Normani Sangat Siap Untuk Solonya — Wawancara Sampul

Sekitar jam 10 pagi di Los Angelesdan Normani masih sedikit pusing. Dia duduk di lantai kamar tidur, mengenakan T-shirt kebesaran, rambutnya disisir ke belakang menjadi kuncir kuda, dan tidak setetes riasan. Dia tampak alami dan tenang, seperti seberkas cahaya yang merembes masuk melalui gordennya.

Normani, yang menganggap dirinya introvert, keluar dari cangkangnya ketika saya bertanya tentang suasana di balik salah satu keterangan Instagram baru-baru ini. Mendampingi korsel foto di mana dia mengerjakan setiap inci dari satu set ubin, menyajikan kaki dan belahan dada untuk saraf Anda, dia menulis, “Bangun pagi ini dan ingat siapa saya. Aku benar-benar menyebalkan, ini bukan untuk main-main.”

Dia tersipu ketika saya membacanya keras-keras karena dia berarti setiap kata. “Ada perbedaan antara mengetahui siapa Anda dan mengetahui siapa Anda,” Normani menjelaskan. "Aku tahu, tapi aku sudah mulai tahu." Maksudnya adalah, pada usia 25, setelah terlalu lama disuruh untuk menguranginya, dia sudah selesai ditahan. Tidak menyusut lagi. Saatnya untuk bersinar.

Selama satu setengah tahun terakhir, banyak kebenaran terungkap bagi Normani. Pandemi mengamanatkan perubahan kecepatan yang memberinya ruang untuk bernapas dan masuk ke dalam. Tidak ada waktu untuk memproses trauma yang dia rasakan setelah putusnya Fifth Harmony dan jeda itu membuat Normani akhirnya menempatkan dirinya sebagai fenomena solo. Pada tahun 2018, dia telah merilis single besar, "Love Lies" dengan Khalid, dan membuat mulut menganga saat dia menikmati penampilan langsungnya dari lagu tersebut di Billboard Music Awards. Kemudian ada kolaborasi EP dengan Calvin Harris, dan lagu-lagu sukses dengan 6lack (“Waves”) dan Sam Smith (“Dancing With a Stranger”). Untuk “Motivation” tahun 2019, Normani memilih untuk tidak menampilkan artis dan single tersebut mendapatkan lebih banyak daya tarik daripada pendahulunya, berkat video musik nostalgia, permen karet-merah muda yang memperbesar atletis dan tariannya bakat.

Keluar sebagai artis baru untuk kedua kalinya adalah sebuah tantangan, tapi Normani kembali berapi-api. Sekarang, bintang yang sedang mekar itu berada di tahap akhir dari produksi album solo debutnya, menikmati kedewasaannya, dan di rumah dengan lebih banyak siapa dirinya. “Banyak terobosan yang terjadi akhir-akhir ini,” katanya bangga.

Atasan kubis Laurel DeWitt. Anting dan kalung Chanel. Untuk membuat tampilan serupa: Palet Eyeshadow Ceri Naked, Pensil Mata 24/7 Glide-On dalam Perversion, Wakil Lipstik dalam Big Bang, dan Stay Naked Threesome dalam Fly by Urban Decay. Difoto oleh: Adrian Raquel. Ilustrasi sampul: Andreea Robescu. Penata busana: Nicola Formichetti. Rambut: Ursula Stefanus. Dandan: Sarah Tanno. Produksi: Jendela bidik.

