Amara La Negra Berbicara Tentang Identitas Afro-Latina dan Rutinitas Perawatan Rambutnya

Banyak yang baru tahu Amara La Negra, Afronya yang cantik, dan kebanggaan Afro-Latinanya yang tak tahu malu untuk pertama kalinya berkat serial televisi realitas VH1 yang terkenal Cinta dan Hip Hop Miami. Tetapi dinamo yang lahir di Miami, Dominika, telah membuat gelombang di industri hiburan sejak kecil.

Terlahir sebagai Dana Danelys De Los Santos, La Negra merilis single suksesnya "Berhenti La Ropa"pada tahun 2012 silam. Dan akan ada lebih banyak lagi dari mana asalnya karena dia baru saja menandatangani kontrak rekaman besar dan akan merilis lagu baru dalam beberapa bulan ke depan. Di sela-sela sesi studio dan bertepuk tangan dengan anggun pada komentar yang tidak tepat tentang kecantikan hitam dan rambut alami, kami berbicara dengan La Negra tentang bagaimana dia mempertahankan Afro-nya, ketika dia memutuskan untuk menjadi alami, rasisme di komunitas Afro-Latino, dan lagi.

Daya tarik: Banyak orang menemukan Anda untuk pertama kalinya karena Cinta dan Hip Hop Miami, tetapi Anda sebenarnya sudah lama berkecimpung di industri ini. Sebagai seorang anak, Anda berada di Sabado Gigante, jadi saya bertanya-tanya ketika Anda menyadari bahwa Anda ingin menjadi seorang seniman dan masuk ke permainan musik.

Amara La Negra: Sejujurnya, sejak saya berusia sekitar empat tahun saya biasa berjalan-jalan memberi tahu orang-orang bahwa saya adalah seorang seniman. Ibuku berpikir itu sangat lucu dalam "dia pikir dia siapa?" jenis cara. Saya selalu sangat aman dengan siapa saya dan apa yang saya inginkan, jadi sejak saya berusia empat tahun, saya tahu ini adalah jalan yang ingin saya ambil. Saya tidak meragukan itu dan saya tidak melakukan apa pun yang benar-benar bukan bagian dari industri hiburan.

Daya tarik: Anda baru saja menandatangani kontrak rekaman, yang merupakan pencapaian luar biasa. Bagaimana perasaan Anda tentang semua kesuksesan Anda dan semua yang terjadi pada Anda saat ini?

La Negra: Saya benar-benar bahagia dan saya merasa sangat diberkati atas kesempatan yang Tuhan berikan di jalan saya. Dengan kontrak rekaman, saya telah menghabiskan bertahun-tahun menunggu momen ini. Akhirnya di sini, jadi saya sangat bersemangat tentang itu. Segala sesuatu yang terjadi dengan pertunjukan, saya juga sangat bersemangat tentang itu. Jelas, berbicara dan menjadi suara untuk Afro-Latinos datang dengan banyak tanggung jawab, yang saya rasakan tekanannya sekarang. Tetapi saya senang mengetahui bahwa pada akhirnya, saya membuat perbedaan dan itu sangat berarti bagi saya.

Daya tarik: Salah satu topik yang dibahas dalam acara ini adalah tentang ras. Itu adalah percakapan besar yang terjadi di masyarakat saat ini, terutama dengan Trump menjadi Presiden. Tapi musim Anda menjelajahinya sedikit berbeda. Ayah saya berasal dari Panama, jadi saya juga Afro-Latina dan sebagai anak-anak, kami menyadari bahwa ras adalah sesuatu yang dinilai orang. Saya bertanya-tanya seperti apa interaksi Anda sebagai seorang anak karena saya tahu Anda sangat bangga dengan budaya Anda. Apakah Anda memiliki momen ketika Anda menyadari bahwa menjadi seorang Afro-Latina dengan kulit tertentu akan menjadi sesuatu yang Anda akan dinilai? Atau apakah Anda lebih sering melihatnya seiring bertambahnya usia?

