Selama anak-anak bermain, ada boneka. Mereka dibuat dari kulit jagung dan tulang binatang, batu sabun dan kayu, kulit dan lilin. Dan kemudian, pada tahun 1959, dari 11 inci plastik dibentuk menjadi kurva wanita yang tidak mungkin secara manusiawi. Enam dekade pasca-Barbie, ada Glitter Girls, L.O.L. Kejutan, lusinan Putri Disney, dan remaja dengan aksesori berlebihan dari setidaknya dua sekolah menengah saingan (Monster dan Rainbow).
Ada juga industri rumahan pembuat konten YouTube yang mencurahkan waktu berjam-jam untuk membuka kotak semuanya. Baru-baru ini saya menghabiskan 45 menit menonton seorang wanita dewasa membuka tiga boneka Rainbow High Slumber Party dan menggambarkan semuanya, mulai dari karton jadi cat kuku di tangan kecil mereka yang kenyal. Aku tersadar dari lamunanku saat dia membelai boneka berambut merah muda bernama Brianna Dulce, yang sayangnya kantong hoodienya dijahit tertutup. "Sejujurnya, dia adalah boneka, jadi kita seharusnya tidak berharap lebih banyak lagi," wanita itu menyimpulkan dengan riang.
Tapi kami berharap lebih banyak dari boneka. Lebih banyak lagi. Mereka adalah batu ujian budaya yang tampak besar dalam ingatan orang dewasa, dan bagian dari pusaran media yang membentuk generasi masa depan. "Mereka juga merupakan proyeksi dari apa yang kita ingin untuk dilihat di masyarakat kita,” kata sosiolog Elizabeth Manis, Ph.D., seorang profesor di San Jose State University yang meneliti ketidaksetaraan gender dan mainan. Dan setidaknya sejak abad ke-18, ketika produksi massal boneka dimulai di Prancis dan Jerman, boneka itu telah menjadi penangkal petir, yang sering disalahkan karena mengabadikan standar kecantikan sempit yang berdampak negatif pada gadis-gadis muda saat mereka mulai memahami apa artinya menjadi cantik dan diinginkan dan terlihat.
"Boneka memainkan peran besar dalam percakapan tentang kepemilikan," kata Diana Leon-Boys, Ph.D., seorang profesor komunikasi di University of South Florida yang berfokus pada studi kewanitaan dan Latin. "Jika Anda memiliki anak yang tidak melihat diri mereka sendiri melalui boneka yang mereka mainkan, akan lebih sulit bagi mereka untuk memahami sepenuhnya 'Siapa saya dalam skema besar di negara ini? Bagaimana orang lain melihat saya? Mengerjakan mereka melihatku?'"
Sampai baru-baru ini, rasa memiliki itu terbatas pada gadis-gadis cisgender yang langsing, putih, berbadan sehat. Pada tahun 1986, tiga yang pertama boneka gadis amerika lahir, bagian dari garis baru yang seharusnya berisi tentang pendidikan dan pemberdayaan, dengan setiap boneka berbagi cerita tentang peran yang dimainkannya dalam sejarah Amerika. Mereka semua putih. Tujuh tahun kemudian, ketika Gadis Amerika Hitam pertama, Addy, keluar, dia berusia sembilan tahun yang mencoba melarikan diri dari perbudakan.
Sejak itu, American Girl telah memperkenalkan empat Black American Girls lainnya — termasuk satu yang keluarga kayanya berkontribusi ke budaya pra-Perang Sipil New Orleans dan lainnya yang ceritanya terjadi di Detroit selama Hak Sipil Pergerakan. Ada seorang Gadis Pribumi Amerika dan seorang Yahudi. Anda bisa mendapatkan American Girl dengan alat bantu dengar, atau kaki palsu. Pada bulan Desember, perusahaan mengumumkan American Girl of the Year 2022: Corinne Tan, seorang gadis Cina-Amerika yang tumbuh di Aspen, Colorado, yang ceritanya membahas rasisme anti-Asia dan dinamika keluarga campuran.
