personalità diventa fondamentale nell'era dei social media, in cui una modella deve trasmettere il suo marchio in modo costante, coerente e senza filtri o supervisione da parte di agenti e pubblicisti. Su Instagram, gli angeli di Victoria's Secret si dividono in categorie in stile Spice Girls: c'è Maxwell (Chill Spice), Sara Sampaio (Ragazza della porta accanto), Elsa Hosk (Sporty Spice) e Alessandra Ambrosio (Hot-Mom Spezia).
"Sono giovani imprenditori", spiega Razek. "Stanno creando il loro marchio a modo loro attraverso i canali: Instagram, Snapchat, Facebook". (E una curiosità: le modelle che hanno sfilato alla sfilata di Victoria's Secret 2016 hanno un totale di 164 milioni di follower su Instagram.) Parte di questa creazione implica la proiezione di un personaggio abbastanza specifico da sembrare autentico ma abbastanza generico da essere generalmente simpatico. "È importante che le donne guardino alle modelle come persone con cui vorrebbero essere amiche, pranzare, uscire", sottolinea Razek.
Ma a sentirlo dire, il marchio è abbastanza indifferente quando si tratta di plasmare quei personaggi. I modelli conoscono i social media meglio delle persone che li lanciano; alcuni di loro lo fanno da quando indossavano reggiseni da allenamento.
Ciò che Victoria's Secret offre davvero, più della formazione o della tutela, è l'esposizione. “Se chiedi a qualcuno in questi giorni di fare un nome. una modella, chiameranno una modella di Victoria's Secret", afferma Tookes. Aprire una sfilata di Prada può essere più prestigioso, ma alla fine è un lavoro di nicchia. Per diventare un magnate - un Oprah, un Gwyneth - devi essere abbastanza riconoscibile da catturare l'attenzione del mondo e interessante (o intelligente o simpatico o ambizioso o tutto quanto sopra) abbastanza da sostenerlo. Victoria's Secret offre più visibilità di quanto qualsiasi parvenu possa sognare. Il riposo? Dipende dai modelli.
Segnalazione aggiuntiva di Jessica Chia
Una versione di questo articolo è apparsa originariamente su Numero di maggio 2017 di Allure. Per ottenere la tua copia, vai in edicola o Iscriviti ora.
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