La Negra: Saya melihatnya ketika saya masih sangat muda. Ketika saya berusia empat tahun, [saya] berada di jaringan dan acara TV yang sangat penting ini Sabado Gigante dengan Don Francisco, yang dikenal oleh semua komunitas Latin. Saya ada di sana setiap hari Sabtu dan saya selalu ingat ibu saya mengatakan kepada saya, “Kamu tahu? Anda tidak mengerti sekarang, tetapi Anda akan mengerti nanti bahwa karena warna kulit Anda, Anda selalu harus bekerja dua kali lebih keras untuk diakui atas pekerjaan Anda. Pada saat itu, saya berpikir, "Mengapa?" karena saya hanya melihat diri saya sendiri seperti yang dilakukan orang lain.

Saya mulai menyadari bahwa saya adalah satu-satunya gadis kulit hitam dalam kelompok dan saya ditempatkan tepat di tengah atau di belakang. Saya selalu ingat satu momen khusus ini ketika saya sedang menata rambut saya di stasiun TV dan penata rambut memberi tahu ibu saya bahwa saya perlu mengeriting rambut karena tidak dapat diatur dan mereka tidak punya waktu untuk itu. Jadi pada saat itulah saya benar-benar menyadari bahwa ibu saya benar. Jelas, raut wajah ibuku ketika pria itu berkata seperti, "Aku tidak tahu harus berkata apa atau melakukan apa."

Saya berpikir, "Ada apa dengan rambut saya?" karena saya tidak dapat memproses semua informasi. Kemudian, ibu saya harus mengeriting rambut saya dan kemudian saya menjadi seperti salah satu gadis lainnya. Itu cara saya menyesuaikan diri. Tetapi saya selalu tahu sejak usia sangat dini bahwa warna kulit saya berbeda dari orang-orang lain yang bekerja dengan saya dan itu datang dengan tanggung jawab, rasisme, diremehkan. Anda tahu ketika Anda berjalan di trotoar dan orang-orang yang tidak terlihat seperti kita memegang dompet mereka erat-erat. Dan setiap kali ada polisi, saya menjadi sangat panik karena meskipun saya orang Afro-Latina, kami merasakan ketakutan yang sama dengan komunitas Afrika-Amerika. Sampai Anda berbicara dengan kami, Anda tidak tahu bahwa kami orang Latin. Kami terlihat hitam dan kami memiliki ketakutan yang sama. Saya telah merasakan tekanan sepanjang hidup saya.

Daya tarik: Komentar "tidak dapat diatur" tentang rambut Anda... Saya alami dan sudah sekitar tujuh tahun sekarang dan itu adalah sesuatu yang saya dengar ketika saya pertama kali melalui proses itu. Setelah rambut Anda dikeriting, kapan Anda memutuskan bahwa Anda ingin memeluk Afro Anda dan memakai rambut Anda seperti yang Anda miliki sekarang?

La Negra: Saya berada di sekolah menengah dalam perjalanan ke sekolah menengah dan saya melewati fase ini. Anda tahu kapan Anda baru mengenal diri sendiri dan belajar tentang dunia? Saya melewati fase ini ketika saya benar-benar mulai mendidik diri sendiri tentang Malcolm X, Martin Luther King Jr., dan semua orang luar biasa yang menggunakan suara dan kekuatan mereka untuk benar-benar membuat perbedaan. Saya harus melihat mereka karena saya tidak ingat melihat siapa pun di komunitas Latin melakukan itu. Komunitas Afro-Latin: Saya tidak ingat mereka pernah melakukan pawai atau melakukan gerakan. Mereka hanya diabaikan seolah-olah mereka tidak ada.

Jadi karena itu, saya harus menemukan suara itu di komunitas Afrika-Amerika. Saya jatuh cinta dengan pesan dan kekuatan mereka dan setelah itu, saya mulai mempertanyakan untuk siapa saya melakukan ini. Saya tidak melakukannya untuk menyenangkan saya karena ibu saya akan membakar kulit kepala saya dan itu akan menyakitkan selama seluruh proses itu. Jadi saya pikir saya melakukan ini untuk menyenangkan siapa? Orang yang perlu bahagia dengan siapa dia pada akhirnya adalah aku. Sekitar usia 16 atau 17, saya memutuskan untuk benar-benar berhenti mengeriting rambut saya. Banyak rambut saya rontok dan saya memiliki Afro kecil. Bertahun-tahun kemudian, saya masih mengayunkan 'maju' saya. Dan saya mengubah rambut saya, dari kepang ke wig ke menenun, untuk semua jenis hal. Saya sangat berpikiran terbuka untuk melakukannya, tetapi saya tidak berpikiran terbuka untuk merasa bahwa saya harus mengubah cara saya melihat agar sesuai dengan standar kecantikan masyarakat.

