Malam Tahun Baru adalah salah satu malam pesta yang penuh tekanan: Anda tahu itu akan datang, yah... setahun, dan Anda seharusnya memiliki waktu dalam hidup Anda. Tetapi ketika Anda mendapati diri Anda berbicara dengan orang-orang yang Anda temui beberapa saat yang lalu—dan mungkin berakhir berciuman ketika hitungan mundur berakhir—tidak ada yang lebih menyenangkan untuk mengakhiri percakapan. Inilah cara untuk tidak membiarkannya gagal:
Lakukan sedikit pekerjaan rumah. Baca beberapa surat kabar online dan telusuri blog seperti Gawker dan Huffington Post. Dengan begitu, jika seseorang memunculkan peristiwa terkini, Anda dapat mengajukan beberapa pertanyaan strategis untuk membuatnya berbicara. Ketika Anda tahu tamu seperti apa yang akan Anda ajak bergaul, akan lebih mudah untuk memfokuskan bacaan Anda. "Jika akan banyak bankir investasi, kemungkinan pembicaraan akan beralih ke pengawasan pemerintah terhadap Wall Street," kata Deborah Roberts, reporter ABC News. "Dan Anda bisa mengingatnya saat membaca koran minggu itu."
Hindari yang jelas. Jangan terintimidasi oleh seseorang karena pekerjaan atau reputasinya; cari tahu apa yang menarik minatnya saat dia tidak bekerja. "Orang-orang berkuasa juga memiliki hobi, dan mereka suka membicarakannya sama seperti orang lain," kata penulis Julia Reed, yang telah berbasa-basi dengan para senator dan presiden.
__ Minta rekomendasi. __Orang senang ditanya tentang temuan favorit mereka. Ingrid Sischy, seorang penulis dan mantan pemimpin redaksi Wawancara majalah, memancing saran yang bisa dia gunakan pada liburan atau malam berikutnya. "Saya selalu berusaha mencari tempat baru yang bagus, restoran yang bagus, buku yang bagus," katanya. "Beberapa hal terbaik yang telah saya lakukan, saya pelajari di pesta makan malam."
Tekan beberapa tombol. "Jangan ragu untuk menginterogasi secara liar dan mengajukan pertanyaan mendalam," kata Simon Doonan, direktur kreatif Barneys New York dan penulis Nasty: Keluargaku dan Varmint Glamor lainnya. "Misalnya, 'Bagaimana hubunganmu dengan ibumu akhir-akhir ini?'; 'Kapan terakhir kali kamu menangis?' Rekan tamu akan berpikir Anda gila, tetapi jawabannya tidak pernah membosankan."
Tahu kapan harus melarikan diri. Jika Anda benar-benar tidak mendapatkan apa-apa dengan obrolan ringan, maka ekstraklah diri Anda sendiri. "Saya sering melakukan handoff diskrit," kata perencana acara Deborah Williamson. "Saya akan menemui sekelompok teman dan memperkenalkan orang itu kepada semua orang. Setelah beberapa menit, saya permisi dan pergi." Jika gagal, berpura-puralah. "Saya berpura-pura mencari seseorang yang spesifik," kata Marjorie Gubelmann, seorang warga New York City yang pergi ke pesta yang tak terhitung jumlahnya setiap tahun. "Saya akan mengatakan, 'Saya mencari Dorothy—selalu Dorothy. Dan kemudian beberapa menit kemudian, saya akan minta maaf, permisi, dan pergi mencari Dorothy." Dan pilihan terakhir? "Minta maaf dan katakan Anda harus menemukan toilet wanita," kata Gubelmann. Masuklah (walau hanya untuk mengoleskan lipstik), lalu menabrak orang lain saat Anda keluar.