Kad je sa sjedištem u Torontu Boluwatife Ogunniyi, 19, nije mogla pronaći pribor za kosu koji bi radio s njezinim zavojnicama, prionula je poslu. Ovdje tinejdžerska poduzetnica dijeli svoju priču svojim riječima.
Rođen sam u vrlo gusto naseljenom području u Lagosu u Nigeriji, zvanom Makoko. Odrastajući [tamo], vidio sam iz prve ruke kako je to teško spojiti kraj s krajem. Kad je moj tata dobio radnu vizu, preselili smo se na Jamajku, a potom u Kanadu. Neko vrijeme smo živjeli u Parry Soundu, koji je mali, [pretežno] bijeli grad. Sjećam se da su mi djeca htjela dodirnuti kosu da vide kakav je osjećaj.
Kad sam bio u četvrtom razredu, guglao sam, "kako ispraviti kosu", jer znate kako glavni lik u filmovima hoda s kosom koja im puše u vjetar? Moja kosa to ne radi. Ako ne vidite ljude koji liče na vas, očito ne mislite da ste vrijedni. Sjećam se da sam vidio Lupita Nyong'o na jumbo plakatu s njezinom teksturiranom, kratkom kosom i tamnom kožom poput moje, [i] misleći da je to nešto najljepše što sam ikada vidio. Doista me naučio da moraš stvoriti svoju vlastitu definiciju ljepote.
Imam gustu kosu s kojom je obično teško nositi se i [počela sam] primjećivati nedostatak zastupljenosti u dodacima za kosu na tržištu. Tako sam [prije dvije godine], oko 17 godina, počeo za sebe izrađivati stvari koje su bile više nategnute. Imala sam viziju stvoriti prostor u kojem će se žene
sve su rase mogle pronaći komade da se osjećaju lijepo, [ali] nisam imao sredstava za to.
Fotografija Samanthe Burtt
Zatim sam čuo za program Ontario Summer Company, sponzoriran od strane vlade Ontarija, koji pruža poslovno mentorstvo. Kroz program sam imao pop-up shop i tada sam znao da to zapravo može funkcionirati. Vidjevši ljude u svojim komadima osjećala sam se tako ponosnom što sam dio njihovog putovanja kose.
To je moj glavni cilj s [mojim brendom], Avenija Ashanti: stvoriti dodatke koje možete staviti i izaći kroz vrata i znati da je vaša kosa lijepa takva kakva jest. Moje trake za glavu imaju vrlo fleksibilnu bazu: možete ih proširiti ako imate jako velike kovrče, stisnuti ih bliže ako imate finu kosu.
Bilo je puno pokušaja i pogrešaka. Trebalo je neko vrijeme da pronađem tkaninu; prava elastika koja omogućuje savršeno držanje. Volim šetati centrom Toronta [da bih pronašao materijale]. Kad pronađem tu savršenu perlu, ona mi donosi ideje u glavu.
Izrada trake za glavu Ashanti Avenue, koja se može proširiti ili skupiti kako bi se prilagodila svim tipovima kose.
Fotografija Samanthe BurttKako moj posao raste, želim zadržati svoje proizvode ručno izrađene. Postoji određena kvaliteta koju ne možete dobiti od stroja. Mogu se pobrinuti da svaka stvar koju napravim bude što savršenija. I nikad nikome nisam dopuštao da mi pakira. To je moj omiljeni dio.