Normani Kordei Hamilton lahir di Atlanta pada tahun 1996 dan dibesarkan di New Orleans, sebagai anak tunggal. Ibu dan ayahnya bekerja sangat keras, dan bagi Normani muda, menyaksikan etos kerja mereka adalah pertanda awal dari keberanian dan ambisinya sendiri. Di tengah perjalanan sering untuk pekerjaan mereka, orang tuanya menyeimbangkan shift panjang dengan menjaga Normani terdaftar dalam senam, tari, dan kemudian, kontes. Ketika mereka pergi, dia dibesarkan oleh neneknya, yang menurut Normani adalah "bintang keluarga yang sebenarnya." Di dalam mobilnya Normani akan menyanyikan kata-kata untuk Tina Turner “What’s Cinta Harus Dilakukan Dengan Itu. ” Dia tertawa saat mengingat komitmen neneknya terhadap fandom Tina Turner-nya sendiri, seperti saat dia pergi ke pesta Halloween dengan berpakaian sebagai ikon — wig dan semua. Ikatan antargenerasi mereka bersifat kosmik: “Dia benar-benar sahabat saya. Dia benar-benar belahan jiwa saya, ”kata Normani tentang neneknya.

Sebagai seorang muda Gadis kulit hitam berkulit coklat di Selatan, ruang penegasan sangat penting karena tidak ada di mana-mana di orbit Normani. “Saya tumbuh dengan perasaan cantik. Ibu saya, ayah saya, nenek saya menanamkan dalam diri saya sejak usia sangat dini bahwa saya cantik, ”katanya sambil tersenyum. “Fakta bahwa kulit saya cokelat adalah hal yang indah. Rambut keritingku itu indah. Saya tidak perlu meluruskannya. Aku bisa mengayunkan kepanganku ke sekolahku yang serba putih.”

Teman-teman sekelas Normani yang berkulit putih membagikan agresi mikro dan komentar rasis tentang kulit dan rambutnya yang dia tahu akan lebih merugikan tanpa dorongan yang dia terima dari kekasihnya yang.

“Saya memang sering di-bully. Tidak merasa bahwa saya memiliki perwakilan di sekolah itu sangat sulit, ”katanya. Akhirnya, setelah pindah ke Houston setelah Badai Katrina dan berpindah sekolah beberapa kali lagi, Normani dan orang tuanya memutuskan ketika dia di kelas enam bahwa homeschooling adalah yang terbaik untuknya.

“

"Sekarang Anda semua akan melihat saya memanfaatkan kesadaran itu - bahwa saya tahu saya sampah."

Penolakan yang dirasakan Normani dari teman-temannya tetap ada bahkan sekarang karena dia berusia pertengahan 20-an. Dia masih harus memadamkan pikiran yang mengatakan bahwa dia bukan miliknya. Untuk menonjol, Normani telah memberikan segalanya untuk menjadi yang terbaik. “Saya selalu merasa seperti underdog dalam segala hal yang pernah saya lakukan,” katanya kepada saya.

Taruhannya tinggi untuk Gadis kulit hitam dari hari kita lahir. Kami tidak diberi kesempatan dalam jumlah tak terbatas untuk menunjukkan bahwa kami berbakat, dan itu ditambah dengan harapan yang menjulang bahwa kami memang berbakat. Ada sedikit margin untuk cobaan dan kesalahan kami. Bagi Normani, yang jelas sangat berbakat, kehadirannya dianggap terlalu kuat dan, pada gilirannya, sering diabaikan. Dia telah menyentuh kesuksesan, tetapi pengakuan itu bisa tampak seperti lelucon. Sindrom penipu dapat mengesampingkan semua yang benar dan menimbulkan pertanyaan: Apakah kemenangan itu nyata dan pantas jika Anda harus bekerja lebih keras daripada orang lain untuk mendapatkan pengakuan?

Jawabannya tidak hanya dalam resume artisnya, tetapi juga dalam pertempuran yang dia menangkan. Pada titik ini dalam karirnya, Normani telah berbicara tentang pengalaman negatifnya di Fifth Harmony lebih dari yang seharusnya. Saat menjadi bagian dari salah satu girl grup terbesar di tahun 2010, dia menavigasi troll rasis, anggota grup yang bermasalah, dan rekomendasi agar dia menekan kekuatan bintangnya untuk berbaur.

