Hanya ada satu hal yang memberi mendiang Bill Cunningham jeda: keindahan. Dia berhenti untuk menghargai apa yang kami semua lewati dengan tergesa-gesa. Dia melihat keindahan di mana-mana, di dalam dan pada setiap orang. Dia menghargai apa yang membuat individu berkilau—apakah mereka mengenalinya sendiri atau tidak. Karena Bill bukan hanya seorang fotografer, atau bahkan seorang jurnalis foto, tetapi juga seorang antropolog, kisah-kisahnya di The New York Times lebih tentang melacak ide dan kreativitas lintas budaya daripada tentang mode.
Saya mulai merekam Bill untuk versi digital dari kolom On the Street mingguannya untuk bagian Sunday Styles pada tahun 2008. Pada saat itu, saya tidak dapat membayangkan betapa besarnya tanggung jawab untuk menjadi penjaga yang sesungguhnya dari catatan verbalnya. Saya tidak sepenuhnya menyadari betapa berartinya sesi 20 menit kami pada saat itu, atau betapa saya sangat beruntung untuk memiliki akses ke koridor prismatik pikirannya dan pengetahuan ensiklopedisnya tentang semua hal gaya. Itu adalah perjalanan terbaik melalui arsip apa pun yang bisa saya ambil, dan sejarah lisan Bill khususnya lebih baik daripada buku teks mana pun yang belum saya baca.
Kepekaannya, selera humornya, dan pemahamannya yang unik tentang dunia adalah hal yang paling saya rindukan. Saat kami merekam cerita Bill tentang pelantikan Presiden Obama tahun 2008, saya masih ingat dia berhenti di tengah kalimat, karena dia diliputi emosi dalam menyadari bahwa dia telah hidup cukup lama untuk melihat sejarah seperti itu momen.
Saya menyerahkan pengeditan audio fitur mingguan Bill kepada mantan saya NYT kolega Joanna Nikas ketika saya pindah ke peran lain pada musim gugur 2011, dan dia kemudian membentuk hubungan uniknya sendiri dengan Bill. Saat-saat saya sendiri dengannya tidak akan pernah meninggalkan saya. Dengan Bill tidak ada kekurangan nasihat hidup, lelucon, dan cerita. Ketika saya menikah dan kemudian hamil bertahun-tahun kemudian, dia dengan cepat mengingatkan saya bahwa itu adalah hal terpenting dalam hidup.
Norma dan konstruksi tampak seperti nyamuk belaka baginya, dan secara langsung atau tidak langsung, dia mendorong semua orang untuk menjadi diri mereka sendiri. Keterikatan Bill pada pekerjaannya tidak tertandingi. Baik uang maupun ketenaran bukanlah motivasi baginya. Bagi saya jaket biru ikoniknya benar-benar hanya pelindung kerendahan hatinya.
Bill melahirkan seluruh genre fotografi. Tidak akan ada Sartorialis, tidak Phil Oh, atau, sungguh, gerakan fotografi gaya jalanan secara keseluruhan tanpa Bill. Tetapi bahkan setelah penghargaan yang tak terhitung jumlahnya, termasuk Legiun Kehormatan Prancis, Bill adalah Bill. Saya ragu dia akan peduli bahwa dunia mode dan seni sedang berduka atas ribuan dia sekarang. Dia pasti tidak akan peduli bahwa dia adalah orang nomor satu yang sedang tren di "Twitter atau tweet, atau apa pun sebutannya anak-anak" (dia akan mengatakan) setelah lulus.
Tak satu pun dari ini tampaknya penting baginya. Hanya keindahan, hanya karyanya.
Bill mengurapi upaya busana Anda (tidak peduli seberapa ramping, kadang-kadang) dengan mengklik kameranya. Dan dalam klik yang sama dia membuat industri yang paling terpolarisasi menjadi demokratis, seperti yang dikatakan oleh seorang rekan secara singkat.
Saya merasa sangat beruntung telah mengenalnya, menjadi salah satu dari ratusan orang yang dia sebut "anak". Bill adalah cahaya terang tidak seperti yang lain. Saya hanya bisa membayangkan hal-hal indah apa yang dia lihat sekarang.
Newsy: Legenda Fotografi Bill Cunningham Meninggal Pada Usia 87