Daya tarik: Percakapan yang Anda dan Young Hollywood lakukan Cinta dan Hip Hop Miami adalah percakapan yang sangat memicu. Sebagai wanita kulit hitam, Afro-Latin, dan wanita kulit berwarna yang memutuskan untuk memakai rambut alami kami, kami telah mendengar itu di tempat kerja, dalam hubungan kami, dari orang tua kami, dan dari orang yang tidak kami kenal. Ini jelas merupakan percakapan yang sangat melemahkan semangat, tetapi Anda menanganinya dengan penuh kasih sayang. Apakah komentar Hollywood sesuatu yang pernah Anda dengar dari orang-orang sebelumnya?

La Negra: Oh ya. Saya sudah sering mendengarnya dari orang-orang. "Apa yang kamu lakukan dengan rambutmu?" dan “mengapa kamu tidak meluruskan rambutmu?” “Kamu tidak terlihat elegan, kamu terlihat popok dan gila.” Saya telah diberitahu semua yang ada di buku, tetapi pada akhirnya, saya merasa itu adalah pertanda pemberontakan. Saya tidak ingin masuk ke dalam kotak. Saya tidak ingin terlihat seperti orang lain. Hanya ada satu dari saya. Mengapa saya harus mengubah penampilan saya untuk meniru orang lain? Jika saya melakukannya, saya harus melakukannya karena saya ingin dan saya menyukainya, bukan karena seseorang mengatakan kepada saya bahwa saya harus melakukannya. Saya mendapatkan ini beberapa kali.

Pada saat-saat tertentu dalam hidup saya, saya berpikir untuk benar-benar melepaskan 'ke sana ke mari dan melakukan apa yang mereka katakan kepada saya. Tapi ada bagian lain dari diri saya yang seperti, melawannya, jangan lakukan itu, jangan jatuh cinta padanya. Jangan biarkan mereka mendapatkan kekuatan dalam diri Anda. Pada akhirnya, kita dilahirkan sendirian dan kita akan mati sendiri, jadi berbahagialah dan jadilah dirimu sendiri. Jika Anda khawatir tentang pendapat orang lain, Anda tidak akan pernah bahagia dengan diri sendiri. Jadi saya memutuskan untuk tidak melakukannya dan merasa saya akan diterima apa adanya. Saya telah berubah, tetapi dengan persyaratan saya. Saya sudah sering mendengarnya dan saya merasa itu adalah mentalitas yang dicuci otak.

Itu telah sampai ke banyak orang di komunitas Latin dan ada banyak rasisme di antara orang Latin sendiri. Mereka memandang rendah orang-orang yang lebih gelap dan berkata, "kita tidak sama." Tapi ya, kita sama. Anda hanya beberapa tingkat lebih terang dari saya, jadi mundurlah. Kami mengerti dan bagi saya, itu bukan hanya benda Afro-Latin, benda hitam, benda Asia. Saya harus menggunakan suara saya untuk berbicara tentang Afro-Latinos karena saya merasa kami telah diabaikan begitu banyak tahun, tetapi terutama di penghujung hari, pesan saya adalah bahwa Anda tidak boleh merasa bahwa Anda tidak Cantik. Jangan merasa Anda perlu mengubah penampilan Anda dan cara Anda menyesuaikan diri dengan standar kecantikan yang telah dibuat oleh masyarakat. Jangan merasakan tekanan untuk mengubah siapa Anda karena masyarakat, orang tua Anda, atau keluarga Anda mengatakan bahwa Anda harus melakukannya. Saya sangat menentang itu. Anda perlu melakukan apa yang membuat Anda merasa baik.

Daya tarik: Anda memiliki interaksi dengan Hollywood Muda setelah seluruh situasi "Afro Anda tidak elegan". Sama-sama menyakitkan untuk ditonton, seperti yang dia sebut Anda "kurang pengetahuan." Dan saya pikir bahkan ada implikasinya ketika Anda membela diri sendiri, itu semacam agresi dalam hal itu. Saya merasa bahwa kita berurusan dengan banyak bahasa kode. Ketika Anda mendapat komentar seperti itu, bagaimana Anda bisa membela diri tetapi tetap anggun dan tetap tenang?