“Saya tidak bisa benar-benar bernyanyi di grup. Saya merasa seperti diabaikan,” kata Normani. “Ide itu telah diproyeksikan pada saya. Seperti, ini adalah tempatmu.”

Ilustrasi oleh Christina Zimpel. Anting dan gelang lada Laurel DeWitt. Untuk membuat tampilan riasan serupa: Eyes to Kill Stellar Eyeshadow in 1, Neo Nude Color Melting Color Balm in 45, Ecstasy Mirror Lip Gloss in 101, Smooth Silk Lip Pencil in 7 oleh Giorgio Armani Beauty.

Secara historis, istilah "pop" datang dengan anggapan bahwa artis dan/atau produk telah dikemas dengan hati-hati. Pasti ada sesuatu yang sangat laku, elemen daya tarik massal, bersama dengan kemampuan untuk melintasi gaya. Tetapi arus terus berubah ketika artis wanita kulit hitam mencapai status arus utama dengan keaslian dan eksperimen. Normani mencentang semua kotak, tetapi dia juga ingin membuat di luar garis tersebut.

“Tujuan saya dalam pekerjaan yang saya lakukan ini adalah untuk orang lain yang merasa mereka telah mengetahui wanita kulit hitam. Ada begitu banyak lapisan bagi kami, ada begitu banyak tekstur, ada begitu banyak yang mampu kami lakukan,” kata Normani. “Ya, aku bisa melempar pantat. Tapi saya juga bisa memberi Anda delapan hitungan yang tepat, dan saya bisa melakukan balet, dan saya bisa melakukan tarian kontemporer. Jika saya ingin menyanyikan balada pop ini, Anda akan menyukainya! Sementara kamu melihat wajah Hitamku!” Periode.

Normani berterima kasih atas cetak biru para seniman yang telah membuka jalan, tetapi dia jelas tentang satu hal: satu-satunya formulanya adalah etos kerjanya. Normani menghabiskan waktu berjam-jam — mempelajari keahliannya, mengikuti latihan setelah jam kerja — dan dia tidak beristirahat sampai apa pun yang dia kerjakan benar. "Ketika saya muncul, saya siap," katanya. "Kamu tidak bisa mengarahkan jari ke arahku."

Meski begitu, hasil akhirnya tidak selalu terasa cukup baik bagi Normani, yang tidak mempelajari kebiasaan seumur hidup untuk menganalisis secara berlebihan apa pun yang dia ciptakan. Saya bertanya apakah dia menganggap dirinya perfeksionis. "Ya," dia mengakui, tanpa ragu-ragu. "Ini memperlambat proses saya dan memungkinkan saya untuk menghalangi jalan saya sendiri." Namun sekarang, saat Normani mengerjakan albumnya, dia melihat hasil positif dari melepaskan kendali.

Ilustrasi oleh Petani Liana. Anting lemon Laurel DeWitt. Untuk membuat tampilan riasan serupa: Infallible 24 HR Eyeshadow in Glistening Garnet, Infallible Eyeliner Tahan Air Pro-Terakhir dalam Warna Emas, dan Summer Belle Glowing Lip Gloss di Sun-Day Funday oleh L'Oreal Paris.

Keesokan harinya, Normani agak terlambat untuk wawancara tindak lanjut kami. Aku ingin tahu apakah itu karena dia keluar malam sebelumnya untuk Doja Cat Planet Her pesta perilisan album. (Garis waktu media sosial mengedarkan foto menakjubkan Normani, Saweetie, Chloe Bailey, Ryan Destiny, dan Doja berpose berdampingan di acara tersebut.) Tapi sebenarnya, dia sedikit terlambat karena pekerjaan yang mendesak panggilan.

Panggilan itu untuk membahas detail video musik Normani untuk single album pertamanya, "Sisi liar," menampilkan Cardi B. Ini adalah reuni untuk dua pembangkit tenaga listrik, yang terakhir terhubung di set untuk cameo tari Normani di video Cardi B dan Megan Thee Stallion untuk “WAP.” Normani dan Cardi B telah lama ingin berkolaborasi dalam musik dan stylist mereka Kollin Carter yang menghubungkan mereka untuk mendapatkannya. selesai. “Dia benar-benar nyata,” kata Normani tentang Cardi B, yang terkapar di atas syair berperingkat X di “Wild Side.”