Mattel, perusahaan yang memiliki Barbie dan American Girl (yang dibeli pada tahun 1998), melaporkan bahwa Barbie terpopuler kedua pada tahun 2020 hadir dengan kursi roda. Royal Bee, L.O.L. Kejutan! boneka yang membintangi serial video spin-off, memiliki Afro emas. Dan akhir tahun lalu, Barbie Fashionistas Doll #135, yang kulitnya berwarna cokelat bertebaran dengan ciri-ciri bercak kulit yang lebih terang vitiligo, adalah buku terlaris di Amazon.
"Saat ini, tidak peduli siapa Anda, Anda mungkin dapat menemukan [boneka] yang mirip dengan Anda," kata Juli Lennett, wakil presiden divisi mainan di perusahaan riset pasar NPD Group. Pasarnya pasti luas: Selama 12 bulan yang berakhir Oktober 2021, lebih dari 65 juta boneka fashion telah dijual di Amerika Serikat, kebanyakan dipasarkan untuk anak perempuan berusia empat hingga sembilan tahun (tahun lalu, itu sekitar 11,8 juta anak-anak). "Ada spektrum boneka [tersedia sekarang], dan itu benar-benar lebih sesuai dengan siapa kita sebagai negara dan sebagai dunia," kata Lennett.
Anda dapat melacak beberapa perubahan itu hingga tahun 2001, ketika pembuat mainan MGA Entertainment diluncurkan Bratz, sederetan boneka bermata besar yang terobsesi dengan mode yang hadir dalam berbagai warna kulit dan warna serta tekstur rambut. "Salah satu hal yang sering saya dengar dari murid-murid saya yang merupakan wanita muda kulit berwarna adalah bahwa mereka bermain dengan boneka Bratz," kata Dr. Sweet, profesor sosiologi. "Banyak dari mereka tumbuh di tahun 2000-an ketika Bratz adalah salah satu dari sedikit mainan yang memiliki representasi ras dan etnis yang dapat mereka hubungkan."
Untuk merayakan ulang tahun ke-20 Bratz, MGA Entertainment membawa kembali boneka aslinya. Dan gen Bratz sangat banyak dipajang di L.O.L. Kejutan! boneka, yang wajahnya — seperti wajah banyak boneka trendi lainnya, termasuk Monster High dan My Little Pony's Equestria Girls — memiliki mata besar, terbalik, hidung mungil, dan bibir cemberut. Gambar Kendall Jenner melewati beberapa filter Snap terlalu banyak.
Dermatolog Neelam Vashi, M.D., direktur pendiri Boston University Center for Ethnic Skin, meneliti cara media memengaruhi persepsi kita tentang kecantikan. Dia mengatakan wajah-wajah itu memiliki dua karakteristik yang cenderung dianggap indah oleh manusia: warna kulit yang homogen (toh bonekanya terbuat dari plastik) dan penanda ekstrem dimorfisme seksual, seperti bibir penuh. Wajah kartun mungkin tampak di luar dunia manusia yang sebenarnya, tetapi Dr. Vashi mengatakan bahkan wajah yang terdistorsi secara tidak sadar dapat memengaruhi apa yang kita anggap cantik. Dia menunjuk ke sebuah penelitian dari tahun 2009, di mana para peneliti memiringkan wajah karakter buku cerita, meremas dan meregangkannya: "Mereka menemukan bahwa setelah anak-anak melihat distorsi, persepsi mereka tentang apa yang indah menjadi sedikit condong ke hal itu distorsi."
Ini mungkin saat yang tepat untuk mencatat bahwa keragaman bukanlah sesuatu yang harus dirayakan jika ia mengemas kembali kiasan budaya negatif atau bergandengan tangan dengan fitur wajah yang dilebih-lebihkan, bahkan eksotis. "Ini tidak hanya memicu stereotip gender tetapi stereotip rasial dan persimpangan mereka dengan cara yang sangat bermasalah," kata Dr. Sweet. Seperti semua ahli yang saya ajak bicara, dia berhati-hati untuk menunjukkan bahwa boneka hanyalah satu bagian dari paket pesan budaya yang jauh lebih besar yang diserap anak-anak. Tapi tetap saja, dia percaya, itu merepotkan untuk merayakan estetika wajah yang tidak dapat dicapai dengan cara yang sama seperti fisik Barbie yang tidak dapat dicapai.
