Ada sorakan—tapi tidak ada sampanye. Tadi malam, Di belakang Lilin, Film biografi HBO tentang perselingkuhan Liberace selama lima tahun dengan kekasihnya yang lebih muda puluhan tahun, Scott Thorson, memenangkan Emmy untuk Serial Mini atau Film TV Terbaik. Saya berbagi momen itu—melalui telepon—dengan Thorson, yang menulis buku terlaris yang menjadi dasar film tersebut. "Kami berhasil, kami berhasil!" teriaknya, sementara sorakan terdengar dari sepuluh teman yang berkumpul di apartemen barunya di Reno. Mereka mengemil steak, babi yang ditarik, sayuran panggang, dan, karena Thorson saat ini dalam program penyalahgunaan zat yang diamanatkan pengadilan, satu putaran minuman ringan.
Mantan kekasih Liberace tidak mengharapkan teriakan dari produser film, Jerry Weintraub, dan dia tidak mendapatkannya. "Lihat saja nanti," kata Thorson saat eksekutif TV berjalan ke panggung untuk menerima pialanya. "Dia tidak akan menyebutku." Weintraub berterima kasih kepada semua orang mulai dari sutradara film, Steven Soderbergh, hingga bintang, pemeran, kru, dan HBO. Tapi tidak sepatah kata pun tentang Thorson atau bukunya.
Sebelumnya, ketika Michael Douglas meraih penghargaan Aktor Terbaik untuk perannya sebagai Liberace, Hollywood aktor dengan genit bertanya kepada Matt Damon, yang memerankan kekasihnya, bagian mana dari patung yang dia inginkan — bagian atas atau bawah? "Atas!" teriak Thorson.
Thorson, a.k.a. Jess Marlow (nama yang dia gunakan saat mengikuti program perlindungan saksi setelah putus) Membebaskan dan menyaksikan beberapa kejahatan berat), mengatakan dia tidak lagi terobsesi untuk diabaikan oleh Weintraub dan Douglas. Dengan bantuan kolumnis gosip surat kabar George Rush, dia sedang mengerjakan sebuah buku baru, menghancurkan Lilin, dan dia yakin Emmy semalam untuk film terbaik dan sepuluh kategori lainnya (makeup, pengeditan, kostum, suara, dll.) akan membantu menjual sekuelnya. "Ini akan memulai perang penawaran" antara penerbit, katanya, "dan harga saya akan naik, sayang!" Thorson mengumpulkan $ 100.000 untuk opsi pada nya buku asli, dan memprediksi kemajuan untuk buku barunya—tentang tahun-tahun sulit setelah tahun-tahun mewah dengan Liberace—akan mendekati $1 juta.
Sebelum para tamu tiba untuk menonton Emmy, Thorson masih menggantung foto di apartemen barunya yang berwarna merah, putih, dan hitam. Gambar Marilyn Monroe dan Audrey Hepburn menghiasi satu ruangan, katanya, dan ada poster untuk Dibalik Lilin di lain. Ini terdengar jauh lebih nyaman daripada penggalian baru-baru ini di Penjara Kabupaten Washoe, di mana Thorson menghabiskan beberapa bulan awal tahun ini sambil menunggu hukuman untuk perampokan dan pencurian identitas. Kejahatan itu melibatkan kepemilikan kartu kredit orang lain dan biaya $1.400.
Thorson diselamatkan dari hukuman penjara sepuluh tahun oleh film tersebut, setidaknya secara tidak langsung. Nyonya dan salah satu pelacur di Moonlite Bunny Ranch, sebuah rumah bordil resmi di Carson City, Nevada, menonton film di HBO dan mendengar bahwa Thorson berada di penjara di dekatnya. Mereka pergi ke pemilik rumah bordil, Dennis Hof, dan memohon padanya untuk mengirim jaminan untuk Thorson. Hof mengambil alih: dia membebaskan Thorson dari penjara, menjemputnya dengan limusin, dan mengaitkannya dengan seorang pengacara yang tahu seluk beluk di county. Pada hukumannya, Thorson diberi masa percobaan 60 bulan dengan syarat dia menyelesaikan program penyalahgunaan zat. Segera dia tinggal dalam kemewahan di sebuah pondok tamu di peternakan, menghadiri pertemuan AA, mendaftar dalam program penyalahgunaan zat, dan berbicara tentang melatih anjing untuk tahanan. "Dennis seperti figur ayah bagi saya. Kami tidak terpisahkan, dia menjauhkan hiu dari saya," kata Thorson, yang memiliki kemampuan luar biasa untuk menemukan orang yang mengawasinya.
Thorson sedang memikirkan apa yang akan dikenakan ke Emmy ketika hakim pengadilan narkoba memutuskan "bahwa Peternakan Kelinci bukanlah lingkungan yang baik untuk saya," katanya. Dia terpaksa pindah ke dalam batas kota Reno. "Mereka membawa saya keluar dari lingkungan yang bersih dengan perawatan medis dan menempatkan saya di pusat kota Reno." Tinggal di hotel murah, dikelilingi oleh pecandu narkoba, hal yang tak terhindarkan terjadi: "Saya sedikit tergelincir," Thorson mengakui. Setelah dites positif menggunakan sabu, dia kembali ke penjara county. Sekarang, hakim telah memberinya satu kesempatan terakhir, dan Thorson meyakinkan saya bahwa dia ingin bersih. Namun, untuk melakukannya, dia mungkin harus melepaskan mantra yang dia pelajari dari Liberace: "Terlalu banyak hal yang baik itu indah."
TAUTAN YANG BERHUBUNGAN:
• Babak Kedua Kekasih Liberace Scott Thorson
• Kisah Nyata Operasi Plastik Liberace
• Kisah Nyata Operasi Plastik Liberace: Bagian 2