एलीन फोर्ड, जिन्होंने अपने पति जैरी के साथ फोर्ड मॉडल्स की स्थापना की, का आज 92 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उन्होंने कैंडिस बर्गन, अली मैकग्रा, लॉरेन हटन और ब्रुक शील्ड्स सहित दुनिया के कई सबसे प्रसिद्ध चेहरों का प्रतिनिधित्व किया। उसके बिना, सुपरमॉडल की उम्र बहुत अलग दिखती—80 और 90 के दशक में, वह किम बेसिंगर, जेरी हॉल, क्रिस्टी ब्रिंकले, क्रिस्टी टर्लिंगटन और नाओमी के करियर को आगे बढ़ाया कैम्पबेल। उन्होंने अपनी 1968 की किताब में लिखा है, "हमने उन लड़कियों के साथ पिग्मेलियन खेला है जिनके बारे में आपने कभी विश्वास नहीं किया होगा कि वे इसे बना सकती हैं।" एलीन फोर्ड की बुक ऑफ मॉडल ब्यूटी।
एलीन और जेरी फोर्ड ने 1946 में फोर्ड मॉडल एजेंसी की स्थापना की। वे मॉडलिंग को महिलाओं के शौक-या इससे भी बदतर, वेश्यावृत्ति का पर्याय-कुछ पेशेवर और बेहद आकर्षक में बदलने में सहायक थे। वह उन युवतियों के लिए लोको पेरेंटिस में अभिनय के लिए भी प्रसिद्ध थीं, जिन पर उन्होंने हस्ताक्षर किए थे। रेबेका मीड ने लिखा है कि वह "सभी स्टेज माताओं की मां" थीं फुसलाना 2001 में। "मॉडलिंग की कभी-कभी आलसी दुनिया में... फोर्ड [था] रेक्टिट्यूड के लिए एक अद्वितीय प्रतिष्ठा।"
जब युवा महिलाएं फोर्ड के साथ हस्ताक्षर करने के लिए न्यूयॉर्क आईं, तो वे उसके टाउनहाउस में रहती थीं और उसके नियमों का पालन करती थीं। वह उनकी रक्षा करना चाहती थी। "वे सिर्फ युवा महिलाएं हैं जो सुंदर होती हैं," उसने कहा लुभाना। फोर्ड सख्त हो सकता है—यहां तक कि कभी-कभी क्रूर भी। फोर्ड ने कहा, "कैलिफोर्निया से मेरी एक लड़की थी, जिसने कहा कि वह केवल कुकीज़ खाती है।" "मैंने कहा, 'ठीक है, तुम उसके घर में ऐसा नहीं खाने जा रहे हो।' इसलिए वह अपने कमरे में गई और दरवाजा पटक दिया और आप उसे खुद को रोने की कोशिश करते हुए सुन सकते थे। मैं दरवाजे के बाहर बैठ गया और हंस पड़ा। आखिरकार दो दिन बाद वह बाहर आ गई।"
फोर्ड जानता था कि सफल होने के लिए, मॉडलों को केवल सुंदर से अधिक होना चाहिए; उन्हें प्रतिबद्ध होना पड़ा। "लोग सोचते हैं कि यह सब ग्लैमर है, लेकिन यह वास्तव में कठिन काम है," फोर्ड ने 2001 में कहा था। "और जो लड़कियां सफल होती हैं वे वास्तव में सफल होती हैं क्योंकि वे इस पर काम करती हैं। मुझे लगता है कि कठिन हिस्सा वह बलिदान है जो आप युवा होने के मजे से करते हैं। जब मैं उनकी उम्र का था, तो मुझे रोना याद है क्योंकि मेरा प्रेमी किसी दूसरी लड़की के साथ गया था, या दोस्तों के साथ एक बड़ी पार्टी की योजना बना रहा था। हम डांस करते थे या ग्लेन मिलर को देखने जाते थे, आप जानते हैं? उन्हें ऐसा नहीं करना है। लेकिन वे जो कर रहे हैं उसे पसंद करते हैं या वे इसे नहीं करेंगे।"