Semua orang telah mendengar cerita tentang fisik itu: Jika Barbie ditingkatkan ke ukuran manusia, dia hanya akan ruang untuk setengah hati dan dia akan berjalan dengan empat kaki karena kakinya terlalu kecil untuk menopang bagian atasnya tubuh. Sehat, kembali pada tahun 2016, Barbie mendapat sedikit perubahan dan kini hadir dalam berbagai bentuk, termasuk "mungil" dan "melengkung". Terpuji, pasti, tapi ada cara untuk pergi. "Ada penelitian yang beredar, dilakukan untuk mengukur, yang menemukan pinggang Barbie 'melengkung' akan menjadi 24 inci," kata Dr. Leon-Boys. Dan Anda tidak perlu makalah akademis untuk memberi tahu Anda bahwa tubuh banyak boneka mode lainnya tidak dapat dicapai. Regangkan boneka Putri Disney Hasbro ke proporsi manusia dan mereka memiliki celah paha yang bisa Anda lewati dengan botol soda.
Namun, apakah itu benar-benar berbahaya bagi anak-anak atau tidak, masih diperdebatkan. Tahun lalu, para peneliti di Inggris menemukan bahwa gadis-gadis yang bermain dengan boneka ultra-tipis (mereka menggunakan boneka Barbie dan Monster High dalam penelitian kecil) lebih cenderung mengidealkan tubuh yang lebih kurus. Tapi Dr. Sweet mengatakan untuk setiap penelitian seperti itu, ada hal lain yang menunjukkan bagaimana anak-anak dapat menolak pesan budaya yang tertanam dalam boneka. "Meskipun demikian, bahkan jika seorang anak mampu melakukan itu, pesan itu mengalir ke dalam paket pesan yang jauh lebih besar tentang gender dan kecantikan, tentang seperti apa perempuan dan anak perempuan itu dan seharusnya seperti apa," katanya. "'Inilah keindahan,' 'Seperti inilah seharusnya tubuh terlihat' — pesan-pesan itu tetap ada."
Satu pesan yang tampaknya sangat sulit untuk diubah berkaitan dengan gender. "Lanskap boneka terlalu gender," kata Toni Sturdivant, Ph.D., asisten profesor kurikulum dan pengajaran di Texas A&M University-Commerce, yang meneliti masalah ras dan gender pada anak usia dini.
Dr Manis setuju. Dia menganalisis katalog mainan dari tahun 1905, dan melacak perubahannya. "Pada awal abad ke-20, saya terkejut menemukan sangat sedikit jenis kelamin yang terjadi pada mainan," katanya. Pemasaran boneka bersifat ambigu gender. Pada 1970-an, gendering boneka lebih implisit daripada sekarang. Tetapi ketika perempuan membuat langkah menuju kesetaraan dan masyarakat tampaknya menjadi kurang seksis...kesenjangan gender dalam mainan meledak. "Mainan anak laki-laki dianggap netral gender, tetapi feminitas sangat dipisahkan untuk anak perempuan, dan representasi feminitas masih diturunkan sebagian besar ke dunia mainan anak perempuan," kata Dr. Manis. Pada tahun 2022, lanskap boneka dipenuhi dengan warna pink dan ungu, citra putri, dan ornamen glamor tradisional feminin. Lihat saja gadis-gadis Rainbow High dan Monster High, dengan rambut Rapunzelian dan irama wajah penuh mereka.
Dan mengapa kita bahkan menyebut boneka itu "perempuan"? Creatable World, sebuah kalimat dari Mattel, menanyakan pertanyaan itu. Diluncurkan pada 2019, boneka-boneka itu memiliki rambut pendek dan tubuh yang tidak berjenis kelamin. Mereka dijual dengan berbagai aksesoris, termasuk wig, topi, celana, dan rok. Terserah anak untuk memutuskan bagaimana boneka itu akan terlihat dan apakah mereka ingin memproyeksikan jenis kelamin di atasnya. "Saya sangat senang ketika mereka keluar," kata Dr. Leon-Boys, yang menambahkan bahwa, sayangnya, dia sulit menemukannya di toko. Seorang juru bicara Mattel mengatakan mereka "menekan jeda" untuk menumbuhkan garis saat ini. Perusahaan tidak akan membagikan data penjualan, tetapi dalam permainan popularitas Instagram, Creatable World memiliki 13.200 pengikut dibandingkan dengan Barbie yang 2,2 juta.