La Negra: Saya telah diberi tahu berkali-kali, "Kamu sangat cantik karena berkulit hitam," dan kemudian saya hanya perlu memberi mereka tampilan itu. Itu mengganggu saya karena mengapa saya tidak bisa menjadi cantik saja? Kenapa aku tidak bisa cantik saja? Mengapa saya harus cantik untuk menjadi hitam? Apa artinya? Saya memiliki acara menonton untuk Cinta dan Hip Hop Miami dan saya tidak menyadari kekuatan kata-kata saya, kekuatan pesan saya. Saya bertemu gadis kecil ini yang berusia sekitar lima atau enam tahun. Dia datang secara khusus untuk menemui saya dan mengatakan bahwa dia mencintai saya setelah melihat foto-foto saya. Gadis-gadis muda tahu dan mereka menyadarinya. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia sedih, dan saya bertanya mengapa. Dia memelukku dan mulai menangis, jadi aku bertanya padanya ada apa.

Dia mengatakan orang kulit putih tidak menyukai saya dan mereka juga tidak menyukainya dan dia tidak berpikir dia cantik. Dengar, mendengar kata-kata itu dari seorang anak berusia lima tahun menghancurkan hatiku. Dia sangat muda dan dia seharusnya tidak pernah merasa seperti itu. Tidak ada yang salah dengan Anda dan tidak ada yang salah dengan saya. Tidak ada yang salah dengan salah satu dari kita. Siapa orang-orang yang membuat kita merasa seperti ini? Itu tidak bisa diterima. Tidak dapat diterima bagi anak-anak Anda dan generasi baru untuk merasa seolah-olah mereka tidak punya pilihan dan bahwa mereka tidak cantik karena mereka tidak terlihat seperti Barbie dan gadis-gadis di majalah. Bertemu gadis kecil itu memberi saya begitu banyak kekuatan untuk terus mendorong dan terus menggunakan suara saya untuk memberdayakan gadis-gadis muda dan wanita yang terlihat seperti saya — apakah Anda Afro-Latina, Afrika-Amerika, atau apa pun ras dan etnis Anda menjadi. Saya benar-benar ingin menggunakan suara saya untuk membuat perbedaan. Saya tidak ingin hanya menjadi satu orang lagi di planet ini.

Daya tarik: Saya pikir Anda berada di Cinta dan Hip Hop saat ini penting, dengan itu menjadi momen besar bagi industri hiburan karena semua yang terjadi dengan Hollywood Muda dengan semua wanita ini berbicara.

La Negra: Anda tidak bisa menyalahkannya dan itu hal lain juga. Itu sebabnya saya sangat lembut, keren, dan tenang ketika saya berbicara dengannya. Itu karena saya selalu mencoba yang terbaik untuk menempatkan kaki saya pada posisi orang lain. Apa sudut pandang Anda dan mengapa Anda merasa seperti itu? Dan untuk memahami bahwa mereka telah dicuci otak. Sudah bertahun-tahun cuci otak [ing] dan tidak peduli berapa banyak saya memberitahu Anda, itu akan membawa Anda waktu untuk memahami dan memproses apa yang dikatakan. Saya menentang kekerasan dan ancaman pembunuhan yang mereka kirimkan [ke Young Hollywood]. Kami menjadi sangat kesal, tetapi yang perlu kami lakukan adalah berkomunikasi dan menggunakan suara kami untuk mendidik. Alasan Anda merasa seperti itu adalah karena Anda tidak mengetahui informasi yang benar tentang budaya saya dan dari mana saya berasal.

Saya tidak akan marah kepada Anda karena Anda memiliki komentar bodoh. Biarkan saya mendidik Anda. Biarkan saya memberi tahu Anda apa itu sebenarnya. Begitulah cara saya mengejar situasi seperti itu. Kita perlu mendidik satu sama lain dan berbicara dan mendapatkan sudut pandang satu sama lain. Itu cara yang tepat untuk melakukannya. Saya sangat berterima kasih kepada Mona [Scott-Young] dan VH1 karena telah memberi saya kesempatan untuk menggunakan platform yang luar biasa ini. Waralaba multi-juta dolar dilihat oleh jutaan orang setiap hari Senin. Saya senang dia memberi saya kesempatan untuk menjelaskan situasi yang telah berlangsung selama bertahun-tahun. Saya tidak hanya mempromosikan musik saya dan siapa saya sebagai orang yang sangat penting, tetapi juga lini pakaian ALN ​​saya dan proyek lain yang saya lakukan. Untuk dapat berbicara tentang [masalah ini] dan menggunakan suara saya untuk benar-benar membuat perbedaan di acaranya, itu sangat berarti bagi saya dan saya akan selamanya berterima kasih.