“Banyak orang tidak mengharapkan [lagu] ini dan itulah mengapa saya ingin mengeluarkannya terlebih dahulu,” kata Normani. Ini adalah poros dari bop sebelumnya yang terdengar lebih murni. Lagu yang diproduseri June Nawakii ini menampilkan dentuman drum dari hit Aaliyah “One in a Million.” Dia menyala saat dia mengoceh tentang instrumentasi. Ini slinky dengan kantong dinamis yang sempurna bagi Normani untuk menciptakan momen dansa epik lainnya. Nada suaranya kaya, dan dalam liriknya, yang ditulis bersama oleh Starrah, penyanyi itu meluncur dalam sensualitasnya. "Saya pergi ke [Starrah] dan berkata, 'Saya ingin sesuatu yang sangat seksi,'" jelasnya. “Saya hanya merasakan perasaan saya ini masuk ke dalam diri saya sendiri. Aku merasa seperti seorang wanita sekarang.”

Normani memancarkan daya tarik intrinsik dan panas selama penampilannya. Tapi lagu ini spesial karena lagu ini sama untuknya dan juga untuk orang lain. “Itulah rekor yang saya butuhkan untuk merasa seperti wanita jalang yang buruk,” katanya.

Normani memperkuat lebih banyak kepercayaan itu di sisa album, tidak hanya di belakang mikrofon, tetapi di agensi yang dia miliki di atas LP. Dia menggiring tim pembuat hit kolosal untuk mengerjakannya, termasuk The-Dream, Rodney Jerkins, Priscilla Renea, Victoria Monét, dan Tayla Parx. Normani sangat aktif. Benar-benar tidak ada bagian dari proses di mana dia tidak terlibat. Dia duduk di samping produser untuk membantu membangun trek, mengajukan pertanyaan tentang detail rumit dan BPM. Untuk video musiknya, dia membantu mencari lokasi dan mengikuti fase pengeditan untuk melihat setiap potongan rekaman, hingga pewarnaan dan spesial efek. Dia berkata sambil tertawa, "Aku mungkin sangat menyebalkan."

Debut Normani tiba pada titik penting dalam evolusinya, di mana dia melihat imbalan dari mengecewakan beberapa penjaga emosionalnya. “Bagi saya, itu membutuhkan banyak,” katanya. “Itu adalah akhir dari spektrum. Ini kerentanan. Hal-hal itulah yang membuatku takut. Ini adalah hal-hal yang membuat saya tidak aman.”

Alih-alih berlama-lama di balik tembok yang telah dia bangun di masa lalu, Normani melangkah keluar dan membiarkan kami masuk. Dia menyadari kekuatannya. "Saya menemukan kembali diri saya sendiri," katanya. "Sekarang Anda semua akhirnya akan bisa melihat saya memanfaatkan kesadaran itu - bahwa saya tahu saya sampah."

Difoto oleh: Adrienne Raquel

Ilustrasi oleh: Andreea Robescu, Sara Shakeel, Christina Zimpel, Liana Farmer

Penata busana: Nicola Formichetti

Rambut: Ursula Stephen

Dandan: Sarah Tanno

Produksi: Jendela bidik

Gambar Atas: Atasan dan kalung artichoke Laurel DeWitt. Rok daerah. Untuk menciptakan tampilan riasan yang serupa: Pigmen dalam Twinkle, Twinkle and Insomnia, Slim Eye Pencil in Black, Suede Matte Lip Liner in Cannes, dan Butter Gloss in Sugar High by Nyx Professional Makeup.

Kisah ini awalnya muncul di Allure edisi September 2021. Mempelajari cara berlangganan disini.