"Saya dapat mengatakan dari pengalaman saya sebagai seorang guru bahwa anak-anak yang mengidentifikasi sebagai laki-laki suka bermain dengan boneka, tapi ada pemolisian yang terjadi sangat awal, di mana anak-anak [lainnya] akan berkata, 'Itu untuk anak perempuan,'" kata Dr. kuat. Itu bermasalah, karena sebanyak mungkin beban budaya yang dibawa boneka, mereka masih bisa bermanfaat bagi anak-anak yang bermain dengannya. Ada keterampilan motorik halus yang mereka bantu kembangkan dan rasa memiliki yang dapat mereka tawarkan.
Tetapi bahkan jika kami memastikan anak-anak memiliki boneka yang beragam, termasuk boneka yang kurang gender, dan kami menekankan bahwa setiap orang diperbolehkan bermain dengan mereka, masih harus dilihat apakah pesan-pesan itu benar-benar akan mengubah pemikiran stereotip saat generasi ini tumbuh ke atas. Ada tes boneka terkenal dari tahun 1940-an, di mana para peneliti menunjukkan boneka hitam dan boneka putih kepada anak-anak kulit hitam dan mengatakan hal-hal seperti, "Beri aku boneka yang merupakan boneka yang bagus" dan "Beri aku boneka yang terlihat seperti Anda." Dua pertiga dari anak-anak kulit hitam lebih menyukai boneka putih, bahkan beberapa mengatakan bahwa boneka hitam itu "buruk" dan boneka putih itu lebih mirip mereka. Bagi para peneliti, itu adalah bukti bahwa mereka merasa lebih rendah dari anak-anak kulit putih, sebagian karena undang-undang pemisahan sekolah pada saat itu. (Studi digunakan sebagai bukti dalam cokelat v. Dewan Pendidikan, kasus Mahkamah Agung AS yang membuka jalan untuk desegregasi sekolah.)
Sangat menyenangkan untuk berpikir bahwa itu tidak akan terjadi hari ini, tetapi Dr. Sturdivant menemukan sebaliknya. Pada tahun 2019, dia melakukan versi skala kecil dari penelitian terkenal itu, menambahkan boneka yang terlihat Latin ke dalam campuran. Dia melakukan penelitiannya dengan pra-TK Hitam, putih, dan Latin yang bahkan tidak hidup ketika Barbie adalah seorang pirang kurus yang tinggal di Malibu. Namun hasilnya serupa. Kebanyakan anak menolak boneka Hitam sama sekali. Ada kasus di mana anak-anak akan mengatakan bahwa mereka tidak ingin bermain dengan boneka Hitam karena rambutnya terlalu keriting, dan seorang gadis bahkan berpura-pura mencerahkan kulit boneka dengan riasan bermain. "Anda bisa melihat preferensi mereka," kata Dr. Sturdivant. "Tetapi mereka juga secara eksplisit menyatakan hal-hal seperti, 'Seorang Afro bukanlah rambut yang cantik' dan 'Jika kulit [boneka] ini lebih terang, itu akan membuatnya lebih cantik.'"
Jadi, sebanyak mungkin kita ingin merayakan keragaman boneka yang tersedia saat ini, kita harus ingat bahwa boneka itu hanyalah mainan, bagian kecil dari budaya besar yang membentuk anak-anak. "Ya, representasi itu penting," kata Dr. Sturdivant. "Tapi hanya menyediakan sesuatu tidak akan menyelesaikan masalah."
Versi cerita ini awalnya muncul di Allure edisi Februari 2022.Pelajari cara berlangganan di sini.
Lebih lanjut tentang boneka:
- Harapan Ulang Tahun ke-60 Barbie Menjadi Lebih Inklusif. Sekarang apa?
- Wah, Boneka Stormi Pasti Cukup Memakai Tabir Surya
- Koleksi Rias Bratz Hadir untuk Semua Orang yang "Terlalu Keren" untuk Barbie
Sekarang tonton Janet Jackson mendiskusikan penampilan video musiknya yang paling ikonik:
Ikuti Daya Tarik diInstagramdanIndonesia, atauBerlangganan newsletter kamiuntuk kisah kecantikan harian yang dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda.