Stacey Thomas pada dasarnya dibesarkan di salon rambut. Ibunya mengajarinya cara menata rambut saat dia besar di Stockton, California. Dia tidak menganggapnya terlalu serius pada saat itu, tetapi selama beberapa tahun terakhir, wanita berusia 35 tahun itu memutuskan sudah waktunya untuk mendapatkan lisensi tata riasnya dan mencoba gaya profesional.
Tetapi tidak mudah bagi Thomas, seorang ibu tunggal, untuk kembali ke sekolah — terutama ketika biaya sekolah tata rias rata-rata antara $14.000 dan $20.000 di negara bagian asalnya. Thomas juga khawatir dia tidak akan cukup belajar tentang rambut alami dalam program tradisional. "Ketika Anda pergi ke sekolah tata rias, itu tidak benar-benar mengajari Anda tentang tekstur atau benar-benar rambut keriting," dia memberitahu Daya tarik. "Salah satu putra saya memiliki kepang dan salah satunya memiliki lokasi. Rambut alami penting bagi saya."
Ketika Thomas mempertimbangkan pilihannya tentang cara mendapatkan lisensi tata rias dengan persyaratannya sendiri, satu program menonjol:
Program Magang California. Jalur ini, yang disetujui oleh Dewan Tata Rambut dan Tata Rias negara bagian, memungkinkan pelatihan di tempat kerja alih-alih menghadiri sekolah kecantikan. Program ini secara keseluruhan mencakup 41 industri, tetapi jalur khusus tata rias saat ini mendaftarkan 2.031 tukang cukur dan 1.502 ahli tata rias. Meskipun sudah ada sejak tahun 1992, ini adalah jalan yang jarang dilalui daripada rute sekolah kecantikan.
"Saya percaya bahwa orang tidak tahu tentang program magang ini atau bahkan bagaimana memanfaatkannya," kata Thomas. "Anda mendapatkan pelatihan di tempat kerja, ditambah Anda pergi ke sekolah satu hari dalam seminggu dan menghasilkan uang pada saat yang sama - saya hanya berpikir program ini tidak cukup didorong." Sekitar 80 bisnis telah mendirikan magang tata rias dengan negara bagian, di mana siswa mendaftar untuk ditempatkan selama waktu mereka dalam program.
Dan program ini tidak hanya untuk penata rambut — menurut perwakilan Departemen Urusan Konsumen California, saat ini 2.031 tukang cukur terdaftar. Ada juga jalur elektrologi yang lebih kecil yang hanya meluluskan enam siswa sejak didirikan pada tahun 2006. Sekitar 80 bisnis telah membuat magang dengan negara bagian, di mana siswa mendaftar untuk ditempatkan selama waktu mereka dalam program.
Thomas menambahkan bahwa kesempatan untuk bekerja di Alami 'Lakukan', salon rambut milik Valonne Smith yang melayani wanita kulit hitam dan orang lain dengan rambut bertekstur, yang terpenting memungkinkan dia menghasilkan uang saat dia berlatih. "Program magang menelan biaya $ 2.400 [biaya ini masuk ke Dewan Pangkas Rambut dan Tata Rias], yang berarti saya menang dalam hal uang, dibandingkan ribuan yang akan saya bayarkan untuk sekolah."
Setelah dua tahun dan 3.200 jam pelatihan, pekerja magang seperti Thomas dapat melamar ke dewan negara bagian. Jika dia lulus, dia akan mendapatkan lisensi tata riasnya seperti orang lain. "[Saya suka] berada di salon yang menangani semua jenis rambut," katanya. "Jika kamu bisa melakukannya rambut bertekstur, Anda dapat melakukan semua jenis rambut. Merupakan suatu kehormatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang rambut saya sendiri, dan cara menangani rambut bertekstur — membuatnya tumbuh, dan merekomendasikan produk. Ini adalah perasaan yang baik bahwa saya tidak akan berubah untuk apa pun."
Smith menceritakan Daya tarik bahwa dia mulai menerima pelamar untuk program magang karena realitas krisis utang mahasiswa. "Ketika orang pergi ke sekolah tata rias, mereka tidak dapat bekerja penuh waktu, karena mereka membutuhkan 1.600 jam di sekolah untuk mendapatkan lisensi mereka," jelasnya. "Ini pada dasarnya seperti satu setengah tahun, dan banyak orang menganggap itu perjuangan, karena mereka mungkin— mengerjakan pekerjaan malam atau beberapa hari di sana-sini, tetapi itu adalah tantangan ketika Anda tidak menghasilkan uang."
Satu laporan tahun 2021 dari Institute for Justice menemukan bahwa program tata rias rata-rata biaya lebih dari $ 16.000, dan bahwa rata-rata siswa lulus program mereka dengan sekitar $ 7.100 pinjaman mahasiswa federal. Laporan yang sama menemukan bahwa, rata-rata, lulusan tersebut dapat mengharapkan untuk menghasilkan hanya sekitar $26.000 di tahun pertama mereka.
Plus, Smith senang memberi kesempatan kepada para pekerja magang untuk belajar sambil bekerja di salon, yang memberi mereka paparan tentang seperti apa kehidupan mereka nantinya setelah mereka disertifikasi. "Anda dibayar untuk belajar dan membangun pelanggan," katanya. "Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa mengalahkannya."
Thomas berharap semakin banyak orang yang memanfaatkan program ini. Dia mengatakan dia adalah satu-satunya siswa kulit hitam di kelas programnya pada awalnya, meskipun yang lain telah bergabung sejak dia mulai. "Masyarakat perlu memahami bagaimana program ini bekerja," tambahnya. "Itu akan mengubah hidup."