फोर्ड का जन्म 1922 में लॉन्ग आइलैंड पर हुआ था। "जब मैं छोटी थी तब मैं कागज की गुड़िया बनाती थी," उसने कहा। "और मेरी माँ ने सुंदर कपड़े पहने थे।" वह बरनार्ड गई, जहाँ वह अपने पति से मिली, जो कोलंबिया में पढ़ रहा था। उन्होंने शादी के कुछ साल बाद अपनी नामी एजेंसी की स्थापना की। "मैं तब तक फैशन व्यवसाय को अच्छी तरह से जानती थी," उसने कहा फुसलाना. "मैं अभी भी इसका आदी हूं: मुझे इस बात की परवाह है कि स्कर्ट कितनी देर तक चलने वाली है। यह मेरा हिस्सा है। जब मेरे पास सबसे शानदार स्वेटर नहीं था, तो मैंने ऊन खरीदा और बुना। जब जैरी को अरगील मोज़े चाहिए थे, तो मैंने उन्हें बनाना सीखा। मुझे बस परवाह थी।"
अपने आप में प्रसिद्ध, फोर्ड ने 1960 और 70 के दशक में आहार, सौंदर्य और मॉडलिंग के बारे में कई किताबें लिखीं। वह एक अडिग डाइटर थी और अमेरिका की बढ़ती मोटापे की दर को खुले तौर पर अस्वीकार करती थी। लैंगिक राजनीति के बारे में उनकी कुछ कम-से-आधुनिक धारणाएँ भी थीं। "पुरुष अपनी पत्नियों को अभी छोटी महिलाओं के लिए छोड़ रहे हैं। मैं वास्तव में और ईमानदारी से मानता हूं कि अक्सर पत्नी की गलती होती है," उसने अपनी 1975 की किताब में लिखा था ब्यूटी नाउ एंड फॉरएवर: सीक्रेट्स ऑफ ब्यूटी आफ्टर 35.
अपनी माँ-मुर्गी की प्रतिष्ठा के बावजूद, फोर्ड एक भयंकर प्रतिस्पर्धी उद्योग में संपन्न हुई। 1977 में, फोर्ड के एक कर्मचारी, मोनिक पिलार्ड ने एलीट को खोजने के लिए एजेंसी छोड़ दी, जेनिस डिकिंसन, क्रिस्टी ब्रिंकले और बेवर्ली जॉनसन को अपने साथ ले गए। पिल्लर्ड ने मीड को बताया कि उसके जाने के बाद, फोर्ड ने उसे लाल रंग में रेखांकित जूडस के बारे में सभी अंशों के साथ एक बाइबल भेजी। लगभग 50 वर्षों के बाद, एलीन और जेरी ने 1995 में अपनी कंपनी के दिन-प्रतिदिन के प्रबंधन को अपनी बेटी केटी को सौंप दिया। परिवार ने 2001 में कंपनी को एक बड़े समूह को बेच दिया। ("समय के साथ बदलना हमारा व्यवसाय है," केटी फोर्ड ने उस समय कहा था।)
बिक्री के समय, एलीन फोर्ड मानकों में गिरावट के रूप में देखी गई चीज़ों से कुछ हद तक चकित थीं। "मॉडल पहले फैशन के आदी थे - अपने बाल खुद करते थे, अपना मेकअप खुद करते थे, वे अपना सामान खुद लाते थे," उसने कहा। "आज, लड़कियां चाँद पर उड़ने से ज्यादा अपना मेकअप करने के बारे में नहीं सोचती हैं। अतीत में, मॉडल वास्तव में परवाह करते थे कि वे हर मिनट कैसे दिखते हैं। और इससे आपको एक खास तरह का स्वाभिमान मिलता है।"
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