Daya tarik: Ketika Anda memikirkan industri rambut alami selama beberapa tahun terakhir, itu benar-benar meledak karena ada banyak wanita yang ingin memamerkan kecantikan alami mereka. Apakah Anda memiliki merek dan produk tertentu yang Anda gunakan untuk rambut dan kulit Anda?

La Negra: Saya akan memberi tahu Anda sebanyak ini: Saya hanya membiarkan ibu saya menata rambut saya. Saya hanya membiarkan dia mencuci rambut saya. Kedengarannya aneh tapi kepalaku adalah mahkotaku dan itu adalah energi dan auraku. Saya hanya tidak merasa nyaman dengan semua orang meletakkan tangan mereka di kepala saya. Ibuku memiliki karunia khusus dan seni khusus di tangannya. Dia menata rambutku sejak aku masih kecil. Dia menggunakan banyak alpukat, mayo, madu, rosemary, dan minyak kayu manis. Ibuku sangat ramah organik dalam hal rambut. Banyak minyak kelapa. Dan semua yang dia lakukan berhasil. Kadang-kadang bisa banyak dengan bekerja dan bepergian dan sulit untuk mempertahankan Afro yang sempurna setiap saat dan membuatnya sehat. Tapi saya selalu bersemangat untuk pulang ke rumah karena ibu saya selalu membuat saya kembali ke jalur semula.

Sejauh kulit saya, saya tidak benar-benar memiliki rejimen kulit. Orang-orang berpikir bahwa saya melakukan airbrush pada wajah saya dan melakukan pemotretan melanin dan begitu banyak cerita gila lainnya yang mereka buat, tetapi saya tidak benar-benar berbuat banyak. Satu hal yang saya suka adalah minyak kelapa. Saya mandi di dalamnya sebanyak mungkin dan saya melakukan banyak scrub gula dan scrub oatmeal. Tapi itu hanya hal-hal yang saya suka lakukan ketika saya di rumah. Saya percaya dalam melakukan gula merah, madu, dan kadang-kadang saya akan menambahkan sedikit oatmeal. Saya suka menggosok tubuh saya dengan sangat baik dan membiarkannya selama beberapa menit. Itu membuat saya merasa baik dan kulit Anda menjadi lebih halus karena Anda mengelupas banyak sel mati. Saya menyimpannya dengan sangat alami.

Daya tarik: Apa selanjutnya untuk Anda?

La Negra: Saya sangat senang dengan kontrak rekaman saya dan dalam tiga bulan ke depan, saya akan mengeluarkan single resmi pertama saya. Saya di studio sekarang bekerja. Saya tidak ingin membawa sial, tetapi ada beberapa hal yang sedang dikerjakan untuk film. Saya melakukan iklan untuk CoverGirl. Banyak berkah yang menghampiriku. Seperti yang saya katakan, ada lini pakaian saya ALN. Jadi ada banyak hal yang muncul. Saya sangat senang. Saya sangat diberkati. Dan pertunjukan telah membuka banyak pintu. Anda pasti harus terus menonton pertunjukan setiap hari Senin karena Anda benar-benar akan mengubah perspektif Anda tentang Hollywood Muda dan Veronica, saya sendiri, dan menjadi Afro-Latino.

---

Lebih banyak wanita luar biasa dengan rambut luar biasa:

• Afro Sekolah Tua Zendaya Benar-benar SEGALANYA
• Kerry Washington Membiarkannya 'Fro Fly Gratis Akhir Pekan Ini — dan Tampak SEMPURNA
• Wow, Saya Tidak Percaya Lupita Nyong'o Ciptaan Kecantikan

---

Sekarang, saksikan Lupita Nyong'o mengikuti Tes